二人の『私』のグッドエンド奮闘記！～女子高生の私が魔王覚醒系の悪役令嬢と入れ替わってしまったので、私（悪役令嬢）と一緒に世界崩壊エンド回避の為に頑張ります～

第13話 刃の向かう先

　ヴラム別邸の地下。

　魔王の武具継承の儀式が行われるために持ち運ばれたのか、元からあったのか分からないが、とにかく怪しげな物が大量に並んでいる。

　中央には巨大な魔王の像があり、なんか儀式っぽい服に着替えたテスタメントの人たちも併せて、一般人が見たら通報レベルだ。

　本来ならこんな場所、近寄りたくもないのだが……

「……では、魔王の武具継承の儀式を始めます。レムリア嬢、前に」

「……はい」

　儀式の主役が私なので、逃げるわけにはいかない。

「……スコール」

「ほいよ、新しい魔王さん」

「え……あっ!?」

　そう言いながら、スコールが黒い球を投げ渡してくる。

「……」

「渡したんだから、問題ないだろ？」

　ヴラムが思いっきり睨みつけるが、私何も悪いことしてませんけど？　という感じで手を広げるスコール。

　ブレないなぁと思いつつ、場を和ませてくれたことに感謝しながら、改めて渡された黒い球を見つめる。

　――魔王の武具。

　過去の魔王が装備していたもので、今は休眠状態であり、形を変えて黒い球になっているが、主である魔王の力で、本来の姿に戻るという。

　その本来の姿は、その名の通り武具であり、全部で三つある。

　ゲームでもレムリアが装備しており、その形は、大鎌と、ガントレットやブーツなど、動きの邪魔にならない箇所の軽鎧、そして……

（……あの、サキュバス的なキャラがつけてそうな、かなり際どいレオタード、だよね）

　あれを着る……？　私が？

　いやいやいや、絶対無理！　と言いたいところだが、そういう空気じゃないからなぁ。

（……確率三分の一！　大鎌とかなら大丈夫だから！）

　そう考えながら、魔王の力であるアポカリプスで、黒い球を包む。

　そして、黒い球が徐々に浮き始め……

「え……!?」

　……ギィィィン！　という音と共に弾かれた。

「…………」

　場は支配する沈黙。

　床に落ち、音もなく転がっていく魔王の武具。

　目の前の光景に、誰もが声を出せずにいた。

「あ、あの……」

　どうしていいか分からず、なんとか絞り出すように声を出す。

「……どうやら、力の開放には何か手順が必要なようですね」

　私の状況を察してくれたのか、ヴラムが話し出す。

　だが、明らかにその顔は困惑を隠せていなかった。

（……どうして？）

　魔王の武具の力が開放されないのは、魔王への一歩とならなかったわけだから、喜ぶべきところだろう。

　魔王が生まれなければ、グッドエンドを目指さなくてもこの世界は救われる。

　それに、あんな恥ずかしい格好をしなくていい。

　良いことだらけのはずだ。

　でも……

「も、もう一度やらせてください！」

　レムリアの口調なんて忘れて、叫ぶように懇願する。

「……ここは仕切り直しましょう。儀式については、また別の機会を設けます。皆さんはパーティー会場に戻ってください」

　落ちていた魔王の武具を拾いつつ、この場を治めようとしてくれるヴラム。

　だが、テスタメントの人たちは動かない。

　そして、明らかに失望した目を、一斉に私に向けてくる。

「……偽物」

　会場の誰かが呟く。

「そうだ！　お前は魔王様なんかじゃない！　偽物だ！」

　そして、感情はどんどん伝染していく。

「そもそも、新しい魔王様が人間という時点でおかしかったんだ！

「人間の支配による屈辱的な日々から解放してくれる魔王様のはず！　なのに、人間の中から魔王様が生まれるわけがない！」

　飛び交う失望と怒りの声。

（……またか）

『金メダリストの娘が……』

『まさか、こんな無名の相手に……』

（異世界に来ても、私は……）

「……下種が」

　私を庇うかのように、アオイさんが前に立ってくれる。

「貴様に魔王様の力は相応しくない！」

「返せ！　その力は我ら魔族の長のものだぞ！」

　治まらない罵声。

　その言葉を静かに受け入れていると、キィィンという風切り音が鳴る。

　そして、中央の魔王の像が真っ二つになり地面に落ちていく。

「なっ、魔王様の像が……！」

「お、落ちてくる……離れろ！」

　地面に落ちた魔王の像は轟音と共に崩れ落ちていく。

「……まさか、こんな事になるとはねぇ」

　崩れる像の前に立つスコール。

　刀を抜いているところを見るに、像を両断したのもスコールだろう。

「き、貴様」

「ま、魔王様の像になんてこと……を……」

　凄まじい殺気を放ちながら、睨みつけるスコールに、全員が黙る。

「ヴラムのオヤジよぉ。ちょいと確認させてもらっていいかい？」

「……なんでしょう？」

「以前の魔王様を見ている、あんたなら分かるよな？　そっちのお嬢ちゃんの力は、魔王の力なのかい？」

「その点については、保証しましょう。あれは魔王様が操っていた力です」

「それで、その黒い球は、魔王の武具で間違いないんだよなぁ？」

「それも保証しましょう。これは、間違いなく魔王の武具です」

「……じゃあ、この結果はどういうことなんだぃ？」

　全員がヴラムの方に向き、その言葉を待つ。

「考えられる点はいくつかあります。先程言ったように、魔王の武具の力を開放する方法が……」

「御託はいい。あんたの考えを聞かせろや」

「……魔王の武具が、レムリア嬢を魔王と認識していないという事でしょう。おそらく、同じ魔王様の力でも、性質が違うとしか思えない」

「……そ、そんな！」

「では魔王様は何処に……うがぁ！」

「……少し黙ってろ」

　ヴラドの言葉によって、騒然とし始めた場だったが、スコールに斬られた男の悲鳴で、再度静かになる。

「スコール！　貴方は……」

「……最後の質問だ！」

　ヴラムの言葉を遮り、スコールが叫ぶ。

「魔王復活の儀式ってのは、最終的にそこのお嬢ちゃんの体を、昔の魔王様が乗っ取るんだよな？　だが、今のお嬢ちゃんは力の性質が違う……つまり、『昔の魔王様』は、この世に現れないって事か？」

「……可能性は限りなく低いでしょうね。もし、魔王様の力がレムリア嬢を完全に喰らったとしたら、それは『魔王様と同じ力を持つ、破壊衝動で動くだけの魔人』です」

「……ふふっ、あはははハハハハハハッ！」

　その言葉を聞き、スコールは笑いだす。

「……こいつは傑作だ！　『昔の魔王様』にケジメをつけてやろうと思ってたのに！　そのために、俺たちはこんなクソみたいな組織に協力してたってのに！　結果がこれかぁ！」

「お、おい！　今の発言はどういうことだ！」

「ケジメだと？　まさかお前、魔王様を殺す気で……ヴラム様！　この者は反逆者です！　今すぐ処刑すべきです！」

「おーおー、さっきまで俺にビビっていた奴らが、俺を始末する理由ができた瞬間に吠え出したなぁ。正当性を主張して、後は誰かに擦り付ける……俺たち以上に、立派な『犬』してるじゃねえか」

「き、貴様ぁ！」

「お、図星をつかれて悪態かい？　いいねぇ、まさに負け犬の遠吠だ」

　刀を納め、ニヤリと笑いながら、この会場の全員が見える場所……儀式が行われた祭壇の前に立つスコール。

「……だが、負け犬だろうと遠吠えってのはもっと派手にやるべきだぜ？　せっかくだから、見本を見せてやるよ！」

　指を鳴らすスコール。

　その音に呼応するかのように、スコールの仲間が遠吠えをし始める。

「オオオゥゥゥ！」

「……っ!?」

　ビリビリと鼓膜が震えるのを感じる。

　よくゲームで、咆哮という相手が怯むスキルがあるが、その理由が分かる。

　自分とは違う生き物の咆哮には圧倒的な威圧感があり、恐怖すら感じる轟音は耳から離れない。

　……だが、今回はそれだけではない。

『……ウウォオオオゥゥゥ！』

『…………オォォウウゥ！』

　会場から響く咆哮に呼応するかのように、おそらく一階や屋敷の外にいたスコールの仲間も吠える。

　狼の群れに囲まれたとかのような恐怖を前に、言葉を失う会場の人たち。

「……ご清聴、ありがとうございました」

「どういうつもりですか、スコール。場合によっては、貴方であろうと……」

『ぐあぁぁああ……！』

『な、何を……うおぁぁあ！』

　入り口から聞こえてくる悲鳴。

「これはいったい……なっ!?」

　一瞬気を取られたヴラムに、音もなく接近していたスコール。

　風切り音と共に抜かれた刀は、正確にヴラムを捕らえる。

「……ぐっ!?」

「ヴラム！」

　私とアオイさんでヴラムに駆け寄る。

　傷はかなり深く、ヴラムも苦悶の表情を浮かべている。

「さて……オトシマエ、始めるとしようか」

　スコールの冷たい、殺意のこもった声が会場に響く。

　……これが、私が体験し、二度と思い出したくない悲劇の始まりであった。