鉄道短編集「鉄道のある場所」

道はつながっている

　今日は、久しぶりに東京に行く新幹線に乗っている。

　流れゆく景色を見ながら、見たことのある景色だと安心している。

　だが、そうではない景色もちらほらあった。

　二か月ほど前、日本が大きく揺れた。

　東日本大震災である。

　日本は混乱し、物流は寸断された。

　あの絶望的な日を迎え、これからどうなるのだろうと思っていた。

　だんだんとライフラインが復旧していくが、物流が回復しないことが、私の心の隅に暗い影を落としていた。

　震災が起きてからは、ほぼ仕事と買い物しかできず、近所をぐるぐると回ることしかできなかった。

　津波もなく、家も無事だったので幸運だったと言えるが、旅行が好きだった私の心には、もやもやとたまるものが出てきていた。

　そんな中、訪れた知らせが新幹線の開通だった。

　東北新幹線も、壊滅的な打撃を受けた。

　ニュースの写真で見て、これはしばらく復旧しなさそうだと絶望的な気持ちになっていた。

　だが、わずか四十九日で新幹線は全線開通となった。

　私たちの状況も、ライフラインが復旧し、家が無事だった私は、物流以外はわりと元の生活に戻りつつあったので、私は仕事が休みの日にさっそく新幹線の切符をとった。

　行動を起こしたのは、ほとんど無意識だった。

　それからは、その日を今か今かと楽しみに過ごしていた。

　少し気もそぞろになっていたことは否めないだろう。

　そして、今日を迎えた。

　特に目的はない。計画もしていない。行き当たりばったりだ。

　気分転換を兼ねて、東京観光をしようと思う。

　東京の方も、計画停電などで大変そうだが、交通が止まっているわけではないし、気をつけていけば何とかなるだろう。

　何もかもが変わってしまったが、新幹線から見える車窓の景色は、昔見た面影を残してくれていた。

　それだけで、涙が出そうだった。

　何もかも変わったが、変わらないものもあった。

　この新幹線に乗って、感じることができた。

　また、私たちの生活は取り戻せると。

　実際、今確実に取り戻しつつある。

　そうでない場所も、また築くことができるはずだ。

　胸が熱くなり、視界がわずかに潤んだ。

　ありがとう、新幹線。

　あなたが今までつないでくれていたこと、そして今つないでくれていること、私はずっと忘れない。

　私は、ゆったりと背もたれに預け、目を閉じた。

　かすかな新幹線の走行音と揺れを感じる。

　新幹線はこれからも、力強くレールを駆け抜けていくのだ。