夏の幽かな君

【ブロマンス】君にさよならを(前編)

　猛暑が続くある夏の日。自室でノートパソコンを眺めていた大学生の紫（し）苑（おん）は、インターホンの音に顔を上げる。

「……また来やがった」

「紫苑くんてば随分な物言いだな～」

　パソコンを持って玄関まで行き、扉を開けると、紫苑の兄の友人であるアヤメが立っていた。アヤメは隣の家に住んでいた幼馴染で、紫苑とも幼い頃から仲が良い。その為、アヤメは紫苑の言葉を軽く受け流し、ニコニコ笑いながら「お邪魔しま～す」と言って、室内に入る。そして、紫苑が持っているパソコンを見て、首を傾げた。

「パソコン（それ）、どうしたの？」

「……全く動かなくなった……」

　どこかバツの悪そうな紫苑の一言に、アヤメは「また～？」と少し呆れる。

　紫苑は頻繁に機械を壊す程の機械音痴だ。何か機械を壊す度に、二つ年上の兄やアヤメに直してもらっている。

「今度はパソコンか～……もしかして、えっちなサイトとか見てたんじゃ――」

「心霊スポットのサイトだが？」

「ちょ……見せなくていいから！　オレがお化けとか怖いやつ苦手なの知ってるよね！？」

　ニヤリと悪い笑みを浮かべたアヤメに、紫苑は無表情で折りたたんでいたノートパソコンを開いて見せようとした。しかし、怖いものが苦手なアヤメは慌てて目を閉じる。

「……まだお化けが怖いのか？」

「怖いものに年齢とか関係ないから！」

「いや、俺が言いたいのは年齢の事じゃ――」

「てかどーすんの、パソコン。それって柊（しゅう）のやつでしょ？　バレたら流石に怒られるんじゃない？　てか、柊は今日も家にいないの？」

　薄っすらと目を開けたアヤメは紫苑の言葉を遮り、パソコンに貼ってあるリアルな骸骨のステッカーを指さした。アヤメの言う通り、紫苑が持っているパソコンは彼の兄である柊の物だ。

　アヤメの問いかけに、紫苑は複雑そうな表情を浮かべ、「いないから勝手に使った」とだけ答える。

「ったく、柊のやつ……一体、どこにいるんだか……。紫苑くんは何か心当たりとかない？」

　どこか心配そうなアヤメの瞳を、紫苑はじっと見つめ、静かに首を横に振る。

　紫苑は妙に重苦しい雰囲気を醸し出し、眉間にシワを寄せている。その事に全く気がついていないアヤメは、「そっか……」とため息まじりに呟くだけだった。

「ま、なんにしても柊が帰ってくる前に、とりあえずパソコンはどうにかしないと。オレもパソコンには詳しくないし……どうしよっか？」

「……電気屋に行って、修理してもらう」

「ま、それしかないよね」

　何かを決意したような紫苑の返答に、アヤメは軽く同意する。

　それからアヤメと紫苑は電気屋へ行く為に、車に乗り込んだ。運転席に紫苑、助手席にアヤメが座ると、車は発進する。

　ところが車を運転していた紫苑は電気屋を通り過ぎ、無表情でどんどん遠ざかっていく。

「紫苑くん……？　どこに行くの？」

　そんな紫苑に、アヤメは不安そうに声をかける。だが、紫苑は表情を変えずに「黙って乗ってろ」とだけ言った。

　随分と長い時間、走り続けた車は山道に入り、廃墟となった建物に辿り着くと停止した。

　紫苑が車から降りた為、アヤメもそれに倣い、建物を見上げる。

「ここって確か……」

「前に言ってた、兄貴と迷い込んだ廃墟ってここで合ってるか？」

「うん……合ってるけど……」

「だったら多分、兄貴はここにいる」

　紫苑は淡々とそう言うと、アヤメに向き合う。

　この廃墟は、アヤメと柊が車の免許を取りたての頃、ドライブの最中に迷い込んだ場所だ。アヤメはこの廃墟で強制的に肝試しをさせられ、散々、柊に脅かされた。それゆえ、ここにはあまり良い思い出はなく、アヤメは引きつった顔で、紫苑の方を見ている。

「どうして……柊がここにいるって思ったの？」

「兄貴の性格的に、アヤメが一番嫌がる場所に隠れてそうだと思ってな。だから心霊スポットを紹介してるサイト見て、やっとこの廃墟を見つけた。パソコンが動かなくなったって話は、ここへ連れて来る為の嘘だ」

「そうだったんだ……。ありがとね、紫苑くん。でもさ、別に隠さなくても良かったのに～。心霊スポットでも、理由さえあれば行くよ？」

　怖さを紛らわすように明るく振る舞うアヤメを、紫苑は悲しそうな表情で見つめる。それに気づいたアヤメは首を傾げ、「紫苑くん？　どうしたの？」と優しく問いかけた。すると、紫苑は一度、深呼吸をして、意を決したような顔で口を開く。

「だってアンタ、自覚してないんだろ？　アヤメ（自分）も柊（兄貴）も既に死んでるって事……。だから俺は、アンタを黙ってここに連れてきた……その事を伝えたくて……」

　紫苑は今にも泣き出しそうに揺れる瞳で、そう告げた。本当は言いたくなかった、隠したかった事実を――。