魔女と欲に溺れる魔術師

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AM 11:25 北海道警察　中央警察署

　五十嵐（いがらし）さんに案内（あんない）され、遺体安置室（いたいあんちしつ）に向かう。薄暗（うすぐら）く照（て）らされている廊下（ろうか）を歩くこと数分（すうふん）、五十嵐さんは扉（とびら）を開（あ）けた。

　安置室に入ると、警官（けいかん）らしき人達（ひとたち）が敬礼（けいれい）をし、五十嵐さんは遺体（いたい）が置かれている場所（ばしょ）へと私（わたし）を案内する。

　ドラマで見るような台に、白い布で覆（おお）い被（かぶ）されたそれは、素足（すあし）にタグがつけられその素肌（すはだ）からは生気（せいき）すら感（かん）じなかった。

「これが今朝（けさ）、うちに運（はこ）ばれた遺体（いたい）だ。法医（ほうい）の連中（れんちゅう）が言うには、死後（しご）2日経過（かけいか）してるそうだ」

　五十嵐さんが布を取ると、全裸（ぜんら）で横（よこ）たわる10代の女性（じょせい）の遺体が現（あらわ）れる。見た目から判断（はんだん）して、女子高校生（じょしこうこうせい）と見て間違（まちが）いないだろう。

　首（くび）のあたりには、刃物（はもの）で切った跡（あと）がくっきりと見えてる。恐（おそ）らくは、こっちが殺（ころ）した方で間違いないだろう。

　遺体を観察（かんさつ）していると、胸部（きょうぶ）に何（なに）かの痣（あざ）がある。本来（ほんらい）なら、あるはずのない痣がなぜあるのだろうか？

「この痣は？」

「鑑識（かんしき）の調（しら）べだと、関連（かんれん）してる事件（じけん）の被害者（ひがいしゃ）の胸部に似（・）て（・）る（・）物（・）らしい。何を表（あらわ）してるのかは全く分かってないんだそうだ」

　五十嵐さんが言うには、鑑識でもわからないものらしい。当然（とうぜん）だ。これは魔術（まじゅつ）によって付（つ）けられたものだからだ。

　被害者は、これを付けられては、意（い）のままに操（あやつ）られ、要（よう）が済んだら自殺（じさつ）させたのだろう。

　私は、鞄（かばん）から道具（どうぐ）を出す。砂（すな）が入った瓶（びん）を取り出し、コルクを開けてそれを左手（ひだりて）につける。

　五十嵐さんたちは、私の動作（どうさ）に目（め）を向ける。私は、それを気にせずに作業（さぎょう）を続（つづ）ける。

　小杖（タクト）を持ち出し、砂だらけの左手に向けて魔力（まりょく）を込める。

　すると、左手に纏（まと）わりついてる砂が反応（はんのう）し、遺体の痣に纏わりつく。

「何（なん）だこりゃ？　手品（てじな）かなんかか？」

「砂に魔力を与えて痣を調べさせている所（ところ）です。もうそろそろ、答（こた）えが出ますよ」

　私は五十嵐さんにそう説明（せつめい）していると、痣が浮（う）き出（で）てきた。浮き出たそれは、『藍色（あいいろ）』の烙印（らくいん）だった。

　それを見（み）た2人は、呆然（ぼうぜん）とそれを見つめる。

　――――――――――――――

　そもそも、魔術とは何なのか？

　この星（ほし）の神秘（しんぴ）を具現化（ぐげんか）したものを、『魔術（まじゅつ）』と呼ぶ。

　星の神秘の具現化には、使用者（しようしゃ）が適（てき）してる『色素（エレメント）』が必要（ひつよう）となる。

　そして、使える魔術も使用者の『魔素（マナ）』に依存（いぞん）することになる。

　基本的（きほんてき）には、『赤　青　黄　緑　橙　藍　紫』と区分（くぶん）されると考（かんが）えられている。

　これを『原色（フロントカラー）』と呼（よ）び、人類（じんるい）はこの7色から基本的には一つは適してるそうだ。

　中には2つ以上（いじょう）適応（てきおう）する者のいるんだとか。

　反対（はんたい）に、『白　黒　灰』に区分されてるものを、『無色（ロストカラー）』と呼ばれる。

『原色（フロントカラー）』に相反（あいはん）するもののためか、これを扱（あつか）うものはそうそういないほど、これらは忌（い）み嫌（きら）われているくらいだ。

　そして、これら星の神秘を具現化できる連中（れんちゅう）を人は『魔術師（まじゅつし）』と呼ぶ。

　まぁ、大抵（たいてい）は自分の私利私欲（しりしよく）で動くろくでもない奴らしかにいないのだが。

　――――――――――――――

　と言うわけで、犯人（はんにん）は断定（だんてい）した。間違いなく首謀者（しゅぼうしゃ）は魔術師だ。

　何かの媒体（ばいたい）で人を集（あつ）め、実験（じっけん）のためにこの烙印を胸部に付けさせ、被害者に犯行（はんこう）をさせたのだろう。

「こ、これが魔術ですか！？　すごい！　初めて見ましたよ、これ！！」

「テメェは黙ってろ！！　お嬢さん、これがあんたの言う魔術って奴か？」

「はい。これは紛（まぎ）れもなく魔術によるものです。首謀者はこれを被害者に付けさせて、犯行に及（およ）ばせたに違（ちが）いないでしょう。

　しかし、疑問（ぎもん）に残（のこ）ることはまだあります。奴（やつ）はど（・）う（・）や（・）っ（・）て（・）人（・）を（・）集（・）め（・）た（・）か。それさえ分かれば、後は楽でいいのですが」

　五十嵐さんは、閃（ひら）いたかの様に私に質問（しつもん）する。

「それじゃ、あれも同じ手口（てぐち）ってわけか」

「あれとは？」

「札幌近郊（さっぽろきんこう）の刑務所（けいむしょ）で、囚人（しゅうじん）が失踪（しっそう）する事件も発生しているんですよ。しかも、二箇所合（にかしょあ）わせて30人程度（ていど）失踪したそうです」

「それもこれが絡（から）んでるんじゃないかってことさ。信（しん）じがたいが、全部（ぜんぶ）にそ（・）れ（・）が（・）絡（・）ん（・）で（・）る（・）ことになるな」

　どうやら、他にも奴は関与（かんよ）しているらしい。しかし、なぜ囚人たちが消（き）えるのか？

　一体、何の為（ため）に囚人たちを連れ去るのか？　ますます謎（なぞ）が増えるばかりだ。

　魔術の実験だったら、同じ手を使えばいいのに、そんな手間（てま）をしなくてもいいはずだ。

「とにかく、もう時間だ。早く出ねぇと鑑識に怒られてしまう」

　五十嵐さんの声と共に、片付けを始める。私は、烙印を移した砂を紙に乗せる。

　私は、五十嵐さんに案内されるように、エントランスに向かった。

「色々（いろいろ）とありがとな。また何かあったら頼むな」

「いえ、こちらこそ。では、失礼（しつれい）しま―――――」

　警察署を去（さ）ろうとした時だった。魔力を感（かん）じ、振り向くと学生（がくせい）たちが警察署に押（お）しよせて来た。

　見るからに、男子校生（だんしこうせい）らしい。しかし、目（め）を見ると虚（うつ）ろな目をしている。

　私は、彼らが手に持っているものを見て、嫌（いや）な予感を感じた。五十嵐さんは、学生たちを追い払おうとした時だった。

　フォンッ。ボッ！！

　五十嵐さんは即座（そくざ）に避ける。なんと、学生から火球（かきゅう）が放たれた。

　もう1人の学生は、ペットボトルの蓋（ふた）を開けて、飲み物を落とす。すると、水は地面（じめん）に落ちずに私たちに襲（おそ）いかかる。

　放たれた水は、望月さんを襲う。だが、私は火球を放つことで免（まぬ）れた。

　学生たちは、もう一度魔力を込める。私はその隙（すき）を狙（ねら）い、火球を放つ。

　火球は学生の杖（つえ）を落とし、それを持っていた学生は倒れ込む。学生たちは逃げ始める。しかし、そのうちの1人が逃げ遅れる。

　私は、その隙に学生の影（かげ）に向けて魔術を放ち、学生を拘束（こうそく）する。

「誰の差し金だ？」

　私は、質問（しつもん）をするが、反応（はんのう）がない。学生はもがくが影が拘束されて動けれない。

　私は小杖（タクト）に解呪（かいじゅ）を魔術を唱え、小杖（タクト）の先端（せんたん）を学生の胸部に付ける。

　ジュゥゥゥッ。

「ギャァァァァッ！！！」っと悲鳴（ひめい）を上げる。しばらくすると、学生は泡を吹いて気を失う。

「キサラギさん！？　今、何を！？」

「これの先っぽに、魔力を与えて解呪を行（おこな）ってるところです。付けた側（がわ）の魔力が解（と）く側より魔力が低（ひく）いと解けるはず」

　五十嵐さんは、私の行動に何かを悟（さと）る。

「どうやら、俺らは踏（ふ）み入れちゃいけねぇ所（ところ）に足を入れたみたいだ。それも、あんたがいないとダメなやつに」

「そうらしいですね。五十嵐さん。彼を頼みます」

「分かった。おい望月！　こいつを運ぶぞ！」

　望月さんは、慌（あわ）てて五十嵐さんと共に警察署に戻る。

　私は、2人を見送った後に事務所に戻るのだった。