第20話 キュウに引っ張られて素材屋へ
そろそろ日がかげってきた。
夕方かと思うと、どっと疲れが出てきた。なんか今すぐ横になりたい感じ。
もういい加減、部屋に戻ってゴロゴロしたいんだけど。今日はちょっと盛りだくさんだったし。
問題は、このお婆さんなんだよなー。
だけど――。
「なんじゃ？ ワシになんか言いたいのか？」
これ。この鋭さよ。
適当に言い含めて逃げるようなスキルは持っていないし、走ったところで、お婆さんの方が俺より体力ありそうな気がする。
うーん。こうなったらお金で解決か？ お金で済むなら楽だ。
そうか。「金持ち喧嘩せず」っていうのは、こういうことだったのか。
まあ、ちょっと違うか。
よし。せめて好きなものを好きなだけ食べられるように、大金をあげよう。
「あの、お婆さん。今日は色々とお世話になりました。さすがに一生分とはいかないまでも――おぉうわー」
ちょっとキュウ！ 何してんの！
「キュッ。キュッ。キュウウウ！」
「お、おわっ」
あ、あのね。引っ張らないでね。服がね、ビヨーンてなってると、変だから。ね？ ね？
「う、嘘でしょ。キュウ、ちょっと。うわあ」
俺はキュウに必死に抵抗したけど、結局つんのめりながら歩かされた。いや、マジでキュウ、力強すぎ。
「あのね。キュウ、キュウちゃん！ おぅおー」
ああ。ほら、アホみたいに前に後ろに揺れながら歩いているから、周りの人に白い目で見られてるでしょ。
キュウの運動量と俺の体力とで勝負した結果――俺が負けた。
キュウが俺を連れてきたかったのは、大通りの向かいにある店だった。「素材屋」と看板が掲げられている。
なんだ。やっぱ素材屋ってあるんだ。道具屋とは別なのね。
店の前に立っただけで、キュウはポケットの中で興奮して暴れ回っている。
いったい何事！？
「とりあえず店に入ってくれってことだな。でも素材屋って……？」
ニヤニヤしながらついてきた老婆が独り言のように言った。
「お主、とんでもないやつと契約したかもしれんな」
「え？ それってどういう意味ですか？」
老婆は俺の質問には答えずにプイと横を向いた。
なんだよー。
「いらっしゃいませ。ささ、どうぞご自由にご覧になってください」
これまでにない新しいパターンだ。
店主が店から出てきて、「ささ、どうぞ」と、俺を店の中へ入れようとしている。
「キュ」
キュウが声を出したので、俺は慌ててポケットの口を押さえたが、それでも、くぐもったような「クー」という鳴き声が漏れてしまう。
キュウの鳴き声を聞きつけた店主の目が光った。
「なるほど。そういうことでございましたか。どうぞどうぞ。遠慮は入りませんから。さ、さ」
確かに、こんな人通りの多い往来でキュウの鳴き声を聞かれるのはマズい。
店主は事情を汲んでくれたみたいだし、ちょっと甘えさせてもらおう。
「すみません。それじゃあ、ちょっとだけ」
「はいはい。どうぞ」
店内は、一言で言うなら「キラッキラ」だった。
なんか、至る所で光っている。
店に入ってすぐのテーブルには、きちんと仕切られた木枠があって、そこにいろんな種類の素材が山盛りになっていた。
サラサラとパウダー状のようなものもあれば、砂粒大から石ころサイズまで。
色とりどりに取り揃えられいる。
もしかしたら、女子なら知っている素材があるのかもしれないけど、俺にはさっぱり分かんない。
壁も一面棚になっていて、蓋付きのガラスの瓶が並んでいる。実家の母親が漬けていた梅干しの瓶くらいある大きさだ。
「お？ おお？」
キュウの動きがいよいよ激しくなってきて、もう押さえていれそうにない。
「キュウウウウーー！」
「うわあっ！」
キュウがばうんと飛び出してしまった。
勝手に元の大きさに戻ってるし。もう……。
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