完璧主義のヒーラーは、勇者に追い出されたら普通にヘコむ。

第5話 予想外は、想定内

　これは……ダメかな。

　避けないかも。

　エルバートの動きを見て、私はヒーリングの上位魔法、ダブルヒーリングを準備しようとしたが、思い直した。

　違う。

　エルバートは構えた状態で、精神を集中している。

　エルバートは強攻撃を察知した上で、スキルを発動しようとしていた。

　そうなれば私が注意すべきは……

　エルバートの後方、アタッカーの一人の弓使い。

　こっちは明らかに自分には攻撃が飛んでこないと思っていた。

　あれは避けられないだろうな。

「”ヒーリング”」

　私はヒーリングを詠唱する。

　その瞬間、ミノタウロスの強攻撃が発動した。

　斧が地面に叩きつけられると、ミノタウロスの前方にまっすぐ、地面から大きな棘がいくつも生えて、猛スピードで地形が崩されていく。

「”リアクト”！！！」

　エルバートはその大斧と棘を大剣でガードすると、その衝撃を遠心力へと変え、ミノタウロスを斬りつけた。

　エルバートのHPの減少はほぼなく、敵の攻撃を利用して、敵にダメージを与えるカウンター技を発動したようだった。

「いいぞ、エルバート！スイッチだ！」

「頼んだ！」

　スキルを発動した後の隙を、すかさずアランがカバーして、前衛を交代した。

　強い！

　この人たち、強い。

　ちょっと疑ったことを後悔しながら、私は少し感動していた。

　よくよく考えたら、勇者でもないというのに、彼らはヒーラーもいないまま、こんな魔物たちと回復薬だけで渡り合ってきたのだ。

　不利な状況で生き抜くために、その技術は洗練されていた。

　しかし、私が予測した通り、エルバートのはるか後方で、弓使いは大きく変わった地形と、棘のダメージを受けた。

「ぐぅっ！」

　弓使いのHPは七割ほど減少してあと三割。

　でも大丈夫。

　私が先読みで詠唱しておいたヒーリングが、すかさずHPを最大まで戻す。

　回復魔法は、詠唱してから杖に力が集まり、対象に飛んで実際に効果が出るまで、若干のタイムラグがある。

　そのタイムラグがだいたいどの程度か分かっていれば、事前に詠唱して怪我した瞬間に治すということが可能なのだ。

　エルバートに詠唱しようと思っていたダブルヒーリングは、弓使いには必要ない。

　なぜなら、元々前衛に比べてHPが低い弓使いには、ダブルヒーリングのHP回復量は多すぎて、余剰分が無駄になってしまう。

　単純回復のヒーリングで、最大まで戻せる。

　それを計算して、私は事前にヒーリングを唱えていた。

「はっ？」

　ヒーラーがいないで戦う事に慣れていた弓使いは、怪我を負ったと思ったのに、一瞬で身体が元に戻っていることに驚いて、動きが止まった。

　しまった、と私は思った。

　回復が早すぎて、かえって逆効果だったかもしれない。

「弓使い！下がれ！次が来るぞ！」

　しかし、エルバートはちゃんと全体を見ていた。

　前衛を外れたエルバートが弓使いに指示を出すと、弓使いは、はっとしたようにそこを飛びのいた。

　ミノタウロスはもう一度、先ほどと同じ強攻撃をアランに仕掛けたが、アランはそれを避けた。

　弓使いも今度は、それをしっかり避ける。

　一回ミスしても、学習して次は避けられている。

　弓使いにも不安はなさそうだし、全体を見て、アランのパーティのメンバーに指示を出せるエルバートもさすがだった。

　私以外のアランやエルバートも、全体を、連携相手を見て、先読みして動いている。

　こんな戦い方、ブレイズ達と組んでいるときは考えられなかった。

　ブレイズ達は、自分の能力の高さで個々がやりたい放題やるような戦い方で、全体を見ているのなんて私くらいだった。

　私はミノタウロスの斬撃で少し減少したアランのHPを見て、ヒーリングを唱えて回復した。

　その間にも、魔法使いの火弾がミノタウロスをよろめかせ、短剣使いと格闘家が、連携してその腹へと強烈な一撃を見舞った。

「よし……勝てそう！」

　私はいつもと違う、大人数が連携をしっかりと取って戦うのを見て、高揚していた。

　冒険者って、凄い！

　この人たちは、勇者じゃなくても、凄い人たちなんだ！

　そんな時だった。

「うわぁぁぁ！！！」

　悲鳴が響いた。

「何？！」

　私は驚く。

　全ての仲間の位置と、ミノタウロスの位置に注意を払っているつもりだった。

　けれど、ミノタウロスの後方にいたはずの魔法使いが、軽々と空中へ弾き飛ばされている。

「どういうこと……？」

　見ると、森と平野の境目の部分で、先ほどと同じように、木々が二つに分かれるのが見えた。

　なんと、それはミノタウロスだった。

　二体目だ。

　二体目のミノタウロスが、森から現れ、油断していた魔法使いを後ろから殴り飛ばしたのだった。

「まずいな……！」

　エルバートもそれに気づき、すぐに二体目と魔法使いのほうへと駆けた。

　状況を把握しなくては。

　撤退すべきか、否か？

　……否。

　MPには余裕がある。

　場が荒れても、誰も死なせないように回復できる、と思う。

　それに、エルバートの動き……多分、引き受けるつもりだ。

　今、エルバートと目が合った。

　私は頷く。

　大丈夫だよ、やれる。

　優先順位は？

　たったいま吹き飛ばされた、魔法使い。

　次にアランを見て、その次がエルバート。

「”ダブルヒーリング！”」

　私はぎりぎりまでHPの減った魔法使いに、ダブルヒーリングを唱えた。

　結構な減り具合。ヒーリングだと足りない。

　魔法使いはまだ追撃を食らう危険性も高いから、最大まで戻したほうがいい。

　さっきの一発で即死ではなくて、本当に良かった。

　いかなるヒーラーであろうとも、０まで生命力を使い果たした人間を、生き返らせることはできない。

　逆に、１でもそのHPが残っている人を死なせてしまったら、回復できなかった自分にも責任が生じる。

　ヒーラーというのは、そんなシビアな職業だ。

　だから誰もやりたがらないし、数も減っていくのだろう。

　ダブルヒーリングの効果は、単純にヒーリングの二倍。

　しかし、MPの消費も二倍。

　問題ない、私のMPはまだ余裕。

　エルバートは、アランがそうしているように、もう一方のミノタウロスを前衛として受け持った。

　そして、アランとエルバートは息を合わせて、ミノタウロス同士が背中を合わせるような向きに、位置を調整した。

　そうすれば、お互いが受け持ったミノタウロスの直線強攻撃が、もう一方の前衛に当たることはなくなる。

　そう、そうだよエルバート。

　そうしてくれれば、こんな異常事態でも、私がいれば、対応できる！

　アランとエルバート、言ってしまえば、その二人の前衛のHPを切らさなければ、この場はそこまで荒れない。

　私はアランとエルバートに、交互に回復を唱えた。

　直線状の強攻撃は、みんな危なげなく避ける。

「魔法使い、こっちはいい！あっちをやれ！」

　エルバートは、自分と戦っているミノタウロスに攻撃をしていた、アランのパーティの魔法使いに、最初からいた方のミノタウロスを攻撃するように指示した。

　そっちのほうがしばらく戦っていることもあり、断然弱っていた。

　私もその方が助かる。

　まずは片方を削り切って倒してくれれば、二人の前衛を見る必要もなくなる。

　魔法使いはエルバートの指示に従い、火弾を高火力で最初の一体のミノタウロスへと打ち込んだ。

　丁度それば決め手となり、ミノタウロスは巨体を地面に打ち付け、倒れた。

　ズシイィン

　ミノタウロスが倒れた音が響く。

「うぉぉぉぉ！！！」

「やったぞぉぉ！！」

　アタッカーたちの歓声が響いた。

　しかし、すぐにみんなはエルバートが相手をしている方に向かい、攻撃を始めた。

　切り替えが早い。

　私も、ミノタウロスの相手を終えたアランを回復し終えると、今度はエルバートを回復した。

　エルバートの方へ向かう私に、アランが声をかける。

「リリーさん、最高だよ！このままなら、二体倒せる……！」

「みなさんが強いからです！」

　私は謙遜でも何でもなくそう言った。

「いや、それでも、二体目が現れたら、君がいなければ撤退していた。撤退するのにも、時間が必要だからね。撤退の判断はかなり早めに下すように心がけているんだ」

「凄いと思います！でも、私もそうです」

　私も同じ考えだ。

　今までも、MPにまだ余裕があっても、ジリ貧になる未来が見えたら、ブレイズ達にはすぐに撤退を申し出てきた。

　ブレイズ達は、もうすぐ倒せそうなのにどうしてだ、と不満を言ってくるのが常だったが、アランが同じ考えだったので、私は嬉しくなった。

　なんだ、私だけじゃないんだ。

　私が変なわけじゃ、なかったんだ。

　私は勇者パーティにしかいたことがないせいで、その世界しか知らなかった。

　でもそれ以外の冒険者たちも、こんなに頭を働かせながら、必死で戦っていたんだ。

　私はそんな当然のことをいまさら知ったけど、それがたまらなく嬉しくて、わくわくした。