冴えない俺が、留学してきたドイツ人美少年のご学友にされてしまった件

第12話 その、秋の日の夕方は……3/3

　祥太郎の訪問から、数日たった日の午後。

　サシャはベッドから出て、机に向かい、タイプライターをカシャカシャと打っていた。

　一高から帰ってきたフランツがその部屋を訪れたのは、だいぶ陽が傾いたときのことだった。

『邪魔するぞ……なんだ、起きてたのか。もう体調はいいのか？』

『……ああ、心配をかけたな。個別指導も、お前ひとりに任せて済まなかった』

『…………言っただろう。無茶はするなと……』

『そうだったな』

　サシャが、手を止めてフランツに振り返り、微笑を返した。

　フランツは、タイプライターに向き直ったサシャの両肩に手を置いた。

『……なんだかんだ言って、君は最近、俺を拒否しなくなったな？』

　サシャはタイプライターに目を戻し、呟くように言った。

『僕は…………どうせ、お前の嫁になることは変わらないんだろう？』

　フランツの顔が、わずかに強張った。

『……吹っ切れた、と言った方がよさそうだな……？』

『……どうとでも』

　しばらくサシャはタイプを打っていたが、やがてまたその手を止めて、口を開いた。

『なあ……フランツ？』

『何だ？』

『……いずれ本国に帰還したら、お前が望む通り……お前と結婚してもいい。フランベルグ家に婿入りという形で、な』

　フランツは、呆けたような顔でそれを聞いていた。

　サシャが言葉を続ける。

『父とは話をした。父も喜んでいたよ』

『そう……か。そうだよ、それが、フランベルグ家にとっても、俺たちにとっても、そして第三帝国にとっても、いちばんの選択肢だ』

　フランツは喜色を隠しきれない声色で言ったが、サシャは寂しげな微笑ひとつ浮かべて、うなずいただけだった。

『…………だろうな』

　そのサシャの言葉は、どことなく投げやりに、フランツには聞こえたようだった。

　フランツはたまらなくなったように、サシャに問うた。

『サシャ……お前は、本当にそれでいいと思っているのか？　本当に……俺を愛しているのか？』

　サシャはタイプライターから手を離して、フランツに乾いた笑みを浮かべた。

『愛なんて、抽象的で主観的な、要するに曖昧な感情だ。そんなものは分からない』

『……分からない、だと……？』

　フランツが声を硬くしたが、サシャは構わずに続けた。

『結婚するにあたっては、条件を付けさせてもらう』

『……何だ？』

　サシャは、書類の山に目をやりながら言った。

『独日防共協定は今年中に、必ず締結させる。決して妨害するな』

『ふん。そこまでして、成立させたいというのか？　前にも言っただろう？　防共協定は、我が国益に必ずしも貢献しないと……』

『その認識については相違があるから、議論しても無駄だ。それに、防共協定の恩恵は、我が国のみがあずかるわけでもない』

　それを聞いたフランツは、しばらく考えている様子だったが、やがて顔を上げて口を開いた。

『そうか……防共協定が締結されれば、我が第三帝国と日本によるソ連の牽制が成立して、結果的に日本の安寧が保たれうる。それを望んでいるのか……？』

　サシャは、無言のままだった。

『なるほど……分かったぞ。君は、この国を……祥太郎たちを守ろうというんだな……？』

『……それが僕なりの、この日本へのささやかな置き土産だ』

『そうか……君は、この日本と日本の友だちのために自分を犠牲にしたかったのか……？』

『そう理解してもらって構わない』

　フランツはうつむいて、拳を震わせ始めた。

『あと、もう一つ……正式に結婚するまでは、ベッドは共にしないからな』

　それを聞いたフランツが、低く、怒りのこもった声を上げた。

『……立てよ、サシャ』

『え……？　何だよ、急に……』

　フランツの尋常でないさまに圧されるように、サシャが椅子から離れた。

　それをみたフランツが、サシャの両肩を、渾身の力の入った両手で掴んだ。

『え……え？　やめろ……！　痛いよ……！』

　悲鳴を上げるサシャの唇を、フランツは己のそれで乱暴に封じた。

『……んっ！』

　サシャの唇を塞いだまま、フランツは、サシャの華奢な身体を抱え上げて、そのままベッドに諸共に倒れ込んだ。

『……君を、他の誰でもない、この俺のものにしてやる』

『やめろ……離せっ！　離して……！』

　暴れるサシャの上に、フランツは覆い被さった。

『暴れても無駄だ！　……執事も今は出払っている。誰も来ないぞ！』

　そう言いながら、フランツは、サシャのシャツのボタンを、上から外そうとした……そのときだった。

　サシャの首に掛けられていたロケットペンダントの蓋が、サシャの胸の上で、倒れ込んだはずみで開いていた。

　そこには、フランツにも見覚えのある写真が……去る五月に、五月祭の模擬結婚式で撮影された写真が、そこに納まっていた。それが……否応なく、フランツの眼に入っていた。

　フランツは、雷に打たれたように固まった。

『これは……祥太郎じゃないか……！』

『……っ……ひっ……』

サシャは、静かに泣いていた。

『……くそっ！　ちくしょうめ！』

　嗚咽を上げ続けるサシャから、フランツは自分の身体を引き剥がした。

『……やっぱりか……俺をばかにしやがって！　ちくしょう！　なんて女だ！　俺を……俺はっ……！』

　そう言い残して、フランツはベッドから逃れるように降り、ドアの音も荒々しく、部屋を出て行った。

　シーツの上に投げ出され、涙を流し続けるサシャだけが、部屋に残されていた。