第10話 国の外へ出てみよう
森から街へ戻って、人に聞きながら国境門とやらにたどり着いた。空港の入国審査の列みたいに、人が一列に並んでいる。
――なんというか。思っていたのと違った。
もっとこう、なんか高い城壁に囲まれていて、出入りは“門”からしかできない、っていうような感じなのかと思っていた。
でも目の前にあるのは、本当に大きな門だけ。三メートルくらいの高さのアーチ型の門が、右半分だけ開かれている。
まあ右半分って言っても、馬車が通れるくらいの幅があるんだけど。
門の周囲は、城壁の代わりに(?)がっしりとした太い幹を伸ばしている大木が植わっている。一軒家の敷地を囲っている生垣みたいな感じかな。
いやあ。でも大木っていったって――。その気になれば簡単に侵入できるんじゃないの?
ものすごく気になって、最後尾に並んでいる男性に聞いてみた。
「あのう。初めて国境に来たんですけど、この国って城壁とかないんですね」
「あははは。そりゃそうさ。なんたってこの国には賢者様がいらっしゃるんだからな」
「賢者――様?」
「ああ。元々は先代の大賢者様が国全体を結界で包んでくださったんだが、代替わりした今も、賢者様がその結界を維持してくださっているのさ」
ほうー? 賢者様がねー。思い出したもくない顔が浮かんできそうになって、慌てて打ち消した。
なんか自慢げに言っているけど、この国の人たちにとっては、賢者様が自慢なのかな。
「あんた、この国の人間じゃないのかい?」
「ああ、ええと――」
おっと。俺は今じゃ、この国の平民じゃないか。
「そのー。世間知らずというか、あんまり出歩かないもんで」
「ああ、なるほどね」
何がなるほどなのか分からないけど、男性は、ふんふんとうなずいて納得している。そういう暮らしをしている人もいるってことなのか?
「兄ちゃん。並んでんのかい?」
背後から野太い声をかけられた。
「あ、いや。ちょっと話をしていただけです。どうぞどうぞ」
「ふんっ。紛らわしい!」
「す、すみません」
声の主は、もろ戦士って感じの――ああ異世界だと冒険者か――とにかくいかつい男性だった。身長も百八十は優に超えていそうで、ガタイもいいから圧迫感がある。
それでも顔の感じからすると、歳は二十代前半くらいかな? 目つきが怖いけど。
おっと。ここでぶらぶらしていると本当に邪魔になる。どうしよう。
まだあの門を出るとは決めていない。いや、いったんは決心して来たんだけど。なんか、ちょっと……。
「うう」
低い唸り声が聞こえて振り返ると、ちっちゃい老婆がいた。俺の腹くらいまでしか背がない。その背も丸まっていて、木の枝を杖代わりに持っている。
ええ? こんなお婆さんでも出ていけるものなの?
老婆は枝で前を指した。間を空けずに並べと言いたいのか?
「あの。お一人ですか?」
「ほえ?」
ん? なんだって? 歯がないのかな?
「大丈夫ですか?」
老婆は聞こえないのか、半開きの目で眠たそうに俺を見ている。
はあ。ま、いっか。こんな老婆が出歩くくらいなら、門の周辺をちょちょっと歩くくらい、問題ないよね。
「すみませんね。ちゃんと並びますから」
結局、いかつい男性の後ろに並ぶはめになってしまった。目の前の背中に担がれている太い剣が恐ろしい。相当重そうだ。
自分の順番が近づいてくると、門番とのやりとりが見えた。どうやら身分証を改めているらしい。手配リストでも持ってて照合してんのかな。
俺の番になり身分証を渡すと、門番はそれを開きながら言った。
「目的地は?」
「あ。いえ。なにか珍しい素材でもないか、その辺をちょっとだけ歩いてみようかと。なので、すぐに戻ります」
「は?」
俺、そんなおかしなことを言った? もしかして素材集めとかって、やらない世界なのか。あ、そうだ。商業ギルドの登録証を見せよう。商人なら不思議じゃないかも。
「あの、俺……。うわあ」
突然、老婆に枝で背中を小突かれた。と思ったら、俺の体はぶわんと弾かれたように前に押し出されていた。
「おい、こら! 勝手に行くんじゃない」
門番はそう言うけど、いや、見てたでしょ? 見てたよね? 今。俺が小突かれたの。
老婆は何事もなく自分の順番が来たような顔で、身分証を出している。
門番は、老人に優しい人だったみたいで、「やれやれ」と言いながらも老婆の対応を始めた。
俺の身分証を、「ほらよ!」と投げ返して。
ま、いいんだけど。それじゃあ出てもいいんだね? 行って来まーす。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます