前のエピソード――第1話　光

「な、何だここ？」

　気づけば裕人たちは、人一人が入れる丸い球体のようなものに入っていた。

　その球体は腰の辺りくらいまでが灰色で、上半分が半透明だ。

　ただ球体の下半分の色が幾つか違った。

　裕人のは灰色。他には、白、銅、銀、金、虹とある。

「な、何だよこれ！　いったい何がどうなってる！」

　クラスメイトの男子が叫んだ。球体の中で声がこもっていて聞き取りにくい。

「ふざけんな！　ここから出せ！」

　球体を叩いたり蹴ったりするが、壊れそうになかった。

　裕人の近くに体育教師の鶴見がいた。目を閉じて「これはアレだ。夢だ。きっとそうに違いない」とブツブツ何か言っていた。

「ね、ねえ、下の方に誰かいるわよ」

　女子の言葉で、みんな下の方を見た。この球体は高い位置にあった。

　裕人も下にいた人物を見た。西洋風の貴族の服を着た男女が見える。

　歴史の教科書で、見たことのある服装だ。エリザベス女王などが着ているような服に似ている。他にもバッハやモーツァルトが着ているような服装や髪型の者もいる。

「彼らに助けを呼ぼう！」そう言って声をあげたのは、鶴見だった。

「おーい！　助けてくれ！」

　何度か声を張り上げるが、聞こえないようだ。

「くそ！　いったい何なんだ！　何がどうなっているんだ！」

　誰かが先程と同じ台詞を繰り返す。

　誰もが状況を飲み込めない中、「なあ」と誰かが言った。

　藤堂だった。彼の球体の色は虹色である。

「俺たちの状況……。これってさ、アレに似てないか？」

「アレって？」

「ソシャゲの……ガチャにさ」

『あ』何人もの声が重なった。

「え、ちょっと待って？　ガチャってどういうことだよ？　俺たちガチャのカプセルの中にいるの？」

「ちょっと待て！　そんなわけないだろう！　現実に考えてあり得ないだろう！」

「……だけど、ガチャってさ、異世界のキャラクターとかも召喚したりするんだよね？」

　誰かが言う。

「あれはゲームの中の話だろ！　お前らもっと冷静に考えろ！」

「じゃあさっきの光は何だよ！　あれが異世界からの召喚によるものなら辻褄は合うだろう！」

「合わねえよ！　最近のラノベに染まりすぎだ！　異世界よりも宇宙人とかの仕業の方がまだ納得できるわ！」

「どっちも現実味ねぇよ！」

　裕人は何も発言出来なかった。大きな声で自分の意見を言ったり主張するのは苦手だった。

　泣き出す女子。喚くクラスメイト。そこに藤堂がパンッと大きく柏手を打って、自分に注目を集めた。

「みんな混乱する気持ちはわかる。俺だって不安で仕方ない。だけど、ここで喚いていても仕方がない。このカプセルのようなものだけど、通気性はあまり良くないようだから、あまり興奮はしない方がいいみたいだ。それに、下にいる人たちがどんな人で、何が目的かも分からない。これからどんな事が起こるか分からないのだから、無駄に騒がないで体力は残しておいた方がいい」

　藤堂の言葉に全員が黙った。そして──。

「お前の言う通りだな。今はジタバタしてもどうしようもねぇ。いざ、ジタバタする為の体力は残しておかないとな」

　さすがは藤堂晃。カリスマ的存在。到底、裕人には真似できない。

　こうして、クラスメイト全員は、とりあえず事の成り行きを見ることにした。