完璧主義のヒーラーは、勇者に追い出されたら普通にヘコむ。

第6話 お誘いと、私の生き方

　その後、一体を倒し切った皆はミノタウロスの攻略法を完全に覚えたのか、前衛へのヒール以外はほぼ被弾がない。

「”ブラッドスラスト”！！」

　エルバートの一撃は、ミノタウロスの喉に突き刺さり、派手に血を巻き散らしながら、ミノタウロスは倒れた。

「うおおぉぉ！！！！」

「やったあぁぁあぁ！！！」

「勝ったぞ！！」

　みんなが、二体目のミノタウロスを倒したのを見て、歓声を上げた。

「やったね！」

「ナイスだ、リリーさん！」

　私もエルバートと喜びを分かち合う。

　たかがミノタウロスなのに、倒せてこんなに充実感を覚えたのは初めてだった。

　二体目の乱入というトラブルにも動じずに、みんなが自分の果たした結果というのが、さらに喜びを与えてくれたのだろう。

　私達は勝利を喜び、戦利品を剝ぎ取って手に入れると、村に戻ることにした。

　帰り道、エルバートが私に声をかけてきた。

「ミノタウロスを二体倒したから、報酬も二倍。ただでさえ高額報酬だ。やったな、リリーさん」

「うん。ちょっと焦ったけど、結果よかったよね！」

「あんたのおかげだ。ヒーラーがいるって、こんなに楽なんだな」

「そんなことないですよ……私なんて。何も知らなかった。こんなにみんなが、凄いことを日々しているなんて」

　私は今まで、勇者以外の冒険者たちを、そこまで重視していなかったかもしれない。

　でも、そこには、自分が思った以上に、熱い戦いがあった。

「今は……フリーなんだろ？」

「うん」

「この先のことは、何も決めていないのか？」

「この先のこと、かぁ」

　今の私には何もなかった。

　魔王を倒す目標も、勇者と故郷に帰って暮らすことも。

　とにかく全部を、そのことに賭けてきたのに、全て失ってしまったのだ。

　先のことも、したいことも、何もなかった。

「だったらさ、俺たちと一緒に来ないか？」

「え？私が？」

「そうだよ。アランに取られる前にって思ってな。俺たちはみんな近距離ファイターだ。ヒーラーがいるとめちゃくちゃ助かるんだよ」

「そっか……それは楽しそう、だけど……」

　でもやっぱり、まだ、気持ちを切り替えて誰かと旅に出よう！とは思えなかった。

「いいさ。ヒーラーは貴重だ。俺たちみたいなのとつるむより、もっと上を目指せるメンバーもいるだろう」

「そんなことないです！エルバートさんも強いです！」

　それは私の本心だった。

「はは、ありがとうな。まあ、もしまたどこかで出会って、気が変わったりしたら、その時にでも考えてみてくれ。リリーさんが泣いてたのは知ってる。この村にはアラン達より、先に着いてたからな」

「えぇっ！？知ってたんですか？」

　私が酒場で毎日のように、子供の様に泣き喚いていたのを、エルバートは知っていたらしい。

　恥ずかしすぎる。私は思わず顔を覆った。

「忘れてください……」

「気にするな。人生、誰にでも辛い時期はある。でも、もうちょっと自信を持ってもいいと思うぜ。あんなに的確な回復、初めて見た。今日は戦えて嬉しかった」

「う、うん。私も。ありがとう」

　私は元気づけてくれたエルバートに、そうお礼を言った。

　私自身、大人数と共闘できて、イレギュラーにも対応できたので、大満足だった。

　自信がからっきしだったけど、少しだけ取り戻せたかな。

　村に帰って、報酬を分配されると、私たちはそのまま酒場へ向かった。

　みんなは最初に会った時の大人数用のテーブルで騒いでいたけど、私はさっそくカウンターにいる、エイヴェリアのところへ走った。

「エイヴェリア！無事終わったよ」

「あら、お疲れ様。リリーちゃん。よく頑張ったわね！」

「うん、聞いてよ。みんなすごいんだよ！」

　私は嬉々として今日あったことをエイヴェリアに話した。

　エイヴェリアは、いつもの優しい目で、私の話を聞いてくれた。

　私はその日、パーティを追放された日から初めて、泣かずに夜を過ごした。

「でも、良かったの？エルバートちゃんのお誘いを、断っちゃって」

「うん、いいんだ。それでちょっと……お願いがあるんだけど」

「どうしたの？」

　私は、実は密かに考えていたことを口に出した。

「私を、ここで働かせてくれないかな？」

「あら、本当に？でもいいの？冒険は……」

「うん。いいんだ。私、この村と、ここが大好きだから。役に立ちたい。それに……私が減らしちゃった客足も……取り戻したいしね！」

「そんなの、気にしなくてもいいのよ。でも……そうね。繁盛期は、実は一人だと大変で、お客さんを待たせることも多かったの。フロアで働いてもらえたら、助かるわ」

　エイヴェリアはそう言って、私の提案を受け入れてくれた。

「本当に？いいの？！」

「ええ。それじゃあさっそく、着替えて、配膳でもしてもらおうかしら」

「え？今日から？今日はお客さんだからいやだよ。明日から！」

　雇ってもらったというのに、私はすぐに出勤日の調整を申し出た。

　だって、一仕事終えたばかりだし。

　今日くらいは勝利に酔いしれたい……

「……あなた、意外とちゃっかりしてるわよね」

　エイヴェリアはそう言って、笑った。

　こうして、この村の酒場で働きながら、たまーにヒーラーなんかもやってみるような、そんな私の新しい生活が、始まったのだった。