幽霊部長の雨宮さんは触れ合いたい！

第18話 イラスト同好会、打ち上げに行く

『（ほのか） 明日のテスト終わったら、イラスト同好会の打ち上げを兼ねて遊びに行こう！』

　イラスト部(仮)のグループに汐見（しおみ）さんからそんなメッセージが届いたのは、テスト最終日の前夜だった。

『（内川）打ち上げ？』

『（翔也）これまた唐突だなｗ』

『（ほのか）せっかくお昼から休みだし、遊びたいじゃん』

『（内川）打ち上げとか、やったことないんだけど』

『（ほのか）それならなおさらだよ。イラスト同好会の絆、深めよう！』

『（翔也）護（まもる）、ほのかが言い出したら聞かないぞ。諦めろｗ』

『（内川）最近、それはわかってきたつもり』

『（ほのか）ひどいなぁ(T_T)』

『（ほのか）それで、カラオケとゲーセン、どっちがいい？』

『（翔也）すでに二択なのかよｗ』

『（翔也）それならゲーセン一択』

『（翔也）ほのかの歌は耳栓が必要だしな』

『（ほのか）ちょっと、内川君が誤解するでしょ！』

『（内川）別にしないけど』

『（内川）俺もゲーセンがいいかな』

『（ほのか）なら決定だね！』

　それから細かい打ち合わせをして、メッセージアプリを閉じる。

　学校ではよく一緒にいるけど、あの二人と遊びに行くのは初めてだ。今から楽しみだ。

「……いいなあ、ゲーセン」

「うわっ」

　すぐ後ろから声がして、とっさに振り返る。先程まで俺のベッドに寝っ転がっていたはずの雨宮（あまみや）部長の顔が、すぐ近くにあった。

「お、驚かさないでくださいよ……」

「別に脅かす気なんてなかったんだけどねー。明日、打ち上げいくの？」

「なんか、そういうことになりました」

　俺は再度アプリを開いて、履歴を部長に見せる。彼女はスマホの画面を見ながら、うんうんと頷いていた。

　ちなみにここ数日、彼女は夜になると俺の部屋に入り浸っていた。

　その理由は単純で、『夜の部室は暗くて本が読めないから』とのこと。

　もちろん今はテスト期間中なのだが、幽霊である彼女には試験なんてない。俺がテスト勉強していようがお構いなしだった。

「そうだ。せっかくですし、部長も打ち上げ行きます？」

「え、私もついていっていいの？」

　そんな提案をすると、彼女は驚いたように目をパチクリさせる。

「汐見さんのメッセージ見たでしょう？　イラスト同好会の打ち上げなんですから、部長も来ていいんですよ」

「やった！　ありがとう！」

「ひえっ」

　その意図が伝わったのか、声を弾ませた部長は背後から俺に抱きついてきた。

　……先日二人でカラオケに行ってからというもの、彼女からのスキンシップがますます増えた気がする。

　もしかして、これまでは遠慮していて、彼女にとってはこれが普通だったりするのかな。

「楽しみー。早く明日にならないかなー」

　再び本を手にベッドに横になった部長を後目に、俺は高鳴る胸の鼓動を落ち着かせるように、テスト勉強に集中したのだった。

　◇

　翌日の放課後。無事にテストを乗り切った俺たち三人は、開放感に満たされながら教室をあとにする。

　部長と校門前で合流したあと、目の前のバス停からバスで駅前に移動し、近場にあるハンバーガーショップで小腹を満たす。それから徒歩で目的地であるゲーセンへ向かった。

　たどり着いたのは、先日部長と一緒に来た総合アミューズメント施設――ラウンドフォーだった。

　その一階フロアはゲーセンコーナーになっていて、定番のメダルゲームや対戦型ゲームのほか、一部レトロゲームも置かれていてマニアにも人気がある……と、翔也（しょうや）が教えてくれた。

　賑やかな電子音が響き渡る店内を歩いていると、俺たちと同じ学校の制服もちらほら見受けられる。

　きっと彼らも、テストから開放された喜びに浸っているんだろう。

「さーて、何からやる？　まずはストレス発散したいよね」

　一番に両替を済ませた汐見さんを先頭に、対戦型ゲームが並ぶ一角を進む。

　やがて彼女は一台の筐体の前で立ち止まる。それは銃を模したコントローラーを使って、迫りくるゾンビを撃ち倒していくゲームのようだ。

「これ良いかも。画面に出てるゾンビ、どことなく数学の担当教師に似てる気がするし」

「あはは、ホントだ。似てる似てる」

　その言葉を聞いた部長はツボに入ったのか、お腹を抱えて笑っていた。

　言われてみれば……似ているような気がしないでもない。

「そういや数学のテスト、今日返ってきたもんな。その口ぶりからして、ストレスの溜まる結果だったわけだ」

「あーあー、聞こえなーい！　ほら翔也、まずはわたしのストレス発散に付き合え！」

　両耳を塞ぎながら言ったあと、汐見さんは硬貨を投入する。

　それから銃の形をしたコントローラーを手に取り、同じものを翔也に渡す。

　今回の打ち上げの言い出しっぺは汐見さんだったし、色々忘れたいのだろう。

　……しばらくしてゲームが始まると、画面のいたるところからゾンビが飛び出してくる。

「翔也、右側お願い！」

「そう言ってるお前の背後にゾンビ来てんぞ。うりゃ」

　次から次に襲ってくるゾンビたちを、二人は息を合わせて撃退していく。さすがは幼馴染、見事な連携だった。

「今のは、さすがの翔也も危なかったんじゃないのー？」

「まだ距離あったから様子見してた。撃破ポイント盗まれちまったな」

「またまたー。久々のゲーセンで腕鈍ってるんでしょ」

　前方で繰り広げられる会話を聞く限り、この二人はちょくちょくゲームをしに来るのかもしれない。

「というか、部長ってゲームできないですよね。誘っておいてなんですが、つまらなくないですか？」

「楽しいよー。元々、ゲームはやるより見るほうが好きだし。あのゾンビ、リアルで気持ち悪いよね」

　画面を覗き込みながら、部長がそんな感想を口にする。

　幽霊に気持ち悪いと言われてしまうゾンビ。どこか可哀想だった。

「まあ、俺もどっちかっていうと、やるより見るほうが好きですね」

「うんうん。私たち、似た者同士だね」

　ちなみに無数のゲーム機が設置されている店内はすごく賑やかで、俺が部長と話をしたところで誰も気づかないだろう。

「あ、ほのかっちの右からゾンビが……と思ったら、三原くんが素早く守った」

「翔也、あの数のゾンビを一人で相手にできるのか。すごいな……」

　俺と部長は感心しつつ、楽しげにゲームをプレイする二人を見守っていたのだった。

「はー、楽しかった」

　その後も翔也と汐見さんは襲い来るゾンビたちをなぎ倒し続け、そのまま最終ステージまでクリアしてしまった。

「二人とも、すごい腕前だね……」

「ほれ、次は護の番だぞ」

　彼らの戦いの余韻に浸っていると、翔也からコントローラーを手渡された。

「俺、この手のゲームやったことないんだけど」

「大丈夫大丈夫。わたしも得意じゃないけどクリアできたし」

　汐見さんは額の汗を拭いながら、笑顔を見せてくる。

　それは翔也がすごかっただけじゃ……とは、とてもじゃないけど言えなかった。

「それなら、ゲームモード変えてみろ。ゾンビの倒した数を競うモードがある」

「いいねぇ。内川君と勝負だ。手加減はしないよー」

　そう言うと、彼女は八重歯を見せて笑い、再び硬貨を入れる。どうやら俺に選択肢はないようだ。

「トリガー引いて攻撃、銃身のこの部分をスライドさせてリロードな」

「これで攻撃、こっちがリロード……」

　翔也に操作を教えてもらっている間にも画面は進み、ゲームが始まる。

「よしよし、ほのかっちにかっこいいところを見せるため、私が手伝ってあげよう」

　さっそく画面に現れたゾンビに銃口を向けていると、部長がそう言って俺の隣に並び立った。

　これは心強い……のだろうか？

「あの壁の裏にゾンビが隠れてるから近づかないように注意して！　あ、左から別のゾンビが！　右からも！」

　肩が触れそうな位置に立つ部長は的確な指示をくれるのだが、その声が大きいせいか逆に焦ってしまう。

　加えて普段ゲームをやらないのもあって、俺はミスを連発。終わってみれば、完敗だった。

「惜しかったよー。もうちょっとだったね」

　奇しくも部長と汐見さんが同じ言葉で俺を励ましてくれたけど、倍ほど離れているスコアを見ればその差は歴然だった。

　……まあ、なんだかんだで楽しめたし。ここはよしとしよう。