黒猫先輩とオンライン会議殺人事件

第14話 そんなものは知らないな

　さて猫（ねこ）先輩と昼食をしながら事件の概要を説明することになって、

「キミはこれからの時間に余裕があるかい？」

「はい」時間に余裕がなければ、そもそも話しかけていない。「そういえば急に話しかけちゃいましたけど……猫（ねこ）先輩の時間は大丈夫ですか？」

「問題ない」シンプルな返答のあとに、「キミが良ければ、学外で昼食を食べよう。昼の学食は騒がしくて苦手でね」

「はぁ……じゃあ、どこに行きます？」

「ふむ。風光明媚に行きたいが、少し遠いな」風光明媚……というのはお店の名前だろう。私は知らない。「まぁ、場所はどこでも良い。キミの希望があれば、そこにするが」

　お互いに希望はないようだったので、学校を出て坂を降りてすぐの喫茶店に入った。

　そして端っこの席に座って、猫（ねこ）先輩が店員さんに言う。

「オムライスを1つお願いします」

　先輩も敬語を使うんだな、なんてことを思いながら、私も同じくオムライスを注文した。

　そして運ばれてきた水に口をつけて、先輩は言う。

「それで、なんの話だったかな」

「オンライン会議殺人事件……その謎を解いてほしいんです」

「さっきも言ったが、謎解きは期待しないでくれ。キミが僕に対してどんな印象を抱いているのかは知らないが、謎解きなんてやったことはないからね」

　なんだか意外……でもないか。学生の身分で事件を解決したことがある人なんて、まずいないだろう。

「それで……」猫（ねこ）先輩は多少の興味を持ってくれているようだった。「事件の概要は？」

「は……はい……」

　私は事前に事件についてまとめてきたノートを開いて、先輩に見せる。

　内容は次の通り。

『講義名はプログラミング演習』

『5月23日　11時9分の講義中に【これは正当な裁きである】【お前の罪がお前を殺すだろう】というチャットが書き込まれる』

『チャットが書き込まれた直後、オンライン授業の映像と音声が途切れる』

『その後、しばらくの沈黙(先生に呼びかけた生徒はいたが、返答なし)』

『11時40分頃。学校の研究室で首を吊っている尸位（しい）先生の遺体が発見される』

『11時9分から遺体が発見される11時40分の間、尸位（しい）先生の研究室には誰も入っていない』

『ワイドショー等ではオンライン会議で人が殺された【オンライン会議殺人事件】と銘打たれている』

　これが今現在、私が持っているすべての情報。

　できる限り丁寧に書き起こしたつもりだ。それでも間違い等があるかもしれないが……今の私にはこれが精一杯。

「ふむ……」猫（ねこ）先輩はノートを読み終わって、「この状況で、なぜキミが疑われるんだ？」

「私が……まぁ、ちょっと尸位（しい）先生に恨みがある、と思われているんでしょうね……まぁあの先生は、アレでしたから……」

　尸位（しい）先生のセクハラや痴漢……私でも知っているのだから、1学年上の猫（ねこ）先輩は持って知っているのだろう。

「なるほど。無礼な詮索だったようだね。失礼した」そんな感じで、詳しくは聞かないでくれた。「キミは事件当日、どこで何をしていたんだ？」

「家でオンライン授業を受けていました。と言っても……一人暮らしなので証明してくれる人はいませんけどね……」

「キミは電車通学か？」

「はい」

「ならばキミが犯人である可能性は低いだろうな。もしもキミが学校まで移動しているのなら、電車等の防犯カメラに映っているだろう」

　そう言ってもらえて、少しホッとする。キミが犯人だ、とか言われたらどうしようかと思っていた。

　その辺で注文したオムライスがテーブルの上に置かれて、食べ始める。

　会話のペースは少し落ちたが、食事の隙間に変わらず進行していく。

「この、オンライン会議で人が殺された、というのはどういうことだい？」

「ああ……えっと……」

　私はスマホを取り出して、ワイドショーのニュースを見せる。ありがたいことに公式でニュースの切り抜きを上げてくれているので、違法アップロードの動画ではない。

　その動画内では『オンライン会議には人を殺す力があるのでは？』というニュースが取り上げられていた。

　ウィルスによるパソコンの発火や爆発。さらには念動力や超能力、怨霊や幽霊やらの専門家がスタジオに鎮座し、大真面目に議論をしていた。

　結局最終結論は『オンラインで人が殺せたら怖いよね』みたいなところに落ち着いている映像だった。

　……これをニュースと言っていいのだろうか……でも公式がニュースって言ってるしな……

「オンラインで人を殺す、か……」

　そうつぶやいたきり、猫（ねこ）先輩は黙ってしまった。

　私はオムライスを一口食べてから、

「……信じてるんですか？　オンラインで人が殺せるなんて……そんなこと……」

「さぁね。今現在の僕は不可能だと思っているが、世の中には僕の知らない事柄のほうが多いんだ。もしかしたら僕が知らないうちにオンライン、リモートで人が殺せる時代になっていたのかもしれない」

　それはそうかもしれないけれど……

　もしもオンラインでの殺害が可能だったのなら、私でも犯行が可能になってしまう。というより、あのオンライン会議に参加していた人間全員が犯行可能になる。

「現実的に考えるのなら、自殺なんじゃないか？」

「やっぱり、そうですかね……でも、動機はなんですか？」

「そんなものは知らないな。今までの自分の行動を悔い改めたのかもしれない」

　正当な裁きがどうとか言われて、急に今までの行いを後悔した？

　そんなことが、あるのだろうか。

　猫（ねこ）先輩……全然真剣に考えてないな。そりゃ暇つぶしだから当然か。

　なんとかして食事の間に、情報を引き出さないと……