婚約破棄されて修道院へ行けと言われた！ ～ 王家の跡目争いで、生き残ったのは・・・ ～

一話完結 王家の跡目争いで、生き残ったのは

「俺を突き飛ばす女とは、婚約破棄だ！　修道院へ行け、ギンチヨ」

　第一王子が、声を荒げます。

　国王の再婚を祝うパーティー会場です。

　私は、王弟陛下の養女、ギンチヨです。銀髪、青緑の瞳の令嬢です。

　第一王子は、婚約者である私をエスコートし、赤ジュウタンを歩いていましたが、お酒臭く、足元がふらつき、自分でつまづいてしまいました。

　恥ずかしかったのか、彼は、私に責任を転嫁してきました。

「わかりました。修道院へ行きます」

　だって、私は修道院の院長を務めておりますもの。

　私は、王弟陛下の親戚の中から選ばれ、養女にされ、第二王子の婚約者となるようにと、厳しい教育の下、育てられてきました。

　第一王子は、貴族たちから、王としての資質が疑われ、婚約者が決まらない状態が続いていました。

　そこで、国王の気まぐれも加わり、私が婚約者にされてしまったわけです。

　第二王子が、私を追いかけて来てくれました。

「ギンチヨ嬢、必ず迎えに行くから」

　彼は、私に誓ってくれました。

「ありがとうございます、クロガネ様」

　以前と変わらない彼に、ホッとします。

「第一王子様は、新しい王妃様が決まってから、様子がおかしいです」

　新しい王妃が、国王と再婚することに、反感を持っているようです。

「そうだな、毎晩、強い酒を飲んでいるようだ」

　第二王子も、アルコールへの依存を心配しているようです。

「貴族の皆さんは、浮気性の国王や第一王子様に呆れて、王弟陛下か第二王子様が国王になることを望んでいます」

　小さな声で伝えます。

「ここでは、滅多なことは口にするな」

　彼は、周囲を見渡します。

「でも、あの王妃の行なったことを、私は許せません」

　彼の実母である前王妃は、国王の再婚相手である前王妃の妹に、毒殺された疑いが強いのです。

「証拠がない。わかっているよ、自分の身は、自分で護るから」

　自分で子供を産んで国王にしようと、次は、邪魔者である彼を消しにくると考えられます。

「第一王子様の浮気相手は、あの王妃なのでしょ？」

　私は、小声ながら、怒りを込めて言います。

「それも証拠はない。国王の浮気相手も、あの女だと思っているが、今はどうしようもない」

　彼も、小声ながら、怒りをあらわにします。

　　　　◇

　修道院での生活が始まって、まだ月も変わらない時です。

　王宮から早馬が来ました。

「ギンチヨ様、王弟陛下が急逝しました」

「お父様が？！」

　信じられません、あの、お元気だったお父様が……

　　　　◇

　父である王弟陛下は、病気だったとして、なぜか、質素に葬儀が執り行われました。

　兄の話では「第一王子が、王妃と王弟陛下が浮気していると幻覚に侵され、後ろから刺した」そうです。

　父は、浮気をするような人ではありません。

　第二王子のクロガネ様が、優しく慰めてくれます。

　私が、婚約者が父を刺したことに心を痛め、川に身を投じようとしたのを、諭してくれたのも彼でした。

　　　　◇

　修道院へ戻り、喪に服していると、王宮から早馬が来ました。

　嫌な予感がします。

「第一王子様と、兄が決闘をするのですか？」

　兄は、そんな短絡的な性格ではありません。

　王妃から、第一王子を消すように、そそのかされたのだと思います。

「第二王子様は、止めようとして、幽閉されたのですか！」

　彼も、動きを封じられました。王妃の策略に間違いないと思います。

　　　　◇

　王宮に着き、試合会場へ急ぎます。

　途中で、父の友人たちに会いました。

「どうか、第二王子様を救って下さい。彼は、私の全てです」

　頭を下げ、涙がこぼれ落ちます。

　試合会場は、大ホールでした。

　国王と王妃を最前列にし、多くの貴族が周囲を囲んでいます。

　兄と第一王子、双方とも傷ついています。

　二人とも、剣にキレが、ありません。

　まさか、あの剣には、毒が塗られているのでは？

　中止を求めようと、国王を見ます。

　しかし、国王は、椅子に座り、うつむいたまま、全く動きません。手前には、第一王子の酒の瓶があります。

　まさか、邪魔な第一王子に飲ませようと王妃が用意した毒入りのお酒を、間違って飲んだのですか？

「「おー！」」

　会場が湧きました。

　兄の剣が、王子の腕を刺しています。

　しかし、第一王子の剣は、兄の腹を刺しています。

「お兄さま！」

　私は、兄へ駆け寄ります。

「悪いのは、王妃だぜ……」

　兄が、最後に、第一王子へ告げました。

　私が泣きながら、兄の顔を綺麗にしていると、「「あぁ！」」と会場に叫び声があがりました！

　振り向くと、第一王子が王妃を刺しています。

　二人は、重なり合って、倒れました。

「試合を止めろ！」

　第二王子と父の友人たちが会場に入って来ました。

「遅かったか……」

　誰もが、呆然と立ちすくんでいます。

　　　◇

　あれから１年経ちました。

　修道院の院長のお仕事は後輩にお願いし、私は、クロガネ様の右腕として、忙しく働いています。

　彼の婚約者となるようにと、厳しくされた教育が、やっと、役立ったと思います。

　第二王子と私、家族が誰もいなくなった二人の結婚式は、質素に行われました。

　お互いに、唯一無二の家族となり、心の支えになっています。

　今日は、クロガネ様の、王位就任の戴冠式です。

「ギンチヨ王妃、王冠とドレスの準備ができました」

　侍女さんが、声をかけてくれました。

　今日、私は、彼の母が残した王冠とドレスを、身に着けます。

━━　ｆｉｎ　━━

あとがき

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