パーティカルプロダクション・ワールドストーリー ～召喚されたら特殊粒子生産世界で末端戦士に「ならされた」事～

２．飯の時間？

「飯の時間だ。出ろ。このクソども」

　白い服を纏い、白い翼を持った。どうやらこいつらは看守の下級天使のようだが……。何て言いようだ、言うに事欠いて、俺達をクソどもだと？

　俺が頭にきて、その看守の天使を睨みつけようとしたら。同じ檻に入っていたガタイが良くて無口なガゾって男が、俺の頭を押さえて下を向けて。囁いた。

「殺されるぞ、エイタ。あいつらは俺らの命は虫ほどにも大切にはしない」

　ってな。なんてこった、俺は本来なら今頃。可愛い嫁のちーちゃんとのデートで、エオンモールで映画見てる筈だったのに!!

　鎖で、俺達の手枷を繋いで。縦一列に並べ、俺達をどこかに連れて行く、看守天使ども。

　飯の時間って言っていたから、大食堂にでも行くのかな？

　そう思っていたら辿り着いたのは。

　地下に設営されている、大空間。

　真ん中に砂地の円形の土台があって。

　その外側周囲は、塀で仕切られ。段になるように、どう考えても。

　『観客席』が設えてあった。

「おい、テーブルはどこだよ？　飯だろ？」

　俺がそう言うと、看守天使が。こちらを見てニヤリと笑った。

「まあ心配するな、クソども。お前らには勿体ない程の新鮮素材でもてなしてやるさ」

　そう言うと、同僚らしき別の看守天使とクスクス笑ってやがる。何だってんだ。

「ナイフが必要だな、肉を喰うには」

　看守天使の長がやって来て、そう言うと。そいつは空中に手をかざして、何かを呟いた。すると、剣や斧や槍が大量に現れ、砂地の地面に落ちて小さな山を作る。

「好きなものを好きに使え。ここはテーブルマナーにそうは煩くはない。何しろ、クソどもの管理所だからな」

　看守天使の長は、何がおかしいのか。そう言った後にゲラゲラ笑った。

「では、諸君、クソども。ランチタイムを愉しむがいい」

　奴がそう言うと、看守天使どもが、俺達の手枷足枷を外す。

　それから、どう見ても食堂ではなく。

　『闘技場』にしか見えない、この場所の。

　観客席にその翼で飛び上がって、席についてこちらを見下ろしている。

「さてと。スクラップビースト。出番だ」

　看守天使の長が、手に握った濁った緑色の水晶結晶を握り砕くと。

　俺達、異界から召喚された者たちの前に!!

　なんだか、『おかしな』身体を持った、巨大な野獣が出現した!!

「なんだありゃ!!　首の後ろから足生えてるし!!　胴体から虫みてぇに腕が何本も!!　目の数が５つ？　奇数じゃねーか?!　何だアレ、見ててめっちゃ気色ワリィ!!」

　俺がそう叫ぶと。ガゾの奴が、武器の山から斧を拾い上げながら、構えて言う。

「エイタ。アレが俺達の飯だ。この神帝国キリスタリアの兵器獣開発部が、実験体に使って失敗した『神獣』のなりそこないだ」

「あんなもん……!!　食えるかっ!!」

「他に食う物はない。死にたくなければ、アレを殺して食うしかない」

「……ちっ!!　ひでぇひでぇ!!　何だってんだこの世界はっ!!」

　ガゾが身振りで、武器を構えろと促してくるので。俺は槍を一本、武器の山から拾って構えた。

　じっさい、何で槍を選んだかというと。

　俺には、現実世界というか、地球では。

　武器なんかに触れる機会は、２８年間生きていて一度もなかったので、どの武器に関しても全くの素人であり。

　そうであるなら、一番リーチが長い武器である槍がいいだろうと単純に思っただけなんだが。

　ガゾと俺が武器を拾うと、俺達と同じ牢にいた連中や、また。

　別の牢からも連れてこられたらしい連中も、めいめい各々武器を拾い始めた。

「はっは。準備はいいようだな？　クソども諸君!!　ではかかれ!!　スクラップビースト!!」

　看守天使の長が、そう言うと!!

　スクラップビーストというらしい、神獣の出来損ないは大きく息を吸い込んだ!!

　　　＊　＊　＊

「アシッドブレスアタックが来る!!　皆、散れっ!!」

　どうやら、俺達の牢で一番戦い慣れているのは。意外にも一番無口な、あのガゾのようだった。

　戦闘が始まった途端に、表情が迫力を持ち。声も凛然としてよく通るようになった。

　ガゾの言うように、大きく息を吸い込んだのちのスクラップビーストは。何かヤバい緑色の液体を含んだ、霧の吐息を俺達に浴びせてくる!!

「ぎゃあっ!!　肌が!!　肌が溶ける!!」

　くっそ!!　俺は何とか、砂地の上を転がって回避したが!!

　あの酸の霧らしき吐息を喰らった、同じ牢で話した仲の人間の一人が!!

　腐食して焼けただれる全身を押さえて、もがきまわる!!

「てっめえぇ!!」

　俺は頭にきた。通じようがどうだろうが知らねぇ!!　あいつの仇、取ってやる！

　そうおもって、槍を構えて。

　スクラップビーストに向かって突っ込む!!

「……ほう？」

　なんか、耳障りな。看守天使の長の嘆息が聴こえたが。

　あのクソ天使共の事なんぞ、俺は知らん!!

　ドスッ!!　と!!　スクラップビーストの腹に、槍が刺さる。

　手ごたえありだ、やったぜこの野郎!!

『……ゴゥア……アッ!!』

　俺が、槍で脇腹を突き通してやった、スクラップビーストは。

　赤い五つの目の付いた頭をこっちに向けて。睨みつけてくる。

　気色わりーんだよ、この野郎!!

「エイタ!!　そいつをそのまま抑えて置け!!」

　ガゾの声が聞こえた!!

　その声がした方を振り向くと!!

　ガゾが大斧を振りかざし、大跳躍をして。

　スクラップビーストの首筋に、凄まじい一撃を。

　叩き込むところだった!!