無理矢理救世主伝説

第十四話 書類に吹く風は夜想曲と共に

　その建物は、昼間も少し暗く見えた。

　日の光を受けつつも、どこか陰のある光景。取り残された夜が壁の隅にひそむ。

　どこか澱が沈んでいるかのような、静かにどこかへ潜っているような。

　その建物は、いくつもの昼と夜を越えてたたずむ。

「ハ○ーワークへようこそ！」

　やや太目の中年男性が満面の笑顔でNGワードを言い放つ。

　ここは冒険者ギルド。命知らずの冒険者が、まだ見ぬ景色としびれるような緊張感、そしていつか見た夢を求め集まる場所。

　誰かの見た夢の残り香――その場所に新たな夢が生まれようとしている。

　受付を目指し啓太は一歩を踏み出した。新たな冒険へと向かう一歩を。

「あの、すみません」

「はい、新規の冒険者の方ですね。こちらの求職申込書に必要事項を書いてください」

　受付にやってきた啓太の声に、中年男性は書類とボールペンを差し出してきた。

　所々に存在する時空のゆがみが世界を混沌へと導こうとしている。

　だが、これまであるべくしてあり続けた秩序はこの程度では揺らがない。

　世界を修正する力は受付の男性に容赦なく襲い掛かった。

「身分証明書と印鑑はお持ちですか？」

　修正力は返り討ちにされた。

　世界ぴんち。

『やり直しましょう』

「うん、まあ、これは予想以上にちょっとアレだったね」

「証明写真はそちらの機械で撮影でき

――（しばらくお待ちください）――

「ふふふ、いらっしゃい」

　落ち着いた雰囲気の女性が優しげな笑顔を啓太に向ける。

　ここは冒険者ギルド。コンティニューは計画的に。

「これかあ……」

『残りの一つは危険なので推奨しません』

　妥協――それは人生を彩る様々な色彩の裏で鈍くへばりつく下地。

　選ばざるをえない選択肢。

　因果の果てに少年は何を見る。

「チェンジは何回まで？」

『即座にヤクザコースです』

「そうかあ……」

　啓太の口からため息一つ。

　目を開き前を見る。そこに冒険者ギルド受付がある。

　啓太は意を決して受付に向かった。

「あの、すみません」

　受付の向こうでは、黒く長い髪をふわりと揺らす女性が、やや大きめの胸を強調しながら、憂いを帯びた瞳で、なんかフーフー言いながら頬を紅潮させていた。

「ふふふ、新しく登録するのね……ここに名前を書いて」

　女性が紙を取り出し啓太の前に滑らせるように置いた。

　それを受け取ろうとする啓太の手と女性の手が一瞬触れ合う。

「ふぉぉぉぉぉ……」

　受付の女性は奇妙な声を出しながら後ろにのけぞった。

　啓太は急いで紙を自分の側に引き寄せ、近くにある羽根のペンを手に取る。

　記入内容を確認していると、女性がゆっくりとこちらに復帰してきた。

　啓太と女性の視線が交錯する。

　そこにあったのは、獣の目。

『3秒以上視線を外すと襲い掛かってくるので注意してください』

「どういうルール。ここ冒険者ギルドだよね」

　腰は出来るだけ受付から離れるように、上半身だけで書類に向かっていた啓太は確認する。

『すでに冒険は始まっているのです』

「うまい事言ってる場合じゃないと思うんだ」

　捕食者の目が啓太を射抜くように見つめる。

　啓太はその視線から出来るだけ逃げないように見つめ返す。

　戦いは音も光もないまま続く。それはまるで書類の字をぐちゃぐちゃにするような。

『勇者よ……誤字脱字というか、何書いてるのか分からなくなっています』

「奇遇だね、俺も何書いてるか分からない」

　視線は前に、書類は下に。

　運と勘を頼りに書かれた字は、例えていうならば――誰も知らない前衛芸術、踊り疲れたミミズの死体、ゴミ。

『きちんと書きましょう』

「いや、マジで怖いんだけど」

『勇者よ、今こそ勇気を見せる時です』

「今見せてるけど」

『更なる勇気を……野良犬に噛まれたと思いましょう』

「却下だからね」

　そう、世界は却下を選択する。あるべき理はR18を否定するのだ。

「そうだ……！」

　啓太の頭に天啓ひらめく。

　書類に一文字書いては視線を前に、一文字書いては視線を前に。

　上下にせわしなく移動を続ける頭。受付の女性の頭も合わせて上下に動く。滑稽。

『ちょっと面白いです勇者』

「ありがとう。おぼえてろよ」

　苦難の旅はようやく終わり、書類の必要事項は満たされた。

「これでどうだ！」

　啓太の書類アタックが受付の女性を攻撃する。

「はい、フー、確認いたしますね、フー」

　受付の女性の鼻息がヒートアップしている。犬に噛まれるまで後一歩。

　啓太はじりじりと距離をとる。

　間合いをとる。彼我の距離はどんなに取っても取りすぎということはない。

　視線の先で、受付の女性が顔を上げた。

「はい、登録完了です！　ようこそ冒険者ギルドへ！　そしてめくるめく官能の日々へ！！」

「ありがとうございます！」

　女性は受付を乗り越えようとして転んだ。

　啓太は逃げた。外まで逃げた。

　明日を、レーティングを守るために。