恋愛マスター(笑)青山さんは、彼氏募集中！

第4話 お、俺にだって恋愛経験くらいあるわ！！

　講義が始まると、横からルーズリーフがそっと渡された。

『お願いします。本当に困ってるんです。このままだと私、1人で酒缶とともに溺れるんです』

　何を言ってるんだこの女は。いい加減諦めろよ。

　ルーズリーフに書かれた文字を見てげんなりしていると、シャーペンも手渡された。

　早く書けってか……めんどくせー

　私語厳禁のこの講義。青山は、筆談で話の続きをしたいようだ。

　青山は俺の右肩に身を寄せ、シャーペンを握って準備万端と言わんばかりにこっちを見ている。

　触れた肩は妙にあったかくて、変に緊張する。これだけで、大半の男は落ちそうなものだが……何たって残念女だからな……

　ため息を一つ吐き、ペンを滑らせる。

『他の奴を頼ればいいだろ』

『このことを知ってるのは、倉本くんだけだよ。冷静に考えて、28回もフラれたなんて人に話したら、ギャグだと思われるよ』

『あぁ、そうだな。そうだったな。……てか、すんなり受け入れた俺はなんなんだ……』

『倉本くんすごいね！』

　二人の間に置いたルーズリーフには、グッジョブ！　と親指を立てるクマのイラストが追加された。

『……そもそもお前、何でそんなに彼氏欲しいんだよ』

『そ、それはっ……とにかく、付き合いたいの！！』

『とんでもねぇビッチだな……清純そうな顔しておいてびっくりだぜ』

『いっ、言っちゃいけないこと言った！　好きな人と付き合いたいって思うのは、女の子なら当たり前なんだよ！！　恋愛経験ゼロの倉本くんには分かんないだろうけど！！』

　この女……！！　言っちゃいけねぇことを……っ！！

「お、俺にだって恋愛経験くらいあるわ！！」

　ったく、調子乗りやがって……

　一つ息を吐き、考える。どうやったらこいつは諦める？　修羅の道に巻き込まれるのはごめんだぜ。

　頭を悩ませていると、隣でカタカタと何かがぶつかり合うような音が聞こえてきた。

「……？」

　青山だ。青山が、教壇を見つめてカタカタと小刻みに歯を打ち鳴らしている。

　まるで、森の中でクマにでも遭遇したかのように真っ青だ。

　不思議に思っていると、ふと声が聞こえた。いや、もしかしたらずっと聞こえていたのかもしれない。

　ただそれは、地の底から漏れ出すような、低く、ドスの効いた……激しく怒気を含んだもののように感じられた。

　声の主は、青山の視線の先だった––––

「……貴様の恋愛経験になど、微塵も興味はないのだがねぇ……！！」

　目に入ったのは、教科書を片手に、右手のチョークを粉々に握りつぶしている教授の姿だった。

　その瞬間、俺は思い出した。

　––––お、俺にだって恋愛経験くらいあるわ！！––––

　これは、紙に書いた言葉ではなかった。

　頭で理解したのと同時、みるみるうちに血の気が引いていくのを感じた。

　そんな俺の顔を、教授は額に青筋を浮かべながら、今にも黒板を叩き割りそうな表情で睨みつけている。

「いや、その……すみません。ちょっと、質問をしたかっただけというか––––」

「私語は厳禁……私は常々そう伝えていたはずだが……？」

　だよなぁ！！　くそ！！　この状況でどう弁明すりゃいいんだよ！！

　中年を過ぎ、そろそろ高齢になろうかという歳の教授。

　だが、声も仕草も全てに覇気がある。眉間に皺を寄せ、見開いた目からは殺意すら感じる。

　白髪のオールバックが、今日はやたら恐怖を与えて来る。

「……まぁ、私語の件は置いておくとしよう」

　ん？　置いておく？　許してくれんのか！？

　わずかに胸を撫で下ろしたことが、俺の若さゆえの経験不足だった。

「貴様、ずいぶん楽しそうに青山君の隣に座っているじゃあないか……？　そこは貴様の席なのか？　あぁん？」

「え？」

　俺が素っ頓狂な声をあげると、教場の男どもが揃って首を縦に振り出した。

「私の講義をとっている数少ない女性の1人だぞ！！　貴様自由に席を選べると思ってるのか！！」

「大学は席自由だろ！？」

　荒ぶる教授。こいつまでもが俺の敵だったのだ。

「私の講義では私がルールだ。何か間違っているところはあるか？」

「逆にどの辺が正しいんだよ……」

「どうせ貴様、何か弱みを握って青山君に近づいたんだろう？　この不届き者が」

　はんっ、と鼻から息を吐き、やれやれ……と両手を肩まで上げる教授。

「そんなわけ––––」

　俺は、青山に彼氏ができない悩みを聞いて、それに協力させられそうになってただけで……！！

「そんなわけ……」

　ただ、青山の悩みを知ってるのは俺だけで……それはつまり、青山の弱みを握っていると捉えることも……

「……そんなわけ……ないですよ」

「貴様ぁぁ！！　何だその弱々しい返事は！！　貴様本当にそんな卑劣なマネをしているのか！？　教育者として生かしておくわけにはいかんぞぉぉ！！」

　いやお前、散々教育者にあるまじきこと言ってたろ！！　てか殺す気！？　俺の人生はここで終わるのか！？　……いやまだだ！！　抗わねば！！

　俺が反論しようとすると、周りの学生(男)が手拍子を始めた。

「きょーおーじゅ！！」

　その声に反応するように、一人、また一人と声をあげ、「教授」コールは次第に大きくなっていく。

　殺意を抱いても、いざ行動に移すわけにはいかなかった、悲しき男たちの悲鳴。

　教授がクソ思想だったことが発覚し、水を得た魚のように生き生きとし出した。

「「教授！！　教授！！　教授！！」」

　お、俺に味方はいないのか……！？　

　前を向いていても後ろを振り返ってみても敵。左を見ても、右を見ても––––

「！！」

　いや、いるじゃないか！！　俺に助けを求め、この状況を作り上げた張本人が……！！

　俺は救いを求めて青山の方を見るが……

『がんばれ！！』

　ただ、可愛いクマのイラスト付きでそう書かれたルーズリーフを掲げているだけだった。

　おい。こっちを見ろよ。目を逸らすな。おいぃぃ！！

「倉本ぉぉ！！　貴様の単位は没収だぁぁ！！」

　あぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！