独裁者・武田信玄 【第弐章 川中島合戦】

第二十話 川中島での遭遇戦

武田信玄の長男・義信（よしのぶ）は、ある作戦を提案した。

上杉軍が占拠している善光寺（ぜんこうじ）を奪還すること。

ここの兵站（へいたん）拠点を潰せば、上杉軍の補給を断つことができる。

敵を妻女山（さいじょざん）から追い払い、千曲川（ちくまがわ）の水運（すいうん）と街道の陸運（りくうん）を再開させて民の生活を元に戻すのだ。

ただし。

この作戦には大きな危険が伴っていた。

攻める瞬間を待っている上杉謙信が、武田軍が善光寺を攻め始めた瞬間に疾風怒涛（しっぷうどとう）の如（ごと）く襲い掛かって来るからである。

善光寺は、ある程度の防御が施された要害でもあった。

その攻略に手間取っている間に……

背後から謙信の致命的な一撃を食らう可能性は非常に高い。

謙信が指揮する上杉軍は、普通の軍とは『早さ』がまるで違うのだから。

その対策を考えた義信はこう言う。

「数刻［数時間のこと］の間だけ、上杉軍を釘付けにしておくのです」

と。

　◇

これには父も驚いた。

「何っ！？

どうやって？」

「まずは……

我ら武田軍を、本隊の8千人と別動隊の1万2千人に分けます」

「軍を二手に分けると？」

「はい。

1万2千人の別動隊は、『堂々』と山伝いに妻女山へと進み……

一方の8千人の本隊は、『隠密（おんみつ）』に善光寺へと向かいます」

「それは……

別働隊を囮（おとり）にした『陽動（ようどう）作戦』か」

「『武田軍は妻女山を攻めるつもりだ』

上杉軍に、こう思い込ませるのです」

「なるほど」

「1万2千人もの敵部隊の接近を見た上杉軍は、迎撃の備えを固めるでしょう。

しばらくは妻女山に釘付けにできるかと」

「その間に、8千人の本隊で善光寺に奇襲を仕掛けるのだな？」

「幸い明日の9月9日……

この一帯は、未明から深い霧に覆われます。

奇襲の成功は間違いなしと存じます」

「作戦としては良いが、『兵法』の基本を間違えているぞ」

「……」

「我が武田軍は2万人いて、上杉軍1万3千人を兵数で上回っている。

軍を二手に分けるということは……

自ら数の優位を捨てるも同然の愚かな行為ではないか」

「『寡（か）は衆（しゅう）に敵せず［少数は多数に勝てないという意味］』……」

「うむ。

常に相手より兵数で上回ることを心掛け、各個撃破にて勝利する。

兵法の基本であろう。

数の優位を自ら捨てるくらいならば、全軍で妻女山を攻め上がる方がはるかに正しい」

「……」

義信は沈黙してしまった。

　◇

「信玄様」

思わぬところから、助け舟がやって来る。

山本勘助（やまもとかんすけ）である。

「どうした？」

「兵法としては『邪道（じゃどう）』ですが……

ここはあえて、義信様のご提案通りになされては如何（いかが）でしょう？」

「勘助よ。

そちは戦（いくさ）の玄人（くろうと）ではないか。

なぜ、兵法の基本を間違えることを勧める？」

「同じ兵法に、このような言葉があるからです。

『兵は詭道（きどう）なり』

と」

「戦（いくさ）とは……

敵をいかに利用し、操（あやつ）り、騙（だま）し、欺（あざむ）くかが肝心ということだな？」

「その通りです。

謙信は無類（むるい）の戦上手（いくさじょうず）。

『敵を知り、己（おのれ）を知れば百戦（ひゃくせん）危（あや）うからず』

この言葉の通り……

我ら武田軍のことを徹底的に調べたことでしょう。

当然ながら、信玄様のことも徹底的に調べたはずです」

「わしが兵法に詳しいことを、謙信もよく知っていると？」

「御意（ぎょい）。

兵法に詳しい信玄様が、兵法の基本を間違えることなど有り得ません。

だからこそ……

我らが軍を二手に分けるなど、謙信には想像も付かないことなのです」

「なるほど。

弟よ。

そなたは、どう思う？」

信玄は信繁（のぶしげ）に尋ねる。

迷ったときには必ず弟に相談するのが、兄の習慣であった。

「兄上。

戦（いくさ）に危険［リスク］は付き物かと。

それよりも、『優先順位』を間違えてはなりません」

「どんな危険を犯してでも……

上杉軍を妻女山（さいじょざん）から追い払い、民の生活を元に戻すことだな？」

「その通りです」

こうして作戦は決まった。

　◇

軍議の後。

信繁の元を、甥（おい）の義信が訪れている。

「義信殿。

いかがなされた？」

「叔父（おじ）上。

それがしの提案に賛同して頂き、有り難く存じます」

「その御礼のためにわざわざ？」

「それと。

軍議の後に、ふと『不安』に駆られまして……」

「どんな不安に駆られたと？

遠慮なく申されよ」

「謙信は……

真（まこと）に、妻女山（さいじょざん）で攻める瞬間を待っているのでしょうか？」

「ん？

それはどういう意味ぞ？」

「上杉軍のいる妻女山と、上杉軍の兵站（へいたん）拠点がある善光寺（ぜんこうじ）の間には……

ある程度の『距離』があります」

「うむ」

「その間は、我ら武田家の領地です。

上杉軍は今までずっと……

敵の領地の中を、敵の監視の目を掻（か）い潜（くぐ）って補給していたことになります」

「……」

「監視の目を掻い潜りながら、『十分』な補給を続けることなどできましょうや？」

「わしも同じことを考えたことがある。

『上杉軍は、補給が滞（とどこお）っているのではないか？』

とな。

調べてみると、実際は違ったようだ。

妻女山では毎晩のように宴（うたげ）を開いているらしい。

補給が十分である証拠よ」

「叔父上。

謙信が、そう『見せかけ』ていたとしたら？」

「何っ！？

見せかけている、だと？」

「謙信は無類（むるい）の戦上手（いくさじょうず）。

補給が十分であるような『芝居』をすることなど、造作もないことでは？」

「義信殿。

つまり謙信は……

攻める瞬間を待っているように見せかけ、実際は撤退する時期を測っていたと申されるのか？」

「謙信は、堂々たる振る舞いを好むと聞いたことがあります。

明日の深い霧を利用すれば……

安全かつ堂々と撤退することができます」

「もし謙信が深い霧に紛れて撤退するようなことがあれば……

善光寺を攻める我ら武田軍本隊は、撤退する上杉軍と途中の『川中島で遭遇（そうぐう）』してしまうではないか！」

「その通りです。

我ら8千人に対し敵は1万3千人。

圧倒的に、我らの方が不利です」

「……」

「叔父上。

この作戦を見合わせるよう、父上に申し上げた方がよろしいのでは？」

信繁はしばらく考え、答えた。

「そなたの懸念も一理はあるが……

戦（いくさ）に危険は付き物なのだ。

それよりも、優先順位を間違えてはならん」

「承知致しました。

ところで……

叔父上のお顔が優れないようですが？」

「少し調子が悪いだけよ。

心配には及ばん」

「ならば良いのですが……」

「義信殿。

そなたは、素直で優しい心を持っている。

決してそれを無くしてはならんぞ。

今の武田家に必要なのは、そなたのような者なのだ」

「お褒（ほ）め頂きありがとうございます。

では」

義信を見送ってから、信繁は一人こう呟（つぶや）いた。

「何ということだ！

わしはなぜ、謙信が我らを欺（あざむ）いている可能性を『見落とした』？

わしはなぜ、作戦を見合わせようとする甥（おい）を『止めた』？

わしは……

絶好の死に場所を得たいがために、謙信と直接ぶつかることを強く望んでいるのか？」

と。

　◇

9月9日未明。

川中島（かわなかじま）［現在の長野市］には、深い霧が掛かっていた。

武田信玄と上杉謙信の両者は……

偶然にも、この深い霧を利用して動くことになる。

信玄は謙信を退かせるために動き、謙信は退くために動いた。

戦国屈指の英雄でもある両者は、奇（く）しくも全く『同じ』目的で動いたのだ！

定説通りに……

信玄の率いる武田軍本隊8千人は八幡原（はちまんばら）へと向かい、高坂昌信（こうさかまさのぶ）らの率いる武田軍別動隊1万2千人は山伝いに上杉軍1万3千人の籠（こも）る妻女山へと向かった。

この武田軍別動隊は、妻女山を攻めると見せかけるための陽動部隊だ。

武田（たけだ）菱（びし）の旗を堂々と掲（かか）げて進軍した。

対上杉家の最前線にいる高坂昌信や、新入りの外様（とざま）である真田幸隆（さなだゆきたか）など、先鋒（せんぽう）を務めるのが『常識』な武将を何人も配置して上杉軍の目を欺（あざむ）こうとしている。

妻女山が近付くにつれ、陽動部隊を率いた昌信（まさのぶ）は……

漠然とした違和感を覚えるようになった。

優れた武人だけが持つ、武将としての『本能』なのだろうか。

一緒にいる幸隆（ゆきたか）に話し掛けた。

「幸隆殿。

妻女山が、妙だとは思わないか？」

「同感です。

上杉軍の旗はいつもと変わらず翻（ひるがえ）っており、篝火（かがりび）も焚（た）かれていますが……

何かがおかしい。

一度、妻女山を攻めれば分かるかと」

「おお！

知略（ちりゃく）に長（た）けたそなたも感じるならば、間違いはあるまい。

我ら別動隊は妻女山の注意を引くだけで、攻めてはならないと『命令』されてはいるが……」

「それよりも、この違和感の正体をすぐに掴（つか）む必要があるかと」

「幸隆殿。

それがしと一緒に妻女山を攻めてもらえるだろうか？」

「ご一緒しましょう。

それがしのような新入りを、友として扱ってくださる昌信殿の申し出とあっては……

断れませんからな」

「真（まこと）に有り難い。

直ちに、妻女山を攻めることと致そう」

「掛かれぇっ！」

高坂隊と真田隊は、無数の上杉（うえすぎ）笹（ざさ）の旗が翻（ひるがえ）る頂上へ向かって駆け上がって行った。

【次話予告　第二十一話　無秩序な乱戦の果て】

武田軍本隊8千人と上杉軍1万3千人が戦闘を開始します。

たちまち敵味方が入り混じった『無秩序な乱戦』となり……

とても戦闘などと言えない、意味のない殺し合いが始まったのです！