恋人たちの婚約者たち

第42話 その後２ ーENDー

　王宮舞踏会の会場でおしゃべりを楽しむ、デシルとミラドルのもとに、突然あらわれたサリダは…　実はまだ王立騎士団のお仕事中である。

　本来、王宮の警備は王宮騎士団の仕事だが、所属する騎士の人数が少ないため…　社交シーズンの時期だけ、会場の周辺を警備するためサリダたちも応援に来ているのだ。

「サリダ様はまだ、お仕事中でしょう？　僕とおしゃべりをしていたら、騎士団長様に叱（しか）られませんか？」

　会いに来てくれたのは、すごく嬉しいけれどね…　ただでさえ、僕のために、仕事を休んだり途中で抜け出したり、しているみたいだから、騎士団でひんしゅくを買って、サリダ様が同僚の騎士たちに嫌われたりしていたら、すごく嫌だもの！

　サリダの背後に立ちニコニコと微笑んでいる、同僚らしい騎士の目を気にして、デシルはひそひそと耳元で囁（ささや）くと…

「今夜は地方から出て来た家族が、この舞踏会に招待されている者が多いから、交代でこちらまで会いに来て良いと、騎士団長が直々（じきじき）に許可を出したんだ…　それで、今は私たちの番（ばん）というわけさ！」

「へぇ～…　そうなんだ？」

「もう、デシルったら！　サリダ様が会いに来てくれて嬉しいと、素直に言えば良いのに！」

　側でサリダとデシルの会話を聞いていたミラドルが、クスクスと笑い出した。

「もうミラドル！　だって、僕はサリダ様の婚約者だから…　いけないことは、いけないと…　きちんと言えないと、良い妻になれないでしょう？！」

　思わずデシルは顔を赤くして、ミラドルに文句を言った。

　サリダと“番（つがい）”になってから、男爵邸で夫婦のように暮らしてみて、デシルが感じたことだが…　意外とサリダは大雑把（おおざっぱ）な性格だと言うことが、だんだんわかってきた。

　アルファとオメガの性差のせいで、デシルがそう感じるのかもしれないが…。　

「ありがとう、ミラドル嬢！　私もデシルには、もっと素直に甘えて欲しいと思っているのですよ！」

　微笑みながらサリダは、ミラドルにパチンッ…　と片目を閉じてウインクをする。

「サリダ様まで！」

　ぷぅ～と、デシルはふくれる。

「デシルの可愛い顔を見に来たのも、目的の1つだけど…　亡くなった母方の従兄（いとこ）を紹介したくて…　プエルト兄さん！」

　サリダは嬉しそうにニヤニヤと笑いながら、背後をふり向き、デシルが同僚だと思っていた騎士に向かって名前を呼ぶ。

「え？　サリダ様の従兄？！」

「プエルト兄さん、私の婚約者デシルと…　デシルの親友のミラドル嬢を紹介するよ！」

「サ…　サリダ様の婚約者、デシルです！」

　あれ？　会ったことが無い人だ？！　サリダ様の親類は婚約式の時に会ったはずなのに？　サリダ様より、4，5歳ぐらい年上かな？！

　従兄だと聞くと雰囲気がサリダ様と似ている気がする…　この人もすごく素敵な人だなぁ～！　さすがサリダ様と同じ血筋だね！

「初めまして、エスペラル子爵のプエルトです…　暴れん坊の従弟から、君の話はいろいろ聞いているよ！　このサリダを選ぶとは…　君は大変な勇者だね！」

「え？」

　暴れん坊？　サリダ様が？！　勇者？　んんん？　どういう意味？

「お久しぶりです、エスペラル子爵様」

　ミラドルも椅子から立ち上がり、優雅に挨拶をする。

　2人はどうやら初対面ではないらしい。

「ミラドル嬢…　確か、パルケの婚姻の儀で会った時以来だね？」

「はい」　

　ミラドルは嬉しそうに微笑んだ。

「実はデシル、プエルト兄さんが休暇をゆずってくれたから、私は多めに休むことが出来ているんだ…　もちろん、いつか借りは返す予定だけどね」

「えええ？！　サリダ様の休暇？！　わあっ…　そうなんですか？！　ご迷惑をおかけして、申し訳ありませんでした、プエルト様！」

　ああ、だから僕たちの婚約式でプエルト様に会わなかったのかな？！　サリダ様に休暇をゆずったせいで、あの日はお仕事してたから？！　うわっ！！　僕たちは何て、ご迷惑をかけているんだ？！

　あわててデシルが、ペコペコと頭を下げると…　プエルトは困った顔をする。

「いや、良いんだよ…　デシル君！　私は君たちのように、相手がいない独身者だから！　今のうちにサリダに恩を売っておくのも良いと思っただけなんだ！」

　大したことはないと、手を振るプエルトに…

「ええ―――っ？！　でも…　確か婚約者がいらしたのでは…？」

　なぜか驚くミラドル。

「これは参ったな！　そうか…　ミラドル嬢は私の婚約者に、パルケの婚姻の儀で会っていたね？」

　気まずそうに、プエルトは頭をぽりぽりとかく。

「…はい」

「プエルト兄さんの婚約者も、略奪婚を決行されたんだよ」

　サリダがプエルトの代わりに、疑問に答えた。

「ええええぇっ？！」

「嘘おぉぉぉっ？！」

　デシルとミラドルが同時に小さなさけび声をあげる。

「私と彼は少し年が離れていたし、政略的な婚約だったから…　彼は私との結婚に、抵抗を感じていたのだと思う」

　プエルトの婚約者は、なんとデシルやミラドルが卒業した、王立学園の1年後輩で…　フリオとアオラが駆（か）け落ちをするきっかけとなった、卒業パーティーにも、手伝いで参加していた。

「何てもったいない……」

　瞳をキラリと光らせて、ぽつりとミラドルがつぶやいた。

　それもそのはずで、エスペラル子爵プエルトは…　王立騎士団の現副団長の任に就（つ）いていて、次期騎士団長の有力候補である。

　逃げ出した恋人達と…

　裏切られた婚約者たち…

　いったいどちらが、真実の愛と幸せを、つかむことが出来るのだろうか？

ー　END　ー

ここまで読んで下さり、ありがとうございます！

表現不足が多々ありますが、最後までお付き合い下さり感謝感激です(^^)/

また、どこかでお会い出来れば、幸いです☆彡