黒猫先輩とオンライン会議殺人事件

後悔

第58話 黒猫が横切ったから

　それから……オンライン会議殺人事件が解決してから1ヶ月が経過した。

　その間にもいろいろなことがあったけれど、なんだか他人事みたいだった。本当にこの事件が私の身の回りで起きていたのか、疑問に思うほどだった。

　ベッドに昼間から寝転んで、適当にテレビをつけると。

『一時期世間を賑わせたオンライン会議殺人事件ですが……急転直下解決へ。犯人の自首によって、事件が解決という流れになりました』

　そう……あの会話の後、恭子（きょうこ）は警察に自首をした。尸位（しい）先生と美築（みつき）を殺したことをすべて話したのだ。

　どんな心境の変化だったのかはわからない。尸位（しい）先生と美築（みつき）を殺して満足したのかもしれない。あるいは……最後の復讐が成し遂げられない世界に興味はないのかもしれない。

『いやぁ驚きでしたね……』ワイドショーのMCが、『犯人は草薙（くさなぎ）美築（みつき）さんの親友であった鏡（かがみ）恭子（きょうこ）さん』

　……なんか自分の知り合いの名前がテレビから聞こえてくるのって、変な感じだな……これが良い話題での登場だったなら違っただろうか。

『鏡（かがみ）さんはなぜ凶行に走ってしまったのか……それは約20年前に遡ります』

　20年前の事件まで話したのか……完全に洗いざらい自白したんだな。

　ワイドショーでは恭子（きょうこ）の動機について再現映像を含めたVTRで説明していた。途中に登場する恭子（きょうこ）や美築（みつき）……私の演者さんがまったく似ていなくて笑ってしまった。

　ともあれ恭子（きょうこ）の母親、景子（けいこ）さんが自殺してしまい……そして恭子（きょうこ）は復讐の決意を固める。

『気になるのは、なぜ今になって自首をしたのか、ということですね』……たしかに……自首するならもう少し早いタイミングでも良い気がする。『犯人の供述によると……黒猫が横切ったから、ということらしいですが……これはどういうことでしょう？』

『なんでしょうねぇ……』コメンテーターの人が真剣そうに答える。『迷信を信じていた、ということですかね。黒猫が横切って運気が低下したとか……』

　……

　黒猫……か。

　たぶんそれは……恭子（きょうこ）の敗北宣言。黒猫先輩との知恵比べに負けたという意思表示。

　ワイドショーが見当外れの黒猫談義に入ったので、私はテレビの電源を切った。

　そして立ち上がろうとしたのだけれど、なんだか体に力が入らない。

　仕方がなく寝転んだまま天井を見上げて、ため息をつく。

　事件解決から、私の体は重い。頭も体も鈍り切っていて、このままではいけないことは自覚しているのだけれど……どうにも体が動かない。

　親友2人を失ったショックは、想像していたよりも大きかった。というより……あの親友2人は私が思っているよりも、私の生活に馴染んでいたのだ。

　なにをするにしても、美築（みつき）や恭子（きょうこ）に連絡しそうになってしまう。食欲がないから一緒に食事をしようとか、映画を見ようとか、面白い動画を見つけたとか……そんなことを彼女たちと共有したくなってしまう。

　そのたびに落ち込む。もう彼女たちと会話することはできないのだと、現実を突きつけられる。

　かなり体重が落ちてきた。まぁダイエットになって良いかな、なんて思うけれど……最近は夏バテ気味だ。この体力では夏が乗り切れないかもしれない。

　無理矢理にでも食べろと猫（ねこ）先輩に言われたことを思い出す。だけれど……もはや食欲もない。

　なんとかして動き出さないとなぁ……そう思っているうちに時間が経過する。

　そしてもう一度眠りに落ちかけたとき、

「……？」

　スマホにチャットが届いた。