黒猫先輩とオンライン会議殺人事件

第39話 わからん

　講義動画がスタートする。画面共有はされているので、猫（ねこ）先輩も同じ動画を見ているはずだ。

　画面上の尸位（しい）先生が資料を共有しながら授業を進めていく。私も一度受講した講義のはずだが……全然内容を覚えてないな……

　とはいえ講義内容に今は意味はない。どうやって尸位（しい）先生が殺害されたのか……その理由を探さないといけない。

　画面に映っているのは尸位（しい）先生の研究室。特に変わった様子はない。

　気になる点といえば……

「……時計がありますね……」尸位（しい）先生の背後に、小さな時計が置かれている。「……時刻は11時くらい、ですかね……」

　アナログ式の時計だった。長針とか短針とかがあるタイプ。

『ふむ』しばらくして、猫（ねこ）先輩からURLが送信されてくる。『これだな』

　……今の一瞬で時計の種類を特定したのか……何たる洞察力。

　URLを開いて、その製品を確認する。

　企業名とか仕様とかが事細かに書かれているページだった。

　電波時計だとか大きさだとか正確さだとか……商品の売りが書かれている。正直言って、推理に役に立つとは思えない。

「この時計の時間をズラした、とかどうですか？」

『ほう。たとえば？』

「たとえば……この講義動画を撮影しているのは、本当は9時とか……それくらいの時間だったとか」

『なるほど。9時に11時用の講義動画を撮影、そしてその映像を11時に流す。そして11時まで尸位（しい）教員が生きていると思わせ、本当はそれ以前に殺害していた……ということか』

　そうすれば11時9分から11時40分に尸位（しい）先生の研究室に誰も入っていないのは当然だ。

　仮に尸位（しい）先生が9時頃に殺されていて、私たちが受けていた講義が録画映像だったとするならば……

　……

「いや……無理ですね」自分で言っておいて、無理がある。「尸位（しい）先生がそんな動画……撮影する意味はないですよね」

　なんで講義当日の朝に11時頃の講義動画を撮影しないといけないのだろう。なにか用事が入ったのなら休講にすれば良い話だし……

「そもそも尸位（しい）先生……11時9分のチャットに反応してますもんね……」事前撮影なら、リアルタイムのチャットに反応できるわけがない。「すいません……変なこと言いました」

『いや、発想としては悪くない。僕も同じようなことを思っていた』

「……同じようなことって……」

『11時9分から11時40分まで誰も尸位（しい）教員の研究室には入っていない。ならば……それ以前の時間帯に殺害が行われたことは確実だ』

「それはそう、ですけど……」

『ならば犯人は、なんらかの方法で尸位教員が11時9分まで講義をしている動画を手に入れたんだ。それ以外に方法はない』

　11時9分まで講義をしている動画……？

　たしかにその動画さえあれば考えやすいけれど……

「その……なんらかの方法というのは？」

『……』猫（ねこ）先輩はたっぷりと考え込んでから、『わからん』

　堂々と言いきってから、続ける。

『仮にだよ。時計を11時頃にズラして講義の動画を撮影してくださいなんて言われて応じると思うか？』

「……まず取り合ってもらえないでしょうね……」

『そうだろう。そして万が一応じてくれたとしても、今度は演技が自然すぎる。録画の動画とリアルタイムの講義。その差がまったく感じられない』

　たしかに講義動画を見ると、本当にリアルタイムの講義をしているようにしか見えない。録画だとわかった状態での撮影で、ここまで演技することは難しいだろう。

　事前に録画した動画じゃないと殺人が成り立たないのに、事前に録画した動画とは思えない。

　謎が解けようが解けまいが動画は進んでいく。

　そして映像の中の尸位（しい）先生が、

[なんだこれは……？　イタズラならやめなさい]

　何かに対して反応をする。

　録画動画はあくまでも映像と音声を録画しているだけなので、チャットそのものは残っていないが……

『このタイミングでチャットが入ったんだな？』

「はい」

　背景の時計は11時9分を指している。間違いなくチャットが送信された頃だ。

　その内容は……

「これは正当な裁きである……お前の罪がお前を殺すだろう……そんな内容だったと思います」

『そのチャットにリアルタイムで反応しているということだな』

　そういうことになる。なってしまう。

　そしてすぐに音声と映像が途切れる。

　そのまま時間が経過して、最後には別の教員が講義の終了を指示して……映像終了。

　……

　わからない。講義動画を見ればなにかわかるかと思ったのだが、そんな簡単にはいかないらしい。

　やはりこの事件……一筋縄ではいかないな。