黒の魔銃使い～若返り転生！元無職は裏切った仲間に復讐し奴隷ハーレムを作る～

第19話 奪われた宝珠

　思えば、自分から誰かに話しかけるのが苦手だった。

　そしていつも一人になる。子供時代も、学生時代も、無職になってからも。

　友達を作らないんじゃない。友達の作り方が分からないんだ。

　そして、孤独はやって来る。

　視界を刺す強い日差し、カラカラに乾いた広大な砂漠。

　いつしか倒れていたようだ。誰も助けは来ない。

　眠い……。

　夜になってしまえばここは温度が下がり、極寒の土地になるだろう。その前にディバンにたどり着かなければ、命が危うい。

「くっ……」

　体力が底をつき、倒れたまま動けない。嫌な記憶ばかりが呼び起こされ、意識がもうろうとする。

　もう駄目だ……もう……。

　意識が遠のいていく。

　普通に暮らし、普通に就職し、普通に結婚し、普通に子供を作り、普通に死んでいく、普通の人生。

　どこからか間違えてしまった。社会のレールから外れてしまった。

　そしてただただ、どこか生きづらい。

　そんな世界から、解放されたと思っていた。

　でも、この世界でも、結局、うまく行かないじゃないか……。

　振動を感じる。俺はリザードの上に乗っていた。

「気づいたか？」

　リザードに括りつけられ輸送されている。話しかけてきた男が手綱を握っている。

「俺は、一体……」

「砂漠で倒れていたからな。このリザードはディバンまで行くところだ。そこで降ろしてやる」

「何で、助けてくれたんだ？」

「行き倒れの人間を見捨てると寝覚めが悪い」

　男の後姿が見えるが、顔は見えない。白い外套に身を包んだ男だ。

「あんたは何者なんだ？」

「俺は、ビアンコ商会の者だ。掘り出し物を持って来いとビアンコさんに言われ、遺跡へ行き、その帰りだ。もっとも、かなり荒らされていたがな。何か心当たりはないか？」

　無いと言えば嘘になる。４つの宝珠を奪い、禍々しい門を開いてしまったのだから。

「ビアンコさんと話したい。連れて行ってくれないか」

「元々そのつもりだ。仮面の兄さん」

　男はこちらを振り向かずに手綱を握っている。リザードが速度を増した気がした。

「よく来たのう、会うのは二度目かな？　仮面のクレド、と呼ばれておるそうじゃな」

　ディバンに着き、ビアンコ古物商店に着いた。俺はそこで仲間に裏切られ、宝珠を奪われたことをビアンコの爺さんに話した。

「なるほど、それは大変な目に合ったのう」

　俺を運んできた男は既にどこかへ行ってしまった。ビアンコとソファに座りながら対談する。

「あの宝珠は一体何なんだ？　どうして門から魔物があふれ出したんだ？」

「その門は、魔界門と言ってのう、魔界と繋がっているんじゃ」

「魔界と繋がっている？」

　だから、レッサーデビルが大量に発生していたのか。

「その４つの宝珠は魔界を封印するもので、封印が解けたとなると、魔王軍が攻めてくる恐れがある」

「そんな重要なことを、あいつらは知らなかったって言うのか」

「まあ、宝珠自体は高値で売れるじゃろうよ。付属の宝物も、どれも貴重なものじゃ」

「早く宝珠を取り戻さないと、大変なことになる」

「もう売りさばかれておろう。それに、今のお前さんに取り戻す力があるかな？」

　確かに、今の俺では力が足りない。第一、奴らが何をしでかすつもりなのかもわからない。

「まあ、じっくり考えることじゃな。お前さんは悪くはない。騙されて嵌められただけじゃ」

　ビアンコ骨董品店で、遺跡で得たアイテムを売りさばくと、結構な値段になった。この金で商人にでもなるのも手だ。しかし、それでいいのだろうか。それだけでは、足りない。

　あいつらに、俺を裏切った奴らに復讐する。それが目的なのだから。