今宵、神戸のショットバーで

07 翔

　土曜日の午後も、日曜日も、テレビを見るか読書をするかでダラダラと過ごした。あまりにも暇すぎて、また神仙寺さんの店に行こうかとも思ったのだが、着替えるのすら面倒で結局家に居た。

　月曜日がやってきて、一限が始まる前にあたしは喫煙所に行った。茶髪の男の子に声をかけられた。

「蘭ちゃんやんな？」

「はい」

「俺、浜辺翔（はまべしょう）。美咲の彼氏」

「ああ！」

　翔くんは、さほど背が高くなかった。美咲は身長が百六十センチあり、彼と付き合ってからはヒールを履かなくなったのだと聞いていた。あたしは尋ねた。

「タバコ吸うんや？」

「うん。家ではちょいちょい吸っとった。誕生日来たし、もうええかなと思って」

「誕生日いつなん？」

「十月四日」

「一緒やん！」

　意気投合したあたしたちは、連絡先を交換した。翔くんのアイコンは、どこかの夜景だった。翔くんは言った。

「美咲から、しょっちゅう写真見せられとったからな。すぐに蘭ちゃんやってわかったわ」

「美咲って、あたしの話とかよくするん？」

「うん。アリスちゃんって子と三人でよく飲むんやろ？　俺も呼んでや」

　あたしは「蘭飲み」のグループラインに翔くんを招待した。あのワンルームに四人が入ると狭いだろうが、彼との飲み会もまた、楽しそうだと思ったのだ。語学の教室へ行くと、美咲が話しかけてきた。

「翔くんと会ったん？」

「うん、喫煙所で。アリスと四人で宅飲みしようや」

「ええけど。そっかぁ、翔くんやっぱりタバコやめへんねんな」

「美咲はタバコ吸う男嫌い？」

「ぶっちゃけ苦手。わたしの前では吸わんといて欲しい」

　自分が喫煙者になってしまったので、健介がタバコを吸うのは楽でいいと思った。そして、これからもっと遊ぶのなら、喫煙者を狙おうと考えた。元彼と別れてから一週間ちょっと。自らの変貌っぷりには驚く。でも、そうさせたのはあの男だ。あの男が悪いのだ。

　アリスも教室に来て、スマホを見せながら言った。

「翔くん招待したん？」

「せやで。四人で飲もう」

「ええな。私も翔くんとは話してみたいと思っててん」

　それから、今週の金曜日に集まることになった。大学図書館前で集合して、コンビニへ行った。翔くんは、追加のタバコも買っていた。それを見て美咲が顔をしかめた。

「翔くん、吸うん？」

「蘭ちゃんも吸うやろ？　やったら遠慮いらへんし」

　ローテーブルを囲んで、四人で乾杯した。翔くんは、ぐるりとあたしの部屋を見回して言った。

「女の子らしい部屋やなぁ。白が多くてほんまに可愛い」

「ありがとう。家具はどれも安もんやけどな」

　買い物は大体イケアで。父親にも手伝ってもらったが、組み立ては全部自分でやった。特にパソコンデスクが難しかった。本当はソファも欲しかったが、どうしても入らなかった。アリスが翔くんの話を聞きたがった。

「二人っていっつもどんなデートしとん？」

　翔くんは缶ビールを一口飲んでから答えた。

「ハーバーとかよく行くよ。美咲、服好きやからな。しょっちゅう付き合ってる」

　美咲は恥ずかしそうに目を伏せながら言った。

「翔くん、センスええねん。わたしに似合うんいっつも決めてくれるの。このワンピースかてそやで」

　美咲のワンピースは、薄緑色で、とても清楚なデザインだった。肌の白い彼女にはよく似合っていた。あたしはワンピースを着ない。今日もデニムにパーカー姿だ。翔くんが尋ねた。

「アリスちゃんって珍しい名前やな。ハーフなん？」

「ううん、純日本人。似合う顔で良かったわ。そうやなかったら、恥ずかしくて名乗れへん」

　あたしも当初はアリスがハーフだと思い込んでいた。この手の質問はよくされるらしく、アリスは慣れっこだった。彼女は続けた。

「親がな、不思議の国のアリスが好きやねん。読んでみたけど、わけわからんかった」

　美咲が言った。

「わたしはディズニーの映画観たことあるで。あれは面白かった。なあ翔くん、冬休みディズニー行こうや」

「ええよ。夜行バスでええ？」

「うん。なるべく節約したいしね」

　冬休みの前には、テスト期間がある。文学部のあたしたちは、テストよりレポートが多い。あたしは翔くんに尋ねた。

「商学部やんな？　テストとか大変とちゃうん？」

「それなりにな。まあ、直前に詰め込んだらいけるやろ」

　翔くんはお酒が強かった。缶ビールばかり、ぐいぐい飲み干した。つまみがなくなる頃、彼が言った。

「蘭ちゃん、タバコ吸わせてや」

「ええよ」

　あたしと翔くんは、アリスと美咲を部屋に残し、ベランダに出た。もちろんガラス扉は閉めきった。タバコに火をつけた後、翔くんが言った。

「今日はありがとうな。前から蘭ちゃんとは飲んでみたいと思っとってん」

「こちらこそありがとう。また来てな」

　それから、あたしは三人を駅まで見送った。一人、帰り道のコンビニでタバコを調達した。翔くんは、なかなか印象の良い男の子だった。美咲との仲がこれからも上手くいきますように。あたしはそう願った。