第16話 龍舞山を登ってみよう！
龍舞山は龍舞村のすぐ近くにある山。
何でも龍が棲んでいるそうで、それ故にでしょうか？ 自然豊かで、魔力の濃度も標高が上がるにつれて濃くなります。
「はぁはぁ」
「大丈夫ですか、アクアス様？」
シュナさんが心配をしてくれます。
私は頑張って作り笑顔を浮かべると、シュナさんに元気な姿を演出します。
「はい、大丈夫ですよ」
全然大丈夫でも何でもなかった。
正直な話をするととっても辛いです。苦しいです。体力的ではなく、酸素的にでもなく、空気の一部がおかしいです。
それもそのはずでした。この辺りには魔素が充満しています。
魔力の元素である魔素は濃ければ濃い程人体にも影響があります。
モンスターに比べるもの何年はちっぽけです。
人族系の亜人達にも多少だと問題はありませんが、最悪命を落とす場合もあるので注意が必要でした。
それでも私に比べると余裕そうです。
現にシュナさんが私の目の前を切り分けながら、山を突き進んでくれています。
「気を付けてくださいねアクアス様。この辺りは危険なモンスターも出没します」
「そうなんですか？」
「はい。ですので私から離れない……」
ガサゴソ！
急に草むらが揺れました。
私とシュナさんの丁度間のようで、私が一歩前に足を踏み出すと、草むらの中から何か飛び出します。
「ガルガァァァァァァァァァァ！」
「きゃぁ！」
狼なのか虎なのかその中間のようなモンスターが牙を剥き出しにして襲って来ます。
私は悲鳴を上げてしまい、目を閉じました。
食べられる。そう思ってしまった。
体が震えましたが、すぐにその心配もないことを察します。
だって今私にはシュナさんが付いていたからです。
シュン、スパッ！
「私の主人に手を出さないでいただけますか？」
シュナさんの目が赤々と輝きました。
襲って来たモンスターを瞬殺すると、短剣を懐に納めました。
「シュナさん！」
「大丈夫ですかアクアス様！ お怪我はされていませんか？ 怪我をされているようでしたら、すぐにでも私が……」
「大丈夫ですよ、シュナさん。焦らないでください。私はシュナさんのおかげで、この通り怪我もしていませんから」
私は元気な姿をシュナさんに見せました。
顔色は少し悪いので心配しましたが、シュナさんはホッと胸を撫で下ろし、しゃがみます。
私に謝罪するようです。
「申し訳ございません。私が付いていながらこの失態」
「失態でも何でもありませんよ。シュナさんは私を守ってくれたんです。それだけで感謝しているんですよ」
「アクアス様……ありがとうございます」
シュナさんは嬉しそうに口角を上げました。
表情筋が動いてくれるだけで、私は嬉しかったです。
「それでは行きま……」
ガサガサ！
草むらが揺れ動き、またしてもモンスターが飛び出します。
今度は怪鳥のような姿をした猛禽類でした。
「キャッ！」
「邪魔です」
シュナさんは飛び上がり様に、モンスターを瞬殺してしまいました。
赤く爛々と光る瞳孔に視線を奪われる私でしたが、何だか危うく感じます。
「全く。私の主人を前に、襲おうと画策するのが間違いですよ」
「シュナさん」
「大丈夫ですか、アクアス様。この辺りはモンスターが多いことが現時点で明らかになったので、早急に下山を図った方が良いかと思いますが、いかがなさいますか？」
シュナさんは早急に下山を検討し始めていました。
ここまで来たのにそれはあまりにもです。
私はそう思ったので、シュナさんには悪いですが、もう少し先に行きます。
「いいえ、もう少し進んでみましょう。ここまで来たのですから、何かあるかもしれません」
「かしこまりました」
シュナさんは丁寧にお辞儀をしました。
何でしょうか？
私はシュナさんの圧倒的なまでの実力に保護されています。
（シュナさんは確かに優秀な方です。ですが、それでも人族の器に収まる程度ですものね。無理はしないでいただきたいです）
それでもシュナさんはとっても強い。
もちろん単なる強さを振り翳しているわけではなく、私を守るために一生懸命だったからこそ、カッコいいと思うのでした。
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