元カノに浮気された俺と元カレに暴力受けていた彼女

光の葛藤

　誰もいない無人の食堂。さっきまで向かい合って勉強を教えていた俺と咲は、今は隣同士に座り手が触れるか触れないかの距離感にいた。

「咲、本当に、こんな関係を持って良いのか？」

「うん、いいよ。さっき言った事、忘れたの？」

『私と光で、リハビリ関係を築きましょう』、数分前に咲は、そう言うと三つの条件を提示した。

　一． リハビリ内容は、お互いの同意をした上で行う。

　二． 心の傷に塩を塗り込むような行動をとらない。

　三． 友達以上、恋人未満の関係を理解した上で、リハビリ関係を保つこと。

「都合が良すぎないか？」

　あまりにも都合が良すぎる関係だ。個人的に考えると、よくない気がする。第三者が見たら不健全な関係に見えるのは、確実だ。

「いいよ。お互いのトラウマを知っているから、できる関係だよ」

　だけど、咲は気にしていない様子だ。

「いや、さすがにダメだ。咲を実験道具みたいな扱いをしたくない」

「光、これは私のためにもなるの」

「咲のため？」

「うん。私には……好きな人がいる。今、その人は私の事を恋愛対象として見てくれない。だけど、見てもらった時、この状態じゃ恋愛できない。だから、光。私の事を助けるためだと思って、協力して」

　咲は、自分の目的があるようだ。確かに、好きな人がいるのに、異性の事が怖いなら、恋愛がしたくてもできない。

「咲のためでもあるのか」

　ここで、咲の要求を拒んだら、咲は、一生恋愛ができないまま人生が終わるかもしれない。

「うん」

「わかった。リハビリの関係なんだよな？」

「そう、リハビリの関係」

「お互いのトラウマを克服するまでの間だな？」

「うん。お互いのトラウマがなくなるまでの間」

　これ以上、拒絶する事ができなかった。咲のトラウマを克服するためにと思い、この要求をのみ込む事にする。

「お互いのトラウマがなくなるまでの間、よろしく頼む」

「うん。光なら受け入れてくれると思った」

「まずは、何すれば良いんだ？」

「て、手を繋ごう」

　手を繋ぐ、咲の覚悟は本物だ。咲の白くて綺麗な手が、目の前に差し出される。

「咲、本気なんだな」

「本気だよ。私は、トラウマを克服して、前に進みたい」

「わかった。咲の願いを叶えるために、俺も頑張る」

　ここまで来たら、俺も腹を括るしかない。

「光、ありがとう」

「手を繋ぐぞ」

「うん……」

　自分の決意を固めて、ゆっくり、咲の手に手を伸ばす。

「行くぞ」

「ん……」

　咲は小さな声を出す。手の指を絡めて、手を合わせようとした、その瞬間。

「や……」

「ん？」

「やめてぇ！」

　その瞬間、俺の頬に衝撃が走った。何？ 何が起きたんだ？

「あ、光」

　床の上に俺は倒れている。椅子から落ちたのか、何で落ちたんだ？

「ご、ごめん！」

　声がする方向を見てみたら、咲が、俺の隣に座っていた。

「いたた、咲。何が起きたんだ？」

「私、光の事をビンタしちゃった。反射的に」

　突然、頬に走った衝撃。これは、ビンタされたのか。

「初めて女子にビンタされた」

「本当にごめん！」

「大丈夫。リハビリ関係だからな。こういう事故もあり得る」

　少し傷ついたけど、咲のトラウマを考えると仕方ないと、心の中で割り切った。

「私から提案しておいて、本当にごめん。元カレに、手を繋いだまま、殴られた時の事を思い出しちゃった」

「気にすんな」

　立ち上がって服の汚れを落とす。それにしても、咲のビンタ速かったな。見えなかった。

「まだ、手を繋ぐのは早かったな。もう少し、慣れてからにしよう」

「そうだね。どうしよう？」

「手を絡ませた段階の時は、大丈夫だったから、小指だけ繋ぐ？」

「うん。そうする」

　小指だけ絡ませる。触れた瞬間、咲の体が一瞬震えた。だけど、ビンタしてこない。小指だけ、なら大丈夫みたいだ。

「初めて恋人が、できたカップルみたいだね」

「そうだな」

　気の利いた返事が出来なかった。無言の時間が過ぎていく、しばらくして咲が、『そろそろ、帰ろう』って提案したので、帰る事にする。咲は、緊張していたのか頬を少し赤く染めていた。

　だけど、俺は、咲と指が触れ合っている間ですら、心の感情は揺れ動かなかった。