ファンタジー狂いの元いじめられっ子

第10話:セシリアとキュルケーの容体

受付に着くと、ラフィに銀色のカード、というかプレートを渡された。

「これが俺の冒険者証！？」

「ええ、これで今日からユウトさんも冒険者です」

「やったー！ありがと！」

俺は思わずガッツポーズをした。ラフィはそんな俺を見て笑っていた。

「この数字が階級で、これが…俺のジョブか。名前があって年齢と性別だね」

「じょぶ…ですか？」

「職業ね」

「あ、その通りです」

冒険者証には、俺のジョブは骨使いと書いてあった。

「骨使い…他にいる？」

「いえ、ユウトさんだけです。仮なので後で変えれます」

「なんか良いのあったら変えよ」

とりあえず冒険者証をズボンのポッケに突っ込んだ。それから気になっていた事をラフィに聞いてみる。

「ラフィ、セシリアはどうなったん？」

「セシリア様…？いえ、何も聞いていませんが…何かあったんですか？」

「さっき俺の怪我治してくれたらしいからお礼言いたくて」

「絶対合わせないわよ」

突然真横から声が飛んできた。セシリアのお友達だ。

「セシリアのお友達さんじゃん。俺が決闘に負けたからダメってこと？」

「キュルケー・ラディ・リディマギアよ。あんた魔族の可能性がまだあるんだから、会わせられるわけないじゃない」

相変わらず棘のある口調で、敵意のナイフをグサグサ刺してくる。

「だから俺は魔族じゃないって言ってるだろ」

「信じれるわけないでしょ？」

「じゃあ何のための決闘なんだよ」

「あんたを殺すためよ」

「うーん、殺意全開！」

よほどイラついているのか、カチカチという歯を鳴らすような音が聞こえてくる。

(キュルケー…だっけ？なんか様子おかしくない？)

キュルケーは視線が定まらず、あちこち泳いでいる。片足でトントントンと地を鳴らすスピードは徐々に上がっていて、その裏にカサカサという謎の音が混じっている。

とりあえず落ち着かせるため、キュルケーの頭に右手をポンッと軽く置いた。その途端、何かが俺の手によじ登ってきた。

「うわっ気持ちわる！透明なムカデ！？」

「百足！？おい、その手を離せ！」

誰かからそんな声が飛んだ。周囲の雰囲気が一気に殺伐としたものに変わる。

「え？ちょ、あれ？手が動かない」

「ちっ、手遅れか！」

まだ動く左手で右腕を殴る。透明ムカデが怯んだのかよじ登ってくる感覚が少し止まった。

キュルケーを右手から外し、ゆっくり地面に寝かせる。そしてちょっと離れて、床に右腕を叩きつけた。透明ムカデは意外と頑丈らしく、硬い感触に腕が痺れる。

(剥がしてやろ)

何かに掴まれてる感触がある部分を左手で掴む。見えはしないが、硬い何かがあった。

「せーの！」

「ばか！やめ…！」

静止の声が聞こえるが時すでに遅し。俺が全力でそいつを引っ張った結果、右腕の肉半分と一緒に透明ムカデが取れた。

「いってぇ！けどこれで見える！」

俺の血と肉で赤く染まったムカデは、すっかり透明では無くなっていた。

「離れろ！」

男の声が聞こえたと同時に、大きくバックステップ。燃え盛る火球がムカデを襲う。激しく燃えるムカデは身を捩り、踠き続ける。火が消えた時には、ムカデの姿はなく、灰だけが残っていた。

「全く、無茶をする。おい！誰か回復できるやつはいるか！？」

「できるわ！手を出して！」

エントランスにいた冒険者が慌ただしく集まってくる。俺の腕を淡い緑の光が包み、みるみる肉が戻ってきた。

「うぉぉ！魔法やっぱすげぇ！」

「それどころじゃないでしょ！治療室まで連れていって！まだ毒が残ってるから」

俺は屈強な冒険者に担がれて、治療室に運び込まれた。

治療室には幾つかの清潔なベッドが並んでおり、その隣の棚に、何やら薬の入った瓶が大量に並んでいた。奥のベッドを見れば、セシリアとキュルケーが寝かされていた。

「あれ？キュルケーさっきまで一緒にいなかったっけ？」

「お前の応急処置中に運んだんだよ」

「なるほど」

俺はキュルケーの隣のベッドに寝かされた。

「しかし、お手柄だったぜ坊主。躊躇無く自分の腕ごと引き剥がすとは…」

俺を運んでくれた冒険者が、少し小声で話しかけてきた。心なしか引かれてる気もするが。

「いやー、肉が千切れるなんて思わなかったから」

「は？お前あの百足のこと知らないのか？」

そう答えれば、怪訝そうな顔で返された。

「あんなクソデカいの見たことない」

「くそでかい？」

「大きいってこと」

「あのなぁ、坊主。シエンジャクアスといえば、ここいらで知らない奴はいない魔物だぞ」

冒険者は呆れながら俺に説明してくれた。

シエンジャクアスは、透明なムカデのような魔物で、そいつらは復讐の果てに力尽きた人の死体を好んで食べるという、なんとも不思議な生態をしているらしい。その毒は、憎しみを増幅する作用と、体をぐずぐずに柔らかくする効果があるんだとか。

「素材としてはかなり上物なんだが、いかんせん処理が面倒くさくてなぁ…」

(ムカデの装備…鎧みたいになりそうだなぁ)

そんなどうでも良いことを考えていると、治療室に入ってきたラフィが謎の液体入りの瓶をくれた。

「これを飲んでください。解毒剤です」

「ここは魔法の出番じゃないの？」

「シエンジャクアスの毒はちょっと特別なんです。セシリア様であれば治せるでしょうけど…」

「セシリアなら治せるんだ…ってキュルケーには飲ませたん？」

「ええ、先程」

それを聞いて安心したので、便を開けて、中身を一気に飲み干した。口内に広がる苦味とえぐみ。どこか懐かしさを感じる。

「うっ！マズい…」

「一気に飲むからですよ…」

「ティエンの実の汁を一気飲みか。さすが腕を引きちぎった男だ」

ラフィは呆れて俺をジト目で見つめ、冒険者は一周回って尊敬し始めた。

「ティエンの実ってもしかして、黄色くて黒い点が入っためっちゃ甘い匂いがするやつ？」

「ええ。よく知ってますね」

「前に食べたから…」

「「「ティエンの実を！？」」」

ラフィと冒険者の他に、もう一つ声が混じった。横を見れば、ベッドから飛び起きたキュルケーが、驚愕に顔を染めている。

「あ、キュルケー。おはよ」

「おはよ、じゃないわよ！さっきの言葉本当なの！？」

「マジマジ。なんも食べる物なかった時に、甘い匂いがするからって齧ったのが間違いだった…」

「でしょうね…」

元気になったキュルケーの声には、さっきまでの棘はすっかり無くなっていた。シエンジャクアスの影響は完全に消えたらしい。

(ティエンの実の即効性すごすぎだろ…)

ティエンの実の有用性をありありと実感させられる。

「それで…その…」

キュルケーがモゴモゴと何か言い淀んでいるが、なかなか話し始めない。俯いて、指をいじいじしている。待つのが面倒に感じたので、とりあえずまだ解消してない疑問を聞いてみることにした。

「セシリアは大丈夫なん？」

「あ、うん。ただ気絶してるだけだし、明日には目を覚ますと思うわ」

「そっか。なら良かった」

心配事が消えたため、少し肩が楽になった。ホッと一息つけば、今度はキュルケーからジト目が飛んできた。

「ていうかあんた、私にもセシリアにも敬語使わないのね」

「あ、そっか。セシリアは王女だったもんな」

「あんた、それすら知らないのね…って、私も王女なんだけど！」

キュルケーの鋭さ、タイミング共にバッチリなツッコミ炸裂。部屋の空気に強烈な一撃が叩き込まれた。

「じゃあ敬語にした方がいいですか？」

「いや…やっぱり敬語じゃなくていいわ…」

敬語を使ってみれば、何故か嫌そうな顔をされた。その頃ラフィと冒険者はというと、俺達のやり取りを見て笑いそうになるのを我慢していた。

「俺の敬語って、そんなに変？」

ラフィと冒険者にそう聞けば、二人は我慢できずに笑い出した。