恋愛マスター(笑)青山さんは、彼氏募集中！

第12話 完全に忘れてた

　倉本が、辰をナンパから救っていた時。

「いやー……ちょっと困るっていうか……」

「いいっていいって！　遠慮しないで。俺がこのぬいぐるみとってあげるからさ」

「そうそう。その後、ちょっと遊んでくれればいいだけだからさ」

「別に変なことはしないよ。ただちょっと付き合って欲しいだけで」

　青山もまた、ナンパされていた。

　大学生風の男3人に囲まれた青山は、困ったように笑う。

　しかし、それ以上は何もできない。逃げ出したいが、男たちが囲っているせいで逃げ道がないのだ。

「あ、ちょっとちょっと。どこ行くの？　もうすぐ取れるよ」

「あはは、いやー……ちょっとお手洗いに……」

　逃げようと試みるも、あっさりと押さえられてしまう。

　すると、クレーンゲームの機械から、カコンッという音がした。

「っし取れた！」

　男がしゃがみ込んでぬいぐるみを取り出し、青山へと手渡す。

「あ、ありがとうございます……」

　青山が受け取ったのを確認して、男たちは互いに笑みを浮かべた。

「よっし！　じゃあ行くか！」

「だな！　えーと……君、名前は？」

「あ、青山です……」

「青山ちゃんね！　これからよろしく！　きっと楽しいから！」

　男たちのテンションから察するに、これから楽しいことが待ち受けているのだろう。男たちにとっては、だが。

　青山の手を引くように移動を開始した男3人組。その手を振り解く力のない青山は、黙って従うだけだった。

◆◇◆◇

「おいおいまじかよ……完全に忘れてた」

「どうしたんだ？」

　スマホ画面を覗き込むイケメンに、ことの顛末を伝える。

「なるほど……一緒に来ていた女を置いてきたと。さらには、そのことを忘れていた、と……」

　顎に手を当て、考える素振りを見せるイケメン。

「……俺が言うのもなんだが、最低だな」

「……ほんとに、お前にだけは言われたくねぇな。……とにかく、まだ駅にいるみたいだからささっと行ってくるわ」

　イケメンにそれだけ告げ、俺は家を出る。

　アパートの駐輪場に置いてあるチャリに跨り、全速力で漕ぐ。

　普段通学にしか使わないママチャリだが、性能は申し分ない。飛ばせば10分そこらで駅に着くはずだ。

　俺がいてもあれだけナンパされてたからな……今頃1人でどうなってるか……

　本当に遊ばれてたりしたら大惨事だ。彼氏作るどころじゃねぇぞ……！！

　とにかく進むしかないと、不安を押し殺すように、より一層ペダルを踏む足に力を入れた。

◆◇◆◇

「はぁっ……！　はっ……んぁっあっ……！」

「はぁ……はぁっ……！！　も、もうちょっと！　青山ちゃんもうちょっとだけ我慢して！」

「で、でももうっ……げんっかいぃ……はっあぁ……！」

「よし！　イケそう！　後ちょっとだ！」

　ゲームセンターの中で、男たちと青山は、息を荒くしながら激しく動いていた。

　そしてそこに、彼はやってくる––––

◆◇◆◇

「青山！！」

　俺が着いた時、既に青山は男3人に囲まれていた。場所はあのゲーセン。大惨事にはなっていないと信じたいが……

「く、倉本くん！！　よかった……来てくれた……」

「だ、大丈夫か……？」

　青山は顔色が悪く……というより、火照っていた。息も荒く、足は震えている。

「な、何があった！？」

　側で首に巻いたタオルを額に当てている男3人組を問い詰める。

「何って……遊んでただけだよ。それで」

　男の1人が指差した方を見ると……

「あれは……？」

「ダンスゲームだよ。俺ら、大学のダンスサークルなんだけど、3人しかいなくてさ」

「そうそう。でもそのゲーム、4人用なんだよ。ずっと気になってたんだけど、できなくって」

「そうしたら、青山ちゃんがいたからさ！　なかなか1人でいる人って見つけられなかったから、もうテンション爆上げよ！」

　これ以上ないくらい清々しい笑みを浮かべる3人。その顔からは、やましい気持ちなんて微塵も感じられなかった。

「……ということは、お前らは普通にゲームして遊んでただけってことか？」

　あぁ……何だ？　何だか、額に血管が浮き出てくるのを感じるぞ。

「そうだよ？　倉本くん、急にいなくなっちゃうからさ」

「……じゃあ、何で俺はここに呼ばれたんだ？　"たすけて"って寄越したよなぁ？」

「これがすっごくハードなの！！　こんなに息あがっちゃって……もう限界だったからさぁ」

　あの3人と同じように、清々しい表情の青山。

　その顔を見た瞬間、俺の額に浮かんだ血管が切れた––––気がした。

「お前なぁぁ！！！！　心配しただろうがこっちはぁぁ！！　紛らわしいことすんなこの残念女ぁぁ！！」

　俺の怒号に周りの男3人がびくつく中、マシンガン説教は止まらなかった。