「この前、久しぶりに金縛りに遭ったんだよ」

榊は不機嫌な顔で、兄・晄一郎へ語り出した。店の机に向かっていた兄は、うんうんと頷いて、続きを促す。

「何か身体に乗ってんなと思って。そこまでは良いけど。いや良くもねぇけど。で、見たらさ、菫だったわけ」

「芽吹さん？」

「そ。姿形だけのな」

言いながら榊は思い出したのか、ますます不機嫌な顔になる。拳を握り始めた。

「嫌な顔でニタニタ笑っててさ、そいつ。姿真似ただけで騙せる、ダメージ与えられると思ってる根性が気に食わねぇ。金縛り仕掛けて来て、しかも恋人の姿で変な顔しやがって、すげー腹立ったから」

「何となく分かってきた」

晄一郎の言葉に、榊は怒りを含んだまま笑う。

「根性で跳ね起きて、大事な恋人の姿で誑そうなんざ百億年早ぇんだよ！！って殴り飛ばしてやった。部屋から吹っ飛んでったし、今はもう来てない。また来たら殴り飛ばす」

晄一郎は既に爆笑していたが、落ち着いたのか口を開く。

「芽吹さんには話したの？」

「話したよ。流石ですね、って褒められた」

晄一郎は再び笑い出す。目には、涙が浮かんでいた。

「本当に素敵な二人だよ、晃たちは。百億年早いは素晴らしいね。今度僕もやろうかな」

「そんな機会あちこちであってたまるかよ。思い出しても腹立つ」

まだ笑いの余韻が残る兄に、榊は重い溜息をついて答えた。

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