紫式部と清少納言、ユーラシア大陸を行く

第5話 紫式部と清少納言、御所で出会う

朝食（とは言ってもほぼ昼食に近い）を済ませた紫式部は、未一刻（午後一時くらい）に御所に出向いた。

御所内側の承明門を通り、紫宸殿（ししんでん）の前で牛車を降りる。

そのままお供の侍女と一緒に紫宸殿から仁寿殿（じじゅうでん）を通って七殿五舎（しちでんごしゃ）に向かった。

その仁寿殿を抜けた時だ。

前方からやはり侍女を連れた背の高い女性がやって来る。

紫式部は相手の顔を確かめるまでもなく「チッ」と舌打ちした。

この御所の後宮に出入りする女性で、自分と同じくらいの身長と言えばただ一人しかいない。

言わずと知れた清少納言だ。

清少納言の方も紫式部に気が付いた。

先に声を掛けたのは清少納言の方だ。

「あら、お久しぶりですね。紫の君。お元気でいらっしゃいましたか？」

「お陰様で、健やかに過ごしています。清の姉君こそ、つつがなく過ごされていましたでしょうか？」

言葉こそ優しく、互いに親しみを込めて呼び合っているように見えるが、その瞳には相手への敵意が燃えている。

「今日は何の御用事で御所に？」

清少納言が穏やかな口調で尋ねる。

「ええ、新しく書いた源氏物語の続きを持って参りましたの。女官の方たちがとても楽しみにして下さって……いつも『次のお話はいつ出るのかしら？』と沢山の文を頂くものですから。中宮（帝の后）でさえ『一番の楽しみ』と言ってくださるんですよ」

そこはかとなく自信をチラつかせる紫式部に、清少納言の眉がピクリと動いた。

「本当に源氏物語は大人気のようですね。ただひたすら男女が睦み合う、そのシンプルな内容がいいんでしょうね。あれほどテンプレ通りに延々と続くお話など、中々書けませんわ。文章の方もひらがなが多くって、どんなバカにでも読めるように工夫されているし」

紫式部の口元がヒクついた。

が、すかさず作った笑顔を清少納言に向ける。

「ええ、やはり『もののあわれ』を主題にした源氏物語は、多くの方に共感されやすいと思うんです。書いたものは読まれてこそ、価値があると言えますから。いくら『をかし』を主張された所で漢字の間違いが多くあると、そっちの文章の方が『おかしく』なって笑ってしまいますものね」

　ビキビキビキッ

清少納言の額に青筋が入る。

だが顔だけは能面のように笑顔を張り付かせたままだ。

「そうそう、大人気の源氏物語ですが、ヒロインの紫の上は、どうして『紫』と呼ばれるのでしょうか？　もしかして肌の色が浅黒くて、それが『紫色に見えた』なんてオチじゃないでしょうね？」

この時代は色白が美人の条件だ。

　ゴオオオォォォ

紫式部の顔色が変わる。

健康的な褐色さから、ドス黒くさえ見えるほどだ。

「しゅ、主人公の光源氏の初恋の相手、藤壺にゆかりがあるから『紫の上』としたのですが……日本語、読めませんでしたか？」

「すみません、私、世俗的な駄文は読まないもので」

「そうでしょうね。一部の僧ぐらいしか読みそうもない、主観だらけの皮肉文章なんて、普通の人は読みたくないですもんね」

　ビキビキビキッ

　ゴオオオォォォ

もはや二人の間には、邪神召喚か悪魔出現が起こりそうな雰囲気である。

二人の侍女は、自分達に火の粉が降りかからないよう、既に遠くに退避していた。

「ひいいっ」

そこを通りかかった女官は、あまりの二人の闘気（オーラ）の凄まじさに、手にしていた食器を床に落とした。

　ガッシャーン

その派手な音で、二人ともハッと我に帰る。

お互いが気まずそうに目を合わせた。

清少納言が「コホン」と一つ咳払いをした。

「今日はこの後も用事がありますので……これにして失礼します」

すると紫式部も扇で顔を隠すようにした。

「私も……皆さんがお待ちになるといけないので……」

それを聞いて、やっと侍女たちも恐る恐る戻って来る。

「それでは、また」

「ええ、ごきげんよう」

二人は辛うじて別れの挨拶を交わし、目線を合わせずにすれ違い、離れていった。

だが、二人の腹の中では、相手に対する怒りの炎が燃えくるっていた。

●ちょっと説明

※１，平安時代の貴族は、一日二食で午前１１時と午後４時くらいに食事を取ったそうです。ただし朝にも軽食を取ったとか。

※２，七殿五舎：簡単に言うと後宮の事。天皇の后妃の住まう殿舎。

※３，仁寿殿：儀式を行ったり行事を見物する殿舎、くらいに思って下さい。

※４，源氏物語は『もののあはれ』、枕草子は『をかし』をテーマにしているそうです。

※５，もののあはれ：平たく言うと「しみじみして趣きがある」、心情に訴えかけるんでしょうか。

※６，をかし：超平たく言うと「興味深い。心が引かれる。おもしろくて優れている」、知的な面白さって事でしょうか。

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今回のウソ設定

※１，紫式部は「紫の君」なんて呼ばれていません。同じく清少納言も「清の姉君」なんて呼ばれていません。設定です。