恋愛実習

～恋の始まり～

「やだもうっ！」

　うっかり教室にスマホを置き忘れて来た事に気づき、私は一緒に帰っていた友達と別れて、学校に戻って来た。

　帰り際の話題は、専ら明日から来るという教育実習の先生のことだった。

　その先生は、どうやら男の人らしい。

「ねぇ、超イケメンだったりして。やだ～、恋に落ちちゃったらどうしよ？！」

「毎年そんな事言って、イケメンなんて一度も来た事ないじゃん！」

「確かに」

「つーか、あんた彼氏いるでしょ！」

「あははっ。それはそれ、これはこれ、みたいな？」

　殆どの友達にはもう、彼氏がいる。

　でも、私はまだ誰とも付き合った事がない。

　好きな人すら、今まで出来た事がなかったから、正直みんなの話にはあまり付いていけていなかった。

　いくら超イケメンだからって、出会ってすぐの人に恋なんかできるものなのかな。

　ワイワイ騒ぎながら帰って行く友達と離れて、ひとり学校に戻った私は、教室の扉を開けようとして、中に誰かの気配を感じた。

　そっと扉を開けると、見た事のないスーツ姿の背中が見えた。

　黒板には、白いチョークで綺麗な漢字がたくさん書かれている。

「……漢詩？」

　思わず口に出してしまった私の声に、スーツ姿の背中が反応して、素早く振り返った。

「誰っ？！」

「あっ、このクラスの者です。忘れ物しちゃって……ていうか、あの」

　誰？なんて、こっちが聞きたいくらいなのに。

　そんな私の思いが伝わったのか、その人はチョークを持った手で照れ臭そうに頬をポリポリと書きながら、言った。

「あっ、ごめんね、驚かせちゃって。俺、明日からこの学校で教育実習をさせてもらう事になってるんだ。器用じゃないし上がり症だから、恩師に頼み込んで実習の練習をさせて貰ってたんだよ」

　言いながらその人の顔は、みるみる内に赤くなっていく。

　頬についた白いチョークが、目立ってしまうくらいに。

「悪いけど、クラスの友達には内緒にしておいて貰えるかな？教育実習生って、結構からかわれる事が多いって聞いてるから。俺、真面目に一生懸命、ちゃんとした授業をしたいんだ」

　銀縁の眼鏡も相まって、いかにも真面目そうなその人の顔は、イケメンと呼ぶには普通過ぎる顔立ち。

　だけど。

　熱っぽく私にそう語りかけてくる赤い顔の彼に、私の心はキュンと小さな音を立てたようだった。

「先生」

「……えっ？俺？」

「はい。あの……、ほっぺにチョークの粉が」

「えっ、あっ！」

　ますます顔を赤くして、彼はチョークを持ったままの右手で頬をさする。赤い顔がさらにチョークの粉で塗（まみ）れていく。

「ふふっ。良かったらこれ、どうぞ」

　私は鞄からウェットティッシュを取り出して、彼に渡した。

「私、応援してます、先生の事。みんなにも、ちゃんと真面目に授業を受けるように言っておきます。だから、頑張ってくださいね」

　言い終わると同時になんだか恥ずかしくなり、私は急いでスマホを取って教室を飛び出した。

　まだ、みんないるかな。

　教えてあげないと、先生のこと。

　お願いしないと、ちゃんと真面目に授業を受けるようにって。

　あっ！

　そう言えば、先生の名前聞きそびれちゃった！

　チョークの粉のついた赤い顔を思い出しながら、私は幸せ気分で先を歩いている友達たちの元へと全力で走った。

　もしかして私、恋、しちゃったのかも……？

　ｅｎｄ