幼馴染との配信チャンネルをクビになった俺が、RTA配信を始めたら有名になった話

21. 顔合わせ

「その件についてなんですけど」と朱雀が言う。「彼は、お願いがあったサスケさんではないんですよ」

「え、そうなんですか？」

「はい。彼については、我々もコンタクトが取れていない状況でして。チャンネルも消えてしまいましたし。それで、代わりになってしまい申し訳ないのですが、こちらの小次郎さんにお願いすることにしたんです」

　朱雀から目配せがあり、挨拶するように促された。胡桃に目を向けると、胡桃は探るような視線で見返してきた。昔の知り合いの前でキャラを演じるのは、普通に恥ずかしい。しかし、忍者としてのプライドが羞恥心をかき消す。堂々とすれば、バレない。そう言い聞かせて、佐助は口を開く。

「拙者の名は小次郎。あの大剣豪、佐々木小次郎に憧れ、剣士になり申した。以後、お見知りおきを」

「は、はぁ、よろしくお願いします」

　戸惑う胡桃を見て、佐助は自信を得る。キャラになりきれば、うまく誤魔化せそうだ。

マネージャーのカベツヨも、困惑した表情を朱雀に向ける。

「あの、小次郎さんはどのような方なんですか？」

「ふむ。少し変わっていますが、仕事はできます。レベルは22なので、平均的ではありますが、ダンジョンに関する知識は豊富です。また、ダンジョン配信についても知識があるので、きっとお役に立てるかと」

「なるほど」

「拙者からも、質問よろしいでござるか？」

「はい。何でしょうか？」

「お2人のレベルとジョブ、ダンジョンの経験歴について、お聞かせ願いたいでござる」

「えっと、私は1週間前に冒険者になったばかりなので、ダンジョンの経験はありません。レベルは5です。ジョブは、一応、『黒魔導士』です」

「僕は2年くらいダンジョンの経験があって、レベルは32です。ジョブは、『格闘家』です」

「ほぅ。カベツヨ殿はダンジョンの経験があるのでござるか」

「はい。と言っても、今の会社に就職してからは、あまり行けていなかったので、2年くらいのブランクがあります。最近、胡桃が冒険者になるということで、久しぶりにダンジョンに潜ったりしているのですが」

「そうでござるか。なら、拙者よりもレベルが高いゆえ、カベツヨ殿がいれば、心強いでござるな」

「いえいえ。ダンジョンはレベルが全てではないですから、小次郎さんの力もお借りしたいです」

　それから4人は軽く談笑し、詳細な配信については後日話し合うことになった。

　――胡桃とカベツヨが帰った後、朱雀と佐助はバーに残った。朱雀は、神妙な顔でコーヒーカップを置く。

「あの2人、どう思う？」

「胡桃殿はとくに気にならなかったでござるが、カベツヨ殿の方が気になったでござる。彼は何か隠しごとをしているように見えたでござる」

「ほぅ。どうして、そう思う？」

「彼は2年ほどのブランクがあると申しておりましたが、そのブランクでレベル32は高いでござる。だいたい2年もブランクがあれば、30くらいはレベルが下がると言われているゆえ、2年前の彼は、レベルが60くらいないとおかしいでござる。しかし、それくらいのレベルなら、このダンジョンでは有名人のはず。ただ、拙者は彼の名前は聞いたことが無いゆえ、不審に思ったんでござる。むろん、2年前はこのダンジョンにいないので、拙者が知らなかっただけの可能性もござるが」

「それで言うなら、確かに私も彼の名前は知らないね。でも、君も知っているだろう？　レベルが高いのにちゃんと報告しない人間を。彼もそういう類の人間かもしれない」

「……確かに」

「ただ、君が言うように、私も彼は怪しいと思う。『格闘家』と言っていたが、本職じゃない気がするんだよね。歩き方を含めた振る舞いが、『格闘家』っぽくないという根拠のない勘なんだけど」

「調べた方がいいかもしれないでござるな。彼の入場記録を調べることは可能でござるか？」

「難しい。このダンジョンでは、入場記録をいちいち記録していないからね。君は、冒険者免許を入場ゲートにかざし、このダンジョンに入った記憶はあるか？」

「……ないでござる」

「だから、電子的に彼の足取りを追うのは難しい。そしてもちろん、人力で記録するなんて面倒なこともしていないから、彼の入出場に関する記録は無いのさ」

「不便でござるな」

「仕方がない。ギルド長が見てきたファンタジーに、ICカードで入出場を記録するなんて描写が無かったのだから。でも、調べる方法が全くないわけではない。自衛隊が入口に設置している監視カメラだ。そのカメラを見れば、彼に関して、何かわかるかもしれない」

「見せてもらえるのでござるか？」

「そっちにもコネはある」

「流石でござるな」

「だから、彼については私の方で調べておこう。とりあえず君は、何も知らないフリをして、彼らに協力してあげて」

「承知」

　佐助は朱雀と別れ、先にバーを出た。そして、壁に寄りかかっている人物を見て、ギョッとする。胡桃だった。胡桃は、佐助を認め、顔が明るくなる。

「やっと来た」

「どうしたでござるか？」

「ねぇ、何でそんな変な喋り方をしてんの？」

「何の話でござるか？」

「飛車成佐助君だよね？」

「はて、それは誰のことでござるか？」

「ふーん。とぼけつもりなんだ。なら、カメラに撮って、地元の友達に送っちゃおう。佐助君が変な喋り方してるって」

「……どうしてわかったんですか？　それなりにうまく変装できているつもりでしたが」

「確かに、ぱっと見じゃわからないと思うよ。でも、私は君のこと、ずっと見ていたし」

「え」

「あ、いや、違うよ！　あの女をぎゃふんと言わせるためだから。ってかさ、どっか行かない？　久しぶりに会ったし、話そうよ」

「……ダンジョンの外でもいいですか？」

「うん！」

　そして2人は、ダンジョンの外にあるチェーンのカフェへ移動した。