【女神のログインボーナスで毎日大金が振り込まれるんだがどうすればいい？】～無実の罪で職場を追放されたオッサンによる財力無双。非合法女子高生メイドと合法ロリ弁護士に挟まれながら送る夢のゴージャスライフ～

第39話 財力ＶＳ組織力

　ＴＫＧスーパー耐久レースｉｎオートポリス。

　俺の復帰第１戦で、夢花のデビューレースだ。

　今日は予選日。

　俺はピットのコンクリート壁から、メインストレートを駆け抜けるポルシェＧＴ３Ｒを眺めていた。

　運転しているのは夢花だ。

　……速い。

　乗れているな。

　感心しながら眺めていると、隣に気配を感じた。

「金（かな）生（おい）先輩、お久しぶりです」

「日産企業（ワークス）ドライバー様が、アマチュアのオッサンを先輩呼びするなよ」

　彫が深いイケメンのこいつは速（はや）水（み）駆（かけ）流（る）。

　日本最高峰のレース、ＧＴ５００に乗るプロ中のプロだ。

　そして俺の恋人だった、速水美（み）雪（ゆき）の旦那でもある。

「いつになっても、金生先輩は僕の先輩ですよ。１０年前、先輩に助けてもらえなかったらここにはいなかったでしょう」

「あの時無事に済んだのは何よりだが、スーパー耐久（ここ）にはいて欲しくなかったぜ。ワークスドライバーがワークスチームで参加するようなレースじゃないだろう？　アマチュア主体のレースだぞ？　自動車メーカーが大人げない」

「はははっ、勘弁してください。アップデートしたＧＴ－ＲニスモＧＴ３の実戦データを、本社が欲しがってるんで」

「手加減してくれたら、１０億出すぞ？」

「１０億は魅力的ですが、これでも自動車メーカーの看板を背負っているんでね。負けると美雪にも怒られますから。……全力で狩らせてもらいます」

　肉食獣じみた笑みを浮かべると、速水は軽い足取りで自チームへと帰っていった。

　代わりにのりタン先生がやってくる。

　ピンク色のチームシャツが、よく似合っていた。

「今の人、日産ワークスの速水選手ですよね～？　お知り合いなんですか～？　１０年前にどうこうとか、ちょっと聞こえちゃったんですけど～」

「あいつはアマの頃、同じチームの後輩だった時期があるんです。１０年前、ちょっとした事件がありましてね……」

　あれはひどいレースだった。

　豪雨と濃霧で視界が悪く、まともに走れるような天候じゃなかった。

　前を走っていた速水が滑ってコントロールを失い、ガードレールに激突したんだ。

　マシンから火が出た。

　俺は自分のレースを放り出して車を停め、消火器片手に救助へと向かってしまった。

　コース係員（マーシャル）が駆けつけるより、自分の方が早く助けられる位置にいたからだ。

　車両火災ならすぐにレース中断になり、順位は落とさないだろうという計算もあった。

　ところが中断のタイミングが遅れたため、俺達のチームは最下位まで順位を落としてしまったんだ。

　年間（シリーズ）王者（チャンピオン）に、手が届きそうなシーズンだった。

　俺達の夢は、雨のサーキットに消えた。

　その後俺は自暴自棄になり、自堕落な生活を送った。

　当時勤めていた会社もクビになった。

　しばらくして、美雪からも別れ話を切り出された。

　そうして俺は、皆の前から消えた。

「ヌコレーシングのみんなは、レースを放り出して救助に向かった俺を責めませんでした。だけどみんなの夢まで台無しにしてしまったことが気まずくて、俺はレースの世界を去った」

「金生さん……」

「もう１度同じ状況になったら、今度はもっと冷静な判断をしたいですね」

　快音を響かせながらストレートを駆け抜ける、夢花のポルシェ。

　その姿を見つめながら、俺は自分に言い聞かせていた。

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　予選タイムアタックでは、夢花がコース最速記録（レコード）を叩き出した。

　女子高生新人（ルーキー）ドライバーの快挙に、サーキットは湧いた。

　しかし、チームの予選順位は２位。

　ドライバー２人の合計タイムで、順位が決まるからな。

　俺のタイムもアマチュアの中ではトップクラスだったが、速水達プロコンビには敵わない。

　レース決勝日はひどい雨だった。

　１０年前を思い出させる。

　ニュースによると、サーキットに来る途中の道で土砂崩れが起こったらしい。

　おかげで観客の数も少なめだ。

　まずは俺の運転で、決勝レースがスタートした。

　日産ワークスのＧＴ－ＲニスモＧＴ３は速すぎる。

　俺ではとても、ついていけない。

　圧倒的才能と、技術を持ったプロ達。

　巨大自動車メーカーの組織力。

　財力だけの俺では、太刀打ちできないのか？

　ドーナツ型のテールランプが徐々に小さくなり、水煙の向こうに消えてゆく。

　２位を守る走りに切り替えようか、考えていたその時だ。

　水煙の向こうで、オレンジ色の閃光が瞬いた。

　速水のマシンが燃えた、あの時と同じだ。

　今回は周回遅れの車が事故って、炎上したんだ。

　もう１０年前と、同じ過ちは犯さない。

　救助はコースマーシャルに任せて、俺は自分のレースを……。

　気が付けば俺はマシンを降り、炎上している車に消火器を浴びせていた。

　なんだこの状況は？

　これじゃ１０年前と同じじゃないか？

　今回もやっぱり、レース中断までに時間差があった。

　おかげで順位は最下位だ。

　遅いクラスの車にまで、前に行かれてしまっている。

「みんな……、すまない。またやってしまった……」

　自分の車に戻った俺は、無線でヌコレーシングのみんなに謝罪した。

　１０年前は責めないでくれたが、今回はさすがに２度目だしな。

　罵声が飛んでくることは、覚悟していた。

『何を言ってるんですか!?　あそこで助けに行かなければ、わたしの好きな金生さんじゃありません！』

　いつもと違い、間延びしていない口調で叫んだのはのりタン先生だった。

『旦那様。自動車メーカーの看板を背負うワークスドライバーなら、勝利のために非情に徹しなければならぬ時もあるでしょう。しかし旦那様は、出資者（スポンサー）と選手を兼ねるジェントルマンドライバー。救助に向かわれたのは、実に紳士（ジェントルマン）らしい振る舞いだったと私は思います』

　無線機越しでも、アレクセイの声は頼もしいな。

『にゃあ。潤（じゅん）一（いち）兄ちゃん、ゴメンだにゃあ。１０年前はタマヨも近くにいたのに、ちゃんと言うのを忘れていたにゃあ。あの時の潤一兄ちゃんは、カッコよかったんだにゃあ。もし勝っていたとしても、速水選手に何かあったらみんな喜べなかったと思うにゃあ』

　珠代ちゃん……。

　優しい子だな。

　レースが再開する。

　俺は最下位から、追い上げないといけない。

『あ～、ご主人様。あんまり気張らなくてもいいわよ？　ご主人様のお仕事は、お金を出すことでしょう？　ドライバーなんて肉体労働は、使用人のあたしに任せて』

「夢花。お前は俺を、金づるぐらいにしか思っていないな？」

『いいえ。あたしにとって、ご主人様はヒーローよ。アパートでお裾分けをもってきてくれていた、あの頃から。今はお金で全てをなぎ倒すヒーローね』

「なんだそれは？」

　ヘルメットの中で、思わず噴き出してしまった。

　そんなヒーローがいてたまるか。

　よーし。

　お金以外でも、ヒーローになってみせようじゃないか。

　足掻いてやる。