青の軌道～ﾍﾞｽﾄﾌﾚﾝﾄﾞﾌｫｰｴﾊﾞｰ～

第15話

　聞いて、和希。

　葉佑くんはね、和希のことを悪者扱いした彼らに、こう言ったんだよ。

　彼らとも友達だし、和希とも友達なんだ。彼らにも、和希と友達になればいいって。

　もしかして和希は無責任だと思うかもしれないね。だけどね、和希。その無鉄砲な提案が、僕には希望に聞こえたんだ。

「どうせ、口だけ」

「そうかもしれないけど！　だって俺には、お兄さん見えないし、幽霊なんて超常現象、俺、今まで体感したことないし」

　和希は反論することもしないで、ただ葉佑の言葉を聞いていた。

「それでも、信じるよ！　見えるとか、見えないとかじゃなくて。和希がそう言うんなら、そういう世界もあるんだろうなって」

　目は合っているけれど、和希は表情一つ変えないで、ただ葉佑を見ていた。

「見えなくても、信じることはできるだろ！　ああ、お兄さんは和希のこと、大切にしてるんだって、分かるじゃん！　今だってきっと、和希のこと、大好きで大事で、見守ってるんだろうなって、思うよ！」

　和希が聞いているのかなんてそっちのけで、葉佑はただ和希に言葉をぶつけた。

「だからもう、誰も分かってくれないなんて思い込み、やめろよ！」

　…そうだよ、和希。

　今まで、君の回りには酷い人しかいなかったかもしれないけど。今目の前にいる葉佑くんは、違うんだよ。

　僕がどれだけこの時を待っていたのか、和希に分かる？

　体が風に巻き上げられるように軽く感じる。大地から解き放たれるように、少しずつ足元から光に溶け込んで、形容しがたい多幸感に包まれていく。

　――ああ、どれだけこの時を、待っていただろうか。

「兄さん…どうして……？」

　目の端で、淡い光が空へ空へと、溶け込みながら舞い上がっている。

　こっちじゃないよと笑っても、きっと和希には届かない。

「和希！　危ない！」　

「行かないで、兄さん！　僕を置いていかないで！」

　僕が最後に目にした光景は、しがみつくように和希を抱きしめる葉佑くんの姿と、葉佑くんの腕の中で泣きじゃくる和希の姿だった。