魔女と欲に溺れる魔術師

２

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PM4:20 探偵事務所 如月

　刑事達（けいじたち）による、情報提供（じょうほうていきょう）に付き合わされ、笑顔で見送り椅子へと座る。

　厄介なのが来た事により、私の疲れが増してくる。

「お疲れ様。まさかいきなり、道警の刑事さんが来るなんてね」

「あぁ。全く、誰の伝手（つて）で来たのがさっぱりだが、面倒（めんどう）なのが来たよ」

　受付（うけつけ）をしていた私の妹、ラスティアは今日分（きょうぶん）の決済（けっさい）をしながら、私に言う。

　窓を開けて煙草（たばこ）に火をつけ、煙を吐く。

　ラスティアは、おかわりのコーヒーを私のマグカップに注ぐ。

「それで？明日行（あしたい）くの？」

「約束（やくそく）してしまった以上はね。捜査本部（そうさほんぶ）は中央警察署（ちゅうおうけいさつしょ）でしょ」

「あそこしかなさそうだしね。店番（みせばん）はどうするの？」

「君と明日香（あすか）に任せるよ。それより、あっちから連絡（れんらく）は？」

「まだ来てないよ。多分（たぶん）、姉さんの方に直接来（ちょくせつく）ると思う」

　ラスティアは、自分の分の紅茶（こうちゃ）を飲み、資料（しりょう）をまとめる。

　ジリリリリ。ジリリリリリリ。

　煙草（たばこ）を吸ってると古い電話（でんわ）が鳴（な）り響（ひび）く。私はすぐ、受話器（じゅわき）を取り応答（おうとう）する。

「もしもし」

『あら？アルじゃないの。てっきりラスティアが出ると思ってた』

「セシリアか。どうしたの？」

　電話（でんわ）の相手（あいて）は、知り合いであるセシリアだった。

　どうやら、暇（ひま）を持（も）て余（あま）しているらしいが、話の口調（くちょう）からそうではない様だ。

『あなたが出たらなら丁度（ちょうど）いいわね。実は、色々（いろいろ）と話し合いたい事があったのよ』

「へぇそう。例の件なら、私も今追（いまお）ってるよ」

『それなら、話が早いわね。今晩一緒（こんばんいっしょ）にどうかしら？』

「別に構（かまわ）わないけど、やってるの？このご時世（じせい）で」

『確かにそうね。この国（くに）はやってないだけで、人の流れはそれなりにあるものね。ロンドンなんて全滅（ぜんめつ）よ』

「この国はロックダウンなんて無いさ。なら、うちに来なよ。探すよりもマシでしょ」

『えぇそうね。そうさせてもらうわ』

　セシリアは、電話（でんわ）を切り、私も受話器（じゅわき）を置（お）く。

　吸い足りないので、もう一本煙草（いっぽんたばこ）を口にくわえ、火をつけようとしたが、ライターに火がつかない。

「オイル切れだったな。後で足しておくか」

　ZIPPOのオイルが底（そこ）を尽きたみたいなので、小杖（タクト）で火をつけようとした。

　しかし、誰が指に火を灯（とも）してくれたみたいで、それに甘えて煙草に火をつける。

「明日香か。もう帰ってきたの」

「君が電話をしている間にね。気づくまでここで横にさせてもらったけど」

　この屋敷に居候をしている、七森明日香（ななもりあすか）が事務所に帰ってきたいた。

　私がセシリアと電話していた時に、戻ってきたみたいで、通話が終わるまでの間そのソファに横になって待っていたようだった。

「それで、外の様子（ようす）は？」

「相変（あいかわ）わらず殺風景（さっぷうけい）だったよ。店はどこもやってないし周りはマスクしてる奴らでいっぱいさ」

「政府直々（せいふじきじき）の規制要請（きせいようせい）だしね。まぁ、『魔術師（まじゅつし）』には打って付けの環境（かんきょう）だ」

「まぁ、例の件も対して動いてないよ。奴らは昼間（ひるま）は好まないって君が言ってたしね」

「それもそうだな。昼間でやるやつなんて、イカれた奴らしかやらないさ。この街じゃ特にね」

　調査をしてきた明日香は、私に報告（ほうこく）をする。例の事件については、手付かずだったみたいだ。

　煙草の火を消し、事件の資料を纏（まとめ）めてるファイルを覗（のぞ）く。すると、ラスティアが事務所の扉を開けた。

「2人とも、ご飯が出来ましたよ」

「うん。今行く」

「そんな時間か。なら、食事（しょくじ）にするとしよう」

　ファイルを閉じ、明日香と共に食堂（しょくどう）へと向かう。

　3人で暮らしには大きすぎる食堂で、私達は食事を始めるのだった。

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　向かおうとするが、後ろから気配（けはい）を感じて振り向く。

「いいのかしら？あんな警官（けいかん）の依頼（いらい）を受けて」

　漆黒（しっこく）のドレスに身を包んだ仮面（かめん）の女が、ソファーに座る紅茶を嗜（たしま）みながら話かける。

　アフタヌーンティーごと事務所に来た様だ。

「別に。邪魔（じゃま）になったら私だけでも肩を付けるさ」

「それだったら私的には助かるんだけど」

　溜息を吐きながら、振り向く。私は、その隣に座る。

「あの警官、しっかり目を張りなさい。面倒な事が起きるわ」

「目を張る。どういう事だ？」

「あの警官の中に死（・）人（・）が（・）出（・）る（・）わ。一緒に動くのはいいけど、十分気をつけなさい」

「……肝（きも）に免（めん）じておくよ。君が言う事は大体あってる訳だし」

「あなたも自分の身を知りなさいな。まぁ、知っているだろうけど」

　彼女は、私に何かを渡す。亜空間（あくうかん）から、タブレットを出し、それを私に渡す。

　私はそれを受け取ると、ボタンを押し起動（きどう）させる。しかし、ラスティアの声が聞こえ、振り向く。

　私はドアを開けるが、また振り向くと彼女が消えていた。

　テーブルに置き紙が置いてあり、取ってみるとパスワードが書かれていた。

　やれやれと思いながら、改めて私は食堂に向かうのだった。