ゴールデン・ワークス～特定超能力機動隊～

23 ユキの危機

　週明け。なかなかアダムが起きてこないので、私は部屋に呼びに行った。

「おいアダム。朝だぞ」

　アダムはベッドに横たわり、強く目を瞑っていた。そのままの格好で、彼は言った。

「ああ、ユキ……。済みません、頭痛がして」

「大丈夫か？」

「けっこう、まずいかもしれません」

　私はキッチンで水を汲み、鎮痛剤をアダムに飲ませた。しばらくそっとしておくことにして、私は一人で朝食を済ませた。トーストくらいなら一人でも焼ける。

　食後のコーヒーと一服をしてから、もう一度彼の部屋を覗いた。アダムはまだ横たわったままだった。私は彼の顔を覗き込んだ。

「いけそうか？」

「済みません、無理そうです。今日は休みます」

　アダムが体調を崩すことは珍しい。よっぽど疲れていたのだろう。私は彼の髪を撫でながら言った。

「有給も溜まってるんだ。まあゆっくり休めよ。隊長には私が言っておくから」

　本部へは電車に乗って行った。いつもはアダムの車で行くので、この分だと遅れてしまうだろう。道中、私はスマートフォンで隊長に、諸々の連絡をした。事務室に入ると、隊長が叫んできた。

「ユキ、任務だ。ゴールデンが二人、暴れているらしい。渚と音緒はもう向かっている。お前は俺の車で行くぞ」

　隊長の車に乗り込むと、私はタブレットを渡された。

「それに現地の警察や徹也からの報告が入るようになっている。よく見とけ」

　二人のゴールデンは、区役所を破壊しているらしい。能力はまだわからなかった。しかし、目撃者の情報によると、一人は車を持ち上げて投げ飛ばしたとか。パワー系の能力か。隊長は苦々しく言った。

「二人か……アダムが居ねぇっていうのに」

　不活性者は、一度に一人しか能力を止められない。音緒だけではダメなのだ。ここは、どちらか一方を、能力を封じることなく確保せねばならないだろう。

　徹也から、渚が交戦を始めたという連絡がきた。一人はどうやら、水を扱う能力らしい。

「アダムを呼び出した方がいいんじゃないっすか？」

「そうだな。体調不良のところ悪いが……仕方ねぇ。連絡してくれ」

　私はアダムに電話をかけた。

「アダム？　大丈夫か？」

「だいぶ良くなってきました。どうしたんですか？」

「ゴールデンが二人暴れているらしいんだ。場所は区役所。行けるか？」

「そういうことでしたら、すぐに向かいます」

　電話を切り、私は隊長に報告した。

「アダム、向かえそうです」

「そいつは良かった。ユキ、アダムが来るまで持ちこたえるんだぞ」

「はい。やってみせますよ」

　ほどなくして、区役所に着いた。駐車場で、渚は対象者とやり合っていた。音緒が叫んだ。

「危険性の高い大男は封じた！　アダムは！？」

「遅れて来る！　もう一人はあの女か！」

　髪の短い女が、水球をいくつも飛ばし、渚を攻撃していた。渚は刃でそれを切り裂いていた。大男の方は、能力は封じられたとはいえ、元々力があるようで、鉄パイプを渚に振り下ろそうとしてきた。

　カキーン！

　私は渚と大男の間に割って入り、鉄パイプを受け止めた。

「ありがと、ユキ！」

「この男は私がやる！」

　拳を振りかぶり、私は大男の鉄パイプを打ち落とした。武器が無くなった奴は、ひるむことなく、そのまま殴り付けようとしてきた。

　ドシン！

　重いパンチだ。それを腕で受け止め、今度はこちらから仕掛けた。下半身に隙があった。ローキックだ。それが見事にヒットした。バランスを崩した大男は、前のめりに倒れた。その頭を蹴りつけようとしたところ、足首を掴まれてしまった。

「ユキ！　危ない！」

　渚の声が飛んだ。

「ふえっ！？」

　急に、息ができなくなった。数秒のち、私は理解した。あの女の打った大きな水球に、全身が取り込まれているのだ。ゴボッと息を吐いてしまった。いけない。空気が。

　私は手を喉元にやり、もがいた。早く、ここから脱出しなければ。しかし、私の能力は身体を硬化させることだけだ。外から割ってもらわないと、どうにもできないだろう。足首も、大男に掴まれたままだ。

　頼む、渚。早く水球を攻撃してくれ。そう願いながら、息を止めて少しでも長らえようとするが、どうしても咳き込んでしまった。

　この感覚。前にも、経験したことがある。

　――前にも？

　そうだ、前にもこんなことがあった。私は水に沈められて、空気を求めて暴れていたのだ。どんどん、身体の力が抜けていく。もう無理だ。

　痺れるような感覚が全身を駆け巡った。もう、もがくことすらできない。このまま私は死ぬのか。嫌だ。私はまだ、生きていたい。

　暗闇が下りた。もう、何も考えることができなくなっていた。