元カノに浮気された俺と元カレに暴力受けていた彼女

海でのリハビリ

　咲と合流した後、バスに乗り、海に向かう。バスの中は、老人が多く静かな空間だった。若者は、席に座っている俺と咲しかいない。

『こんなに静かだと、話しづらいね』

　咲が俺にメッセージを送る。

『こんなにも、静かだもんね』

　老人達は、何しているかと言うと、新聞を読んでいたり、老眼なのか顔を遠ざけたりしながら本を読んでいる。後は、寝ているようだ。

『ねぇ、何かして遊ぼうよ』

『何する？』

　遊ぶと言っても、咲と俺が共通してできる遊びが思いつかない。何しようか、考えていると、咲からメッセージが届いた。

『んーとね、花札！』

　花札か渋いな。確かに、おばあちゃん家に行った時とか、花札をした記憶はあるから、なんとなくはできるかもしれない。

『やるか』

『やった！ このアプリダウンロードして』

　咲が見せてきたアプリをダウンロードする。

『ダウンロードできた？』

『できたよ』

『よし、早速やろう』

　咲と一緒に花札のアプリをやる。昔、家族とやっていたおかげで、割とすぐにルールは理解でき、一緒に楽しめるぐらいまでは、できるようになった。咲と花札を楽しんでいる間、バスは目的地に向かって俺達を運んでくれた。

　バス停を何個か止まっていくと、何人か降りて行く。バス停に止まる、人が降りるを繰り返しているうちに、気づけば、俺と咲だけになった。

「誰もいなくなったね」

　誰もいなくなったのがわかると、咲は話し始めた。

「もうすぐで、目的地だ」

　後何個かのバス停に止まれば、目的地に着く。

「あ、光！ 見て！」

　咲に肩を叩かれて、窓の外にある景色を指さす。

「綺麗だ……」

　バスの外から見えたのは、白い砂浜と視界一杯に広がる青い海だった。

「海、大きいね」

　咲は、海をずっと見つめて感動した様子で言った。

「あぁ、永遠と続いているみたいだ」

　海の奥には、何があるのだろう。子供の頃に思った素直な疑問を、大学生になって再び思い出した。

「終点、終点」

　バスのアナウンスが聞こえた。海の景色に感動している内に、気づけば俺達が降りる終点に到着している。

「咲、降りるか」

「うん」

　咲と一緒にバスを降りる。少し強い日差しを浴びながら、海の方に進んで行く。

「風、気持ちいね」

　咲は、帽子が飛ばされないように手で抑えながら、笑顔で言った。

「涼しくて良い風だ」

　風が潮の匂いを運ぶ。海に来たことを改めて実感した。

「砂浜歩きたい！」

「行くか」

　咲は、俺の返事を聞くと、砂浜に向かって軽く走る。

「光、早く追いで！」

　咲は、俺の方に向かって手を振った。

「今行く！」

　咲の方に向かって走る。

「すごい！ 砂浜さらさらしているよ！」

　咲は、砂を片手にすくうと、ゆっくり傾けて砂を落としてみせる。すると、太陽の光を浴びて輝く砂は、さらさらと手から落ち、風で飛ばされていく。

「すごい、さらさらだな」

「だよね！」

　咲は、海を楽しんでいる様子だった。俺は、海の写真を撮ってみる。なかなか、良い写真が撮れた。咲に見せてみるか。

「咲、見て、綺麗な写真が撮れた」

「え、すごく綺麗な写真。太陽の光が、海面で反射して輝いて見えるよ。私も、写真撮ってみる」

　俺の写真を見て、咲も写真を撮る。

「咲、綺麗に撮れたか？」

「なんか、砂浜が二つあるみたい」

「砂浜が二つ？」

　気になって、写真を見てみると、海面が、太陽の光で白飛びして、真っ白になっていた。確かに、もう一つの砂浜が、咲の写真には存在していた。

「こういう事もあるさ、俺が撮った写真送るよ」

「ありがとう」

　咲に、さっき撮った写真を送る。

「ねぇ、光」

「ん？」

「綺麗な貝殻を探そう！」

　咲は、足元にある貝型を拾って、貝殻探しを提案した。

「いいね、しよう」

　咲と貝殻探しをする。いつもは、意識して見ていなかった。意識して貝殻を見ると、様々な模様があり、観察してみると面白い。

「光、この貝殻、目があるみたい」

　咲が見せてくれた貝殻は、黒い点が良い感じの間隔であって、目に見える。珍しい柄をしている貝殻だ。

「本当だ、目に見える」

「でしょ？」

「咲、これ見て、貝殻の口が黒くなっていて、具合悪そうな貝殻に見える」

「本当だ。こんなに具合が悪そうな貝殻、初めて見たかも」

　咲と、見つけた貝殻を見せあいながら、貝殻探しをする。

「光、これ見て」

　しばらく貝殻探しをしていたら、咲が、俺に一つの貝殻を渡した。貝殻を見てみると、白以外の色が混じっていない綺麗な貝殻だった。

「すごく綺麗な貝殻だ」

「でしょ！ もう一枚同じ貝殻見つけた。一緒に持ち帰って、部屋に飾ろう」

「いいな。それ」

「貝殻探し、したかったから小さい袋持ってきたんだ。一枚あげる」

「ありがとう」

　咲から小さな袋を一枚貰い、貝殻を中に入れる。海行って何しようかと思ったけど、咲と楽しむことができて良かった。

　一通り海を楽しむことが出来た、俺と咲は海を眺めていた。

「ねぇ、光」

「ん？」

「海、楽しかったね」

「あぁ、楽しかった」

　咲は、満足そうに海を眺めていた。咲が楽しめて何よりだ。

「光」

「何だ？」

「今日の目的をやろう」

　俺を見た咲の目は、真剣だった。今日の目的とは、リハビリの事だ。海を満喫する事は、できたが、肝心なリハビリをしていなかった。

「咲、大丈夫なのか？」

　先週は、手を繋いだだけで、ビンタが飛んできた。まだ、時間はあるし、無理に頑張らなくても良いと思う。

「うん。この日のために、予定が決まってから一週間。心の準備をしてきた」

「わかった」

　咲の決意は固かった。なら、俺は、その決意に答えなければならない。俺も心を決めて、咲の隣に移動する。咲の顔を見ると、少し緊張した顔つきをしていた。

「いきなり、手を繋がないで、少しずつ慣らしてからにするか？」

「うん。そうしてくれると嬉しい」

　まずは、手の上に手を重ねてみる。

「ひっ……！」

　咲は、身体を震わせて、小さな悲鳴をあげた。

「大丈夫か？」

「大丈夫……続けて」

　重ねた手を手の甲から、ゆっくりと手の平に移動させる。

「んっ……」

「やめるか？」

「だ、大丈夫。まだ、衝動を理性で抑えられている」

　それは、大丈夫って言えるのか？ ビンタされるのは、俺なのだけど。

「わかった。続けるぞ」

　咲に気を使って、いま中断することは、一週間かけて決意を固めてきた咲に失礼な事だ。咲が勇気を出してやっているなら、俺が、ビンタされようか、殴られるのかは、どっちでもいい。

「指を絡ませるからな」

「わ、わかった」

　ここからは、先週の壁を越えられるかの勝負になる。咲が、少しでも落ち着いてリハビリができるように、アクションを起こす前、声をかけることにする。俺ができる、最大限のフォローだ。

　お互いの指を絡ませ合う。咲の体が硬直しているのを感じる。体に、かなり力を入れているみたいだ。

「大丈夫？ 体に結構、力が入っているみたいだけど」

「だ……大丈夫。緊張しているだけ」

「大丈夫なら、手を繋ぐぞ」

「待って、深呼吸をさせて」

　咲は、そう言うと、大きく息を吸って、吐いてを繰り返す。

「よし、大丈夫よ」

「わかった」

　絡ませた指に力を入れて、手を繋ぐ。

「い……、んっ……」

　咲は体を硬直させ、震わせる。自分のトラウマと戦っているようだ。

「頑張れ、咲」

　応援したい気持ちがあふれて、口に出して応援する。五秒は、経過しただろうか。咲は、震えながら口を開き始める。

「よ……」

「よ？」

「よけてぇ！」

　ビンタが、飛んできた。は、速い！

「ゆ……油断した」

　避ける事が、できなかった。想像以上の威力で、砂浜の上に倒れてしまった。

「ご、ごめん。光」

　咲は、涙目になった目を覗かせて謝る。

「頑張ったな。五秒間も保ったぞ」

　前回は、一瞬でビンタが飛んできたから、大きな前進と見て、いいだろう。

「また、ビンタしちゃった」

「大丈夫だ。生きている」

　ずっと寝ていると、咲に心配をかけてしまう。立ち上がって、大丈夫な事を証明しなければ。

「立って、大丈夫なの？」

「あぁ、これぐらい大丈夫だ。安心しろ」

　少し、頭がくらくらする。咲のビンタは、どんな威力しているんだ？

「咲、一つ聞いても良いか？」

「何？」

「なんで、ビンタが飛んでくるんだ？」

「じ……自己防衛反応……かな」

　咲の本能から見たら、俺は、敵とみなされているのか。

「ちゃんと機能しているな」

「う、うん」

　並大抵の男なら、近寄っても返り討ちにあうだろう。俺が、身をもって保証できる自信がある。

「今日は、ここまでしとくか」

「そ、そうだね」

　その後、ビンタされた頬を、咲に写真を撮って見せてもらったら、綺麗な手形が自分の頬についていた。