倫敦 時折、春 〜君に辿りつくための物語〜

第48話 過去 舟

　紅が倫敦に向かう海を見ていた。船は大海に出て数時間はたっている。

「独りで勝手に動くなと云っただろう……。」

　明継が頭を抑えながら、近付いてくる。

　海の塩気がなくなり、日本から遠く離れたのが感じられた。

「遅く迄（まで）、御酒を頂いて居たから、朝早くは申し訳なくて……。」

「修一が起きる前で良かったよ。又私が怒られる。」

「先生。修一さんと仲が御宜しいのですね。」

　紅隆は顔を海から離さない。

「仕方ないだろ。積もる話もあるし、元は紅の方が、佐波様の文のやり取りで話しているだろ。」

「でも、私の知らない話ばかりで、置いてきぼりです。」

　紅隆の隣に明継が立つ。風除けの様に進行方向に海を見た。

「我儘（ワガママ）なのは承知しておりますが、嫌な物は嫌なのです。」

　明継が紅隆の頭を撫でた。

「御免よ。一人にしてしまって……。二人で生活していた頃よりも、感情が豊かになってるな。良い事だよ。」

「先生は楽天すぎです。私は先生を独占したいのですよ。修一さんが目障り（メザワリ）です。」

「仕方あるまい。慶吾（けいご）隊の任務で、直属で護衛になったのだから……。其れに、常継（つねつぐ）兄さんの話では、成人の儀は執り行われたから、紅も自由の身だしな……。」

「佐波様の事は喜ばしいですが、祝の席が毎夜になりますと……。私も佐波様と電話で話したいです。まだ、無理なのは解っていますが……。声だけでも聞きたいです。……流石、最先端の船ですね。」

「倫敦（ロンドン）に着いてからでも、住居が決まってからでも遅くはあるまい……。時間は何時でもあるのだからね。」

「解りました。先生……。」

　明継が顔を掻いた。

「そろそろ。先生から卒業しないか……。もう、国から出たのだよ。紅は私をまだ先生と呼びたいのかい……。」

　紅隆が考え込んでから上を見上げた。

「あっ……。」

　紅隆が手を目一杯（メイイッパイ）腕を振った。

　満面の笑みをしている紅隆の視線の先を、明継は覗こうとしたが、彼を後ろ向きにさせて紅は前に立った。

「覚えていますか……。」

　紅が左手を明継に見せた。

「何の話だい……。」

　明継が左手を持ち上げると、手に口付けをする。

「本当に指輪の様な痣だよな。懐かしい……。此を見た時、懐かし過ぎて、笑ってしまったな……。梅ノ木で私を待って居たのかと思ったよ。」

　明継が微笑んだ。

「ずっと待っていましたから……。」

　紅は聞こえない声で呟いた。

「秋継さん。喜びは共に、哀しみも共に、健やかなる時も、苦なる時も共におりましょう。何が合っても共に乗り越えましょう……。」

「其処（ソコ）に俺も入れて貰わなければ困る。」

　修一がすっきりとした表情で立って居た。

「来なくて良いです……。」

　紅は小声で呟（ツブヤ）いた。

「紅の側には俺もありだな。無理だろう。二人きりに成るには、まだ時間が経（タ）ってない。国外に出ても、まだ駄目だ。気を抜くな、夜も居るからな。諦めろ。二人の時間はまだ早い。常継（つねつぐ）兄の許可が必要だ。」

「常継兄さんの事だから面白がって、任務で夜も妨害しそうだな……。父上も、余り男と夜を共にするのが嫌いだからな……。」

「継一様は男色が禁止された時代の人だからな……。」

「どうなる事やら……。」

　明継が苦々しい表情がしている。紅隆の頭を撫でなから、微笑んだ。

「無理に大人になろうとしなくてはいけない訳では、ないよ。仕事も忙しくてなるし、倫敦（ロンドン）は物価が高いからね。初めての世界だから、買い物も私と行かないといけないね。」

「其の時は、俺も一緒だからな……。」

　修一が割り込んで来るのを、紅隆が嫌な顔をした。

　二人は倫敦（ロンドン）の生活の基盤の話をした。

　茅の外になった紅隆が少し離れた場所に移動する。

　修一が辺りを見回してから、明継と話し出した。

　紅隆が小さく手を振っている。声は出さない。だから、笑っている。

　海が明るくなると、前後左右の波を中心とする様にして明るく色が変化していく。周りが徐々に色ずいていく。

「わあ。綺麗……。」