クローンガールズ

第1話 宿屋

　▷カランカラン。俺が宿屋の扉を開くと、甲高いドアベルの音が鳴った。

　▷宿屋のカウンターの中には、一人の少女が立っている。彼女はこちらに笑顔を向けた。

　やぁようこそ、こんな安っぽいホテル〈ライト・ディライト〉へ！

　そこに置かれてるソファは穴空いてるし、便所はほとんど壊れてるのばっかりの、底辺の中の底辺！　あたしが知る中で一番止まりたくないトコよ。お客さんなんでここ選んだの？

　▷ずいぶん不躾な挨拶だった。俺は呆然として、しばらく立ち止まる。彼女はそれに笑う。

　……うふふ、はいはいごめんごめん。チェックインでしょ。予約してます？　

　……ええ、確かに。十八時にカラフ・エア様。

　さ、お部屋にご案内しやしょ。

　▷俺と彼女は二階に上がる。階段を一段上がる度にミシミシと今にも壊れそうな音がした。確かに、安そうな場所だった。

　ふふふ。お兄さん噂通り無口な人だね。頷くしかしないなんて。

　貴方のこと知ってるよ。孤高の賞金稼ぎ、全身サイボーグ、カラフ・エア。

　顔がディスプレイになってんね。初めて見た。それとも都会じゃ当たり前なのかな？

　あたしのこと知ってる？　そう、我らクローンガールズ。本当はもう二、三人入れたかったらしいんだけど、資金不足でね。あたし一人だけ。

　マスターが喜んでたぜー。『チョ～有名人がウチにやってきた！』ってさ。

　辺境の星の寂れたホテルなんて、ガス欠の客しかこないから暇なのよ。

　だからたんまりお金落としてってよ〜。あははは、冗談冗談。ここらへん何にもないし。

　はい、ここが貴方のお部屋。

　一応頑張っていい感じにしといたから、他の部屋よりふかふかのベッドだよ！

　今日はこのままおやすみで？

　はい承知。

　用事があったら備え付けの電話でね。

　そんじゃあ、お休みなさい。

　▷バタン、と扉が閉められる。