ビビビッテル？ ｰアヤカシパンクｰ

Case3-18 少女

　わかっている。いるはずがない。

　今までもそうだったのだ。この、ビルが犇（ひし）めく青い都市に、あの生き物を見かけたことなど一度もない。

　何も不安に思うことなんてない。

　わかっている。

　わかっているはずなのに、

　それなのにも拘（かか）わらず、

　少女は自分でもわからないまま怯（おび）え続けた。

　それは何故か。

　少女は一つ、大きな勘違いをしていた。

　確かに、蛇は怖い。あの得体の知れない体の動き、そして、思い出すほどに痛みが大げさになっていく牙のイメージ。

　だが違う。それではないのだ。そんな表面的なものではない。

　少女は自分でも気づかぬ間に、心の奥底で、「蛇」に対して、蛇なんかよりももっと強い恐怖を抱いていた。

　その恐怖とは、「死」そのものである。

　少女は、蛇という存在を通して、その先にある「死」を感じ取っていたのだ。

　あの夜にて、産まれて初めて、死ぬという根源的怖れがその小さな体に鋭く刻み込まれた。それは蛇に対するものとは比べものにならないほどに支配的だ。

　ただ少女は、幼いが為にその感情の名を知らなかったにすぎない。だから無意識に蛇という名をつけざるを得なかった。

　突如姿を現し、理不尽にも命を連れ去っていく――少女にとって、「蛇」とは正に、「死」の象徴と化していた。

　この恐怖は、どこへ逃げても、影と等しくまとわりつくもの。

　いずれ鈍感になることはできたとしても、少女がこの恐怖を忘れることは、少女が生き物であり続ける限り、未来永劫不可能（みらいえいごうふかのう）なことなのだ。ちょうど、あなたと同じように。