Reglus Recollection Online〜初VRMMOを楽しむはずが特異点扱いされてしまった件〜

第7話 ゴブリン降臨

　学校から帰ってきて早速ログイン。持ち物は枝が数本と石が数個。不恰好なヤリが一本にグリーンリザードの肉と骨、皮だ。

　グリーンリザードを倒した後、その場でログアウトしようとしたのをホタルさんが『セーフゾーン行きましょう！』とコメントしてくれたおかげで、何とか小屋でログアウト出来た。

「……ホタルさんはいないか。まあ昨日が特別だったって事で」

　鑑定のレベルも上がったので、もう一度グリーンリザードを鑑定してみる。

【グリーンリザードの肉】

　筋肉質なグリーンリザードの肉。調理可能。

【グリーンリザードの骨】

　太く頑丈なグリーンリザードの骨。加工可能。

　【グリーンリザードの皮】

　伸縮性のあるグリーンリザードの皮。加工可能。

　どう加工するのかは分からないが、使い道があるとわかれば十分だ。骨と皮は残して、肉は焼いて食べてみようか。

　外から手頃な大きさの石を持ってきて、木の枝で作った焚き火の上に置く。小屋の中だが、天井には大きな穴が空いており、地面も土で覆われているので燃え広がる心配もないだろう。

　たぶん。

「料理スペース確保しないとだなぁ」

　十分に熱された石の上にグリーンリザードの肉を乗せる。

　じゅわ〜と良い音がして、食欲をそそる匂いがお腹が空かせてくる。

　木の棒で裏返すと、焼き目のついた美味しそうなステーキみたいだ。

「うわぁ絶対美味いやん！ 調味料ないのもったいねぇ〜」

　良い感じに焼けたので、清水の魔法で炎を消し、木工スキルで作った箸を手に持つ。この時に木工のレベルも上がった。

「いただきます」

【ホタルが視聴を開始しました】

　グリーンリザードのステーキ肉に噛みついた瞬間、ホタルさんが配信を見に来てくれた。

『え、美味しそう！』

「んぐ、昨日のグリーンリザードの肉です。調味料がないからあれだけど、美味しいっす」

『良いなぁ……』

　羨ましそうにしているホタルさんを横目に、ゲーム内で初めての食事を満喫したのであった。

…………

………

……

「よし、探索に行こう」

『今日も食糧探しですか？』

「うん。食糧探しつつ、ここの近くの地形とか環境とかをついでに調べようかな」

『頑張ってください』

「頑張る」

　隠密スキルの【小音足】で気配を隠しつつ進んでいく。前回グリーンリザードと遭遇した場所を越えると、木の密集具合が減ったのか、少し明るくなった。

　またしばらく進むと、開けた場所が目に入ってくる。太陽の光を浴びるその場所には、切り株の上に座る人影が見えた。

「人？」

『こう言う時こそ鑑定です！』

　ホタルさんに言われて鑑定スキルを発動させる。距離が遠いからか、発動しなかったので、もう少し近づいてみると、文字が表示された。

【ゴブリン(覚醒者)】

　ゴブリンって事はモンスターか。でも覚醒者って何だろう。通常個体よりも強いって認識で良いのかな。

「覚醒者って何かわかる？」

『わからないです。調べてきますか？』

「隠れているつもりか？」

　声が聞こえた！？ いや結構な距離があるし小声で喋ってたはず。

「出て来い、不安がっている」

　流暢に喋るゴブリンに従い、草木から出てゴブリンのいる広場まで歩いていく。隠密スキルのレベルが低いと、こうやって見つかる事もあるのか……。

『何かフラグが立ったのかな……』

　ホタルさんは一人で考察している。確かに普通のモンスターなら見つかった時点で敵対されるだろうし、何かクエストが発生した可能性があるな。

「ほう、ヒト族か。こんな場所にいるとは珍しい。君たち、安心しなさい怖くないよ」

　ゴブリンは俺には見えない誰かに話しかけると、腰掛けていた切り株から立ち、近づいてくる。

　どうやらここら周辺が明るくなっていたのは、このゴブリンが間伐をしていたからなのかもしれない。

「おぬし、名前は」

「えっと、ドーンです」

「ドーン、おぬしはその装備でここまで来たのか？」

　怪訝そうな表情で俺を物色する。隠者装備が何か不自然なのだろうか。

「えっと、何かおかしいですか？」

「オレも鑑定持ちだ。装備は一級品だが、レベルとスキルが見合ってねぇ。そんなんじゃここには辿り着けんだろ」

『このゴブリンは多分NPCです。街中の住人とかと同じ類の。敵対しないよう会話してください』

　ホタルのコメントに小さく頷き、嘘をついてバレるよりかは本当の事を言おうと考える。

　俺はゴブリンにどうやってここに来たか分からないことと、ここに来る前に起こった事を話した。

『え、何ですかそれ……』

「あーなるほど、確かに【堕とされし者】と【魅入られし者】の称号があるな」

「はい……」

「おぬし、鍛えてやろう」

「え？」

「この森でおぬしは生態系の底辺に限りなく近い。オレが鍛えてやっても良い、どうする？」

『修行パートですね！？』

　俺もホタルさんと同じ考えをしていた。これは修行パート。ここからこの森での生き抜き方を学び、強くなるフラグ！

「お願いします！」

「ああ、まかせんさい」