底辺配信者(元勇者)、配信切り忘れで身バレする〜バズりすぎてて一生通知が鳴り止みません〜

第24話 大食い大会！

「完璧なコンディションだ、負ける気がしねぇ」

　迎えた大食い大会当日。

　耐え難い空腹を耐え、限界まで追い込んだ身体を引きずり会場へと向かう。

　体力は限界に近い、だがそれに伴い集中力も鋭く増していた。

　その瞳はかつての勇者時代のそれと同じ、ただ勝利だけを、食べ物だけを見据えている。

　彼は敗北を知らない。

　幼い頃に旅を始めてから魔王討伐に至るまで、幾千幾万の戦場を全戦全勝で切り抜けてきた。

　唯一無二の無敗の男、幸村柊彩。

　そんな彼の無敗の誇りと漲る自信は──

「嘘、だろ……」

　無惨にも会場に到着した瞬間、ボロボロに打ち砕かれてしまった。

「あ、柊彩くんじゃん、久しぶりー」

「なんでお前がいるんだよォォ！！」

　かつての仲間、不二〈ふじ〉紫安〈しあん〉の手によって。

　柊彩は知っている、例えなにが起ころうと大食い対決ではその男に勝てないことを。

「どうしてこんなとこにいるのー？」

「そりゃ大食い大会に出るからだよ、配信のためにな」

「そういえば配信者になってたんだっけ、最近まで入院してたからあんま知らないんだよねー」

「やっぱしょっちゅう体調崩してんのか？」

　紫安は昔からとある理由で病弱であり、旅の途中でも何度風邪をひいていたかわからない。

　それは今も変わっていないようであった。

「最近は仕事も忙しくってさー」

「なんの仕事してんだ？」

「製薬会社で研究職だよー」

「研究職⁉︎」

　柊彩は思わず大声で聞き返してしまった。

　紫安は特段賢いというわけでもなく、そもそもまだ未成年、まさかそんなすごい仕事に就いているとは思わなかったのだ。

「なんでお前らそんな凄いことなってるんだよ」

　これでかつての仲間全員と一度は再会したことになるのだが、それぞれ名門校の生徒、流行りのブランドオーナー、カリスマファッションモデル、聖教会のシスター、自衛隊の要職とエリートばかりであった。

　そして紫安も研究職。

　柊彩が冴えない配信者として過ごしている間、仲間たちはそれぞれの分野で成功を収めていたのだ。

「なんか嬉しそうだねー」

「そんなことねーよ、腹減って死にそうだしよ」

　極限まで食事をしていなかった状態で二度も大声を出したせいか、頭がクラクラし始めていた。

「そうだ、配信始めねーと」

「邪魔そうだから僕は行こっか？」

「どっちでもいいぞ、出たいなら出るか？」

「え、いいの？じゃあ楽しそうだから出ようかなー」

　もはや柊彩は思考もままならず、紫安を隣に置いたまま配信を開始する。

「あ、はじまったよー！」

　その頃、家ではソフィ、日聖、奏音の3人で柊彩の配信を見ることになっていた。

　配信が始まるのを今か今かと待ち侘びていた奏音は、開始と同時に二人に声をかける。

　そうして画面の前に来た瞬間、ソフィは思わず吹き出してしまった。

「わっ、どうかしましたか？」

「いや、あの後ろにいるの紫安よね？」

「あ、ホントだ！紫安だ！」

　ソフィも当然紫安のことはよく知っている。

　そのため既に柊彩の勝ち目は無くなったことに気づき、笑いを堪えきれなかったのだ。

「頑張ってたのにかわいそうに……」

「あの方ももしかして」

「うん、私たちの仲間の不二紫安。今日の大会で勝つのはアイツよ」

「そうなんですか？」

　ソフィは自信満々にそう言っているが、見た目だけではとてもそう思えなかった。

　身長は柊彩より少し小さく、170cmあるかないかといった程度。

　全体的に細身であり、大食らいというよりも少食と言われた方が納得できた。

『どうもヒロです、今日は大食い大会に来ています！ちなみに最近はほとんど食べてないので今死にそうです』

〈明らかに顔色悪くて草〉

〈ガチすぎるww〉

〈応援してます！〉

〈後ろにいるの誰？〉

『コメントありがとうございます！絶対勝ってくるので応援お願いします！それとコイツはたまたま出会った友人です！』

『ヒロくんの友達でーす、僕も大会に出まーす』

〈なんかダメそう〉

〈下からワンツーフィニッシュしてそう〉

『コメント舐めるなよ！絶対後で吠え面かかせてやるからな！』

「おにいちゃんがんばれー！」

「なんか見てて辛いわね」

「この紫安さんって方はそんなに凄いんですか？もしかして特異体質？」

　日聖がそう尋ねると、ソフィは驚いたように目を見開いた。

「アイツから聞いたの？」

「はい、前に少しだけ」

「柊彩は随分アンタを信頼してるのね」

　ソフィは画面に映る柊彩を見てクスクス笑う。

　配信上ではそろそろ大会が始まろうとしていた。

「紫安の大食いはね、特異体質の副作用なの。体質の方は……説明難しいから本人から聞いてよ、多分アイツのことだから連れて帰ってくるだろうし」

「副作用、ですか？」

「あ、そろそろはじまるよ！」

　そんな話をしていると、配信では大食い大会が始まった。

　皿に乗せた200gのハンバーグを、30分という決められた時間内に何枚分食べられるかを競っている。

　コンディションをしっかり整えた甲斐があったのか、宣言通り柊彩のペースは周りと比べて一つ抜けていた。

　ナイフで切る手間も惜しみ、野生の動物のように端から思い切り齧り付き、あっという間に胃の中に放り込んでいく。

「勇者様、すごいですね」

「ホントね、思ったより頑張ってるじゃない」

「もしかして勝てるんじゃないんですか？」

「まさか。ほら、見てみて」

　突如として会場に歓声が巻き起こる。

　それは紫安に向けられたものだった。

「え、なんですかこれ……」

　日聖も思わず言葉を失った。

　あんな細身で体も大きくない紫安が、涼しい顔でハンバーグを食べすすめていく。

　しかも真に恐るべきはそのペース。

　時間の経過と共に周りが少しずつ苦しそうになっていく中、紫安だけは少しもペースを落とすことなくペロリと平らげていく。

「やっぱり紫安すごいねー」

「言ったでしょ？アイツが勝つって」

　圧倒的と言う他なかった。

　柊彩も頑張って2位にはなったものの、紫安は倍以上の差をつけて1位となった。

〈ヒロの友人ヤバすぎ！〉

〈まさかのワンツーフィニッシュwww〉

〈これは勝てんわ〉

〈事務所に勧誘しろ！〉

　そしてなぜか柊彩の配信も大盛り上がりになっていた。