【連載版】一人暮らしは寂しいのでメイドを雇った俺、雇ったメイドがヤンデレだった件

第31話 メイドと作る思い出

　外に出ると虹が出ていた。水溜まりを照らす陽光。雨上がりの景色は言葉に出来ないほど、美しかった。

　あの頃の脳裏に焼き付いた夕焼けじゃなくていい。今は神崎と見る、この景色を愉しもうと祐介は思うのだった。

「見て下さい！　虹ですよ！」

　神崎は燥（はしゃ）ぐ。海月の時からやけにテンションが高い。

「雨が上がった頃から虹の予想はしていた。でもまさか、本当にこうなるとはな。綺麗だ」

「……」

「何だ？」

「何で祐介様はそんなに感動せずに、冷静なんですか？」

「感動してるよ」

「本当ですか？　それとテンション下げるような事、言わないで下さい」

　彼女は怪訝そうな眼差しを向けてくる。テンション下げるような事、言ったっけ？

　行きと同じ場所で記念写真を撮る。

「あれですよね、今度はお土産を持ちながら写真撮るんですよね？」

「ああ」

　祐介は行きに撮れなかった、彼女の個人写真を撮った。海月のクッションを抱いて笑っている神崎が可愛い。彼女の髪色は夕陽に照らされ、茶色っぽくなっている。

「もう一枚撮っていいか？」

「ええ」

「笑ってー。ハイ、チーズ！」

　神崎は相変わらず鼻血を流していた。

　すぐに祐介もそれに気づく。

「鼻血、引っ込めること、出来ないのか？」

「出来ないようです。意思に反して流れてくるので……」

(怖いな、神崎の鼻血)

　ちなみにティッシュあげてもエンドレス。

　次は神崎が彼の個人写真を撮る。

　祐介は水色のイルカのストラップを持って笑っていた。偽りの笑顔で。

(私が見たいのはそうじゃない。幼い頃の写真に写っていた――)

「もう一枚いいですか？」

「ああ」

「ハイ、チーズ」

　何度撮っても祐介は笑ってくれない。加奈には見せて、私には見せない。それが神崎をどうしようもない気持ちにさせた。あの頃に戻って祐介の本当の笑顔が見たい。また昔みたいに笑ってくれる日は訪れるのだろうか。

「もう一枚」

「え」

「もう一枚。お願いします」

「いつまで撮るんだ？」

「祐介様が笑ってくれるまで」

「……笑ってるじゃん」

(自分では気づいていない？)

「祐介様、無理して笑うのはやめて下さい。何でわたくしには本当の笑顔を見せてくれないのですか！　わたくし、気づいたんです。祐介様が普段わたくしに見せるのは作り笑顔だって」

　神崎も酷なことを言っているのは分かってた。両親が２ヶ月前に亡くなったばかりなのに、心から笑える人のほうが少数者だろう。

　でも本当の笑顔を見たい気持ちのほうが勝ってしまった。だから、口走ってしまった。

「本当の、笑顔……？　俺には分からない」

「そうですか……」

　神崎は儚げに呟いた。

「それではこれを撮ったら終わりにしましょうか」

　結局、最後の写真でも笑ってはくれなかった。けれど、彼女の写真フォルダは海月と祐介の写真でいっぱい。

(ふふっ。なんて幸せなんでしょう)

　彼女はそう、ほくそ笑むのだった。

　最後にお互いのカメラでツーショットを撮った。ペアルックのイルカのストラップを持って。こうしてみると、まるでカップルみたいだ。

「綺麗な写真が沢山撮れましたね」

　どの写真にも虹と夕焼けが写り込んでいた。祐介は神崎が雨女で良かった、と心底思った。じゃなきゃ、虹は見れなかったと思うから。

「そうだな」

　駅までは恋人繋ぎで歩いた。一度したら、もう抵抗は無くなり、自然と繋げるようになった。恋人じゃなくてもやっていい、と彼女のせいか錯覚していた。

　電車内。

「水族館、楽しかったですね」

「ああ、楽しかったな」

　思い出を語り合う。

「加奈さんと行く水族館とわたくしと行く水族館、どちらの方が楽しかったですか？」

「神崎かな」

　祐介は気を遣う。

「今、気を遣いましたね？」

「……バレたか」

　祐介は続けて言う。

「でもそんなの、比べる必要無くね？　どっちも楽しかったし、どっちも夕焼け綺麗だったし」

　それでも彼女は優劣をつけたがる。悪い癖だ。

　ここで彼女はボソッと本音を零す。

「祐介様のお陰で、わたくしにとっての水族館が怖い場所じゃなくなりつつあります」

「！」

　祐介の記憶を私色で塗り変えたい、という目的もあったが、元カレとのトラウマを払拭する、というのも水族館に行く目的に含まれていた。

「何があったかは知らないけど、それは良かった」

　祐介は神崎の肩を叩く。

　詳しく聞いてこない所が優しい。そんな彼に惚れてしまう。そして気づけば濡れていた。電車の中なのに……。

　最寄り駅に着いた。

　二人ともぐっすり眠ってしまっていた。ハッと気づき、急いで電車を降りる。ギリギリだった。

「疲れましたね」

「ああ」

「もしあれだったら、俺がおんぶしようか？」

「そ、それは……恥ずかしい、です。それに重いでしょうし」

　重い、というのは性格のことを言っているのだろうか。それとも体重？　恐らく後者だろうが、前者でも納得がいく。

「そうか」

　とぼとぼと歩いて漸く家に着く。今日一日はまるで長い旅のように感じられた。それだけ充実していた。

　家に着いたのは19:00。

　辺りはもう真っ暗。二人はヘトヘト。ファミレスで食べてきたので、夜ご飯の準備とかは無い。あとは風呂入って寝るだけ。

　風呂が沸き次第、祐介は風呂に入る。

　風呂から出ると――テーブルにはデザートが用意されていた。と言っても、お土産のお菓子なのだが。

「ファミレスでデザート、食べなかったっけ？」

「食べましたね。ですが、海月は別腹です」

　海月は別腹、というと語弊が生じる。海月のお菓子と言わないと。

　まずは海月のクッキーから頂く。

　シンプルで美味しかった。味は一種類でプレーン味のみ。

　神崎は「海月が可哀想」とうるうるしながら、食べていた。

　続いて海月のグミ。

「伸びますね」

「ああ、すげー伸びる」

　二人して海月の足を伸ばして、遊んでいた。伸びると言ってもそこまでは伸びない。けど面白い。

　神崎は器用なのか、祐介以上に伸ばしていた。限界なんじゃないか、と思うくらい。

　祐介はみかん味を食べたが、甘くて美味しかった。

　神崎はいちご味を食べていた。

　そういえば加奈と行った時は食べ物系は買わなかった。少し祐介はその点で後悔した。

　一頻り食べて遊んだ所でデザートタイムは終了した。

　そして寝る。

「おやすみなさい、祐介様」

「おやすみ」

　神崎は寝る間も惜しんで、祐介が心から笑ってくれる方法をずっと考えていた。

　今日撮った祐介の写真を見ては「違う」、「違う」と連呼して。

　神崎は自分の愛で彼を笑顔にしてみせる、と決意したのだった。