飛べにわとり

第1章ー7話 頑張れ、鳥空！

「行け！　……駄目だ。まあ、頑張ればいつかできる！」

　プールも有効的に使って、練習に励んだ。いつかできるって信じてる。数日前の俺からは、全く想像できないだろうな。

「鳥空、頑張ってんな」

「そりゃあね、飛びたいからね。壱鳥はいいな、飛べて」

「頑張ったから飛べるようになったんだ。鳥空も頑張れば本当にできるようになるからな。応援してるよ」

「ありがとう、壱鳥」

　山に登る。これで成功してほしいとかはない。いつか頑張りが報われればいいんだ。（まあ、カラスの襲撃の前までに報われないとだめだけど。）

　飛び降りて滑空したけど、飛ぶことはできなかった。

「鳥空、頑張ってるな」

「ありがとうございます、鳥三郎さん」

「鳥空、最終兵器の砲台使うか？」

「はい！　ぜひ」

　ついにリベンジする時が来た。今度は他の鳥に邪魔されないように、飛ぶことに集中しよう。

　砲台に体を突っ込み、発射できるような体勢になる。

　3……

　2……

　1……

　発射！

　俺の体は放物線を描き、一番上まで行き、滑空した。しかし、飛ぶことはできなかった。でもなぜか満足した。他の鳥に邪魔されず、前よりも形になってきている気がする。

「鳥空、砲台でやってそのくらいできるのなら、山で一気に成長できると思うよ」

「本当ですか？　鳥三郎さん」

「うん。ガチで頑張ればね」

「はい！　頑張ります！　期待していてください」

「わかった。期待してるよ。鳥空」

　それから約一ヶ月後。

「行けえ！！」

「頑張れ！　鳥空！」

「俺ならできる、できるんだああああああ！！！！！！」

　俺の中で記憶がフラッシュバックしていく。

　クレーンゲームで、大地が取ってくれたこと。

　掛が壱鳥も取って、一緒に孵化したとき、これから一生一緒に生きていくんだろうと悟ったこと。

　大地たちがご飯を持ってきてくれて食べたこと。

　カラスに奪われ、壱鳥が追いやってくれたこと。

　火事が発生し、追い詰められ、鳥王国に転生したこと。

　鳥三郎さんと出会い、カラスの襲撃について教えてもらったこと。

　その後、襲撃があり、病院で鳥三郎さんをお見舞いしたこと。

　飛ぶ練習を始めたこと。くちばしから刺さり笑いあったこと。

　壱鳥が飛べるようになったこと。

　俺はできないと思い込み、引きこもってしまったこと。

　手紙を受け取り、泣いて崩れたこと。

　カラスに勝ってやると決めて、練習を再開したこと。

　全てをフラッシュバックした俺の脳内。

　飛びたいと思う気持ちで、飛べるようになるんだ！！！

「行けええええぇぇぇぇぇぇぇぇえええ！！！！」

　その時の感覚は一生忘れられない。浮遊感が漂い、俺がついに…

　飛べたことを示してくれた。

「やったああああ！！　飛べたぞ！！！」

「おめでとう、鳥空！！」

「よし、この調子でジャンプから飛ぶぞ」

「いや流石にそれは……」

「で、出来たああああああ！！！！！」

「えっ⁈」

　俺は完全にコツをつかみ飛べるようになった。

　やっと、念願の……

　俺は泣いていた。

　カラスの襲撃まであと半年となった。

　絶対勝ってやる。そういう気持ちがより一層強くなった――――。