ゆなさん、早く除霊にきて！

第1話 上海の霊

　夜11:30に上海のホテルのチェックインカウンターに私はいた。上海の中心地にある人民公園近くの由緒あるホテル。

「会社も人使いが荒いわね。お昼まで仕事させて、それから上海なんだから。もう、こんな時間になっちゃった。私の部屋は1102号室ね。西くんは908号室。なんかあったら、部屋番号でホテル内は電話できるから、覚えておいてね。初めての海外出張、お疲れさま。」

「有村さん、今日はありがとうございました。なんとか来れました。明日は朝７時に朝食会場で待ち合わせですね。」

「時差があるから間違えないでね。じゃあ、おやすみなさい。」

　同僚を９階で下ろしたあと、自分の部屋がある階でエレベーターを降りた。３泊４日で、夏だったし、さほど荷物はなかったけど、華奢な私にとっては、やや重めのキャリーバックで、キャリーバックが運ばれるを嫌がって抵抗しているように見えたかもね。

　このホテルは、それなりに高級感はあるけど安いから、いつも助かるわ。でも、ひどくない。このままベットに直行すれば別だけど、メークを落としたりとかしていたら、４時間ぐらいしか寝れないじゃないの。こんな生活していると肌も荒れちゃう。

　エレベーターを降りてから、ぶつぶついいながら廊下を歩き、部屋の前に着いた。

　ドアを開けると、突然、何か強い威圧感を感じた。殺気で空気が凍りついた感じで、夏なのに鳥肌がたった。

　でも、部屋はごく普通のインテリアだったし、疲れてるから気のせいかな。綺麗なシーツとふかふかのベットは気持ちい。ところで、飛行機の食事はおしくなかったな。そんなつまらないことを考えているうちに、眠気に襲われ、眠りについた。

　プルプルプル、プルプルプル、夜中の2:15に電話がなった。

「なんですか？」

「無事ですか？」

「なんのことですか？　夜の２時過ぎですよ。」

「お客様のお部屋からエマージェンシーコールがなったもので。でもご無事ならいいです。夜中に失礼しました。」

　エマージェンシーコール？　寝てたのに、なんだったの。本当に迷惑だわ。眠むれる時間自体が少ないのに。何かホテルのミスね。少し目が覚めてしまったけど、明日のこともあるので、そのまま眠ることにした。

　次の朝、何があったんだろうという気分もあったけど、部屋の空気は爽やかで、昨晩の緊張感は全くなくなっていたので、メークをしているうちに忘れていた。

　その後、眠りが足りず少し疲れ気味であったけど、予定通り仕事をして、やっぱり中国に来たなら中華だと、一緒に働いている日本人メンバーと一緒に中華レストランに行ったの。

「お名前、難しい字ですけど、ゆなさんでいいんですよね。」

「そうですよね。大体、なんて読むのって聞かれるですけど、よく読めましたね。よろしくお願いします。」

「こちらこそ、よろしくお願いします。私、半年ぐらい中国語勉強して、１ヶ月前に駐在で来たんですけど、中国語って難しいですよね。漢字は簡体字だけど、なんとかわかるんですけど、発音が難しくて。その点、結心さんは、中国語お上手で、中国人と普通に会話しているのってすごいです。」

「小学生低学年の頃、親の仕事の関係で２年ぐらい中国にいたもんで。」

「そうなんですね。だからだ〜。」

　横に座っている女性が、私だけに聞こえるように、小さな声で耳元で話してきた。

「話しは変わるんですけど、男性って、どうして女性の胸ばかりジロジロと見るんでしょうね。男性が見ていると、例外なく見てるって気づきますよね。でも、中国人も同じで、これって、万国共通の男性の本能なんでしょうかね。」

　つまらない話しで、やっぱり１人が気楽でいいなと思いつつ、嫌われても面倒だしと、相槌を打っておいた。

　今夜も、ホテルに帰ったのは遅い時間になってしまい、寝たのは12時を過ぎだった。ただ、お酒のせいか1時間半ぐらいで目が覚めてしまい、逆に寝れなくなっちゃった。1:45だったけど、バスタブにお湯を入れて体を温めれば、気分が変わって眠れるかな。

　お風呂に入っていると、2:15になった時、また電話がなった。

「なんですか？」

「お客さまのお部屋からエマージェンシーコールがなったので電話したのですが、大丈夫ですか？」

「昨日もそうでしたけど、何もありません。なんなんですか？　深夜に邪魔しないでくださいよ。」

「そうですか。では失礼します。」

　このホテル、なんなのかしら。これじゃ、寝不足になっちゃう。次回からは、別のホテルにしようかな。

　不満いっぱいだったけど、疲れていたせいもあり、ベットに入った途端、いきなり眠りに落ちてしまった。その直後、夢で、私は、この辺りの道路に立っていた。

　なんなんだろう。あれ、なんか、人が轢かれたとか声が聞こえる。そう思った瞬間、鳥の羽根のようなものが覆いかぶさってきて、周りが真っ黒になった。びっくりして目が覚めた。

　さっきの、なんだったんだろう？　怖い気持ちはあったけど、夜中で、これ以上、何も起きそうもないので寝ることにした。

　翌日の夜、今夜がこの部屋での最後の夜となるけど、何かあるのかなと思って寝ていると、左肩を急に掴まれた。

　なんなの？　泥棒？　周りを見ると、半透明な老婆が私のことを、すごい形相で睨んでいた。誰なの？　声を出せずにベットの中で凍りついた。

「出ていけ。」

「ここは私の部屋よ。あなたは誰？」

「黙って、出ていけ。出ていかないなら、力づくでも追い出してやる。」

　そう言って、老婆は私の腕を掴んだ。やめて。老婆の腕を逆に握り返し、自分の腕から外そうとした時だった。私の体から光が出て、光は、老婆に伝わっていき、老婆を包み込んで、燃やし始めた。そして、老婆はゆっくりと消えていった。最後の瞬間、老婆の声が聞こえてきた。

「私は、5年前、上海に旅行に来て、夜、飲んでこの部屋に戻るときに、楽しくて浮かれていたのか、この前の道で交通事故に遭って死んじゃった。でも、ふと気づいたら、この部屋にいて、夢でも見たのかなと思ったの。

　その後、何人も、この部屋に入ってきて、私の部屋に入らないでって叫んだんだけど、無視して入ってきたから追い出そうとしたのよ。でも、事故の時間になると、いつも事故現場に戻っていて、そこで轢かれてしまい、その繰り返し。もう嫌だと思っていたわ。

　そんな時に、お嬢さんが入ってきて、私のこの苦しいループを断ち切ってくれた。ありがとう。この部屋に入ってきて驚かせてしまった人達にも、今は、悪いと思うわ。これから心が落ち着く日々を過ごすわね。さようなら。ありがとう。」

　なにが起こったかわからないまま、普通に戻った部屋で横になったままだったけど、落ち着いたようだし、そのままベットで眠った。