ドラゴン嫁はかまってほしい【特別短編集・掌編集】

短編1：ドラゴン嫁の誤解とすれ違い――暗殺兎さんはなぜ○○つくってきたのだろうか？（登場：勇海・エイミ・ミミ）

　早朝、《金竜》の亜人たるエイミは、教室の自席に座りながら――学園で唯一の人間である、由緒正しき許嫁の結城勇海を静かに見守っていた。

（さて……普段は騒がしい私だが、イサミの〝ドラゴン嫁〟として、貞淑な姿も見せねばな。聖母の如く温かな私の眼差しに、イサミも安心するはずだ……！）

「……あ、あの、エイミ？　何でさっきから、俺を凝視してくるんだ？　何かもう、落ち着かなくて仕方ないんだけど……」

　何やら勇海はそわそわしているが、エイミはご満悦の様子である。

　勇海をただ見つめ続けるだけの、けれどエイミにしてみれば幸せな時間を、暫し噛みしめていた。

　が、その時、銀髪のウサ耳娘……キラー＝ラビットの亜人たるミミが、勇海に語りかけて。

「ね、ねえ、イサミさん。……ちょっと、イイかしら？」

「ん？　ミミ……どうかしたのか？」

「ええ……ワタシ、ね。その……じ、実は」

（む、ミミか。いつもの私なら、ここでつい話に割り込んじゃうかもしれないが……今日は違う。落ち着いて旦那を見守る事も、嫁の務めだからな……ふふっ）

　今のエイミは、余裕に満ち溢れていた。今なら、たとえ槍が降ろうと隕石が落ちてこようと、動じない自信がある。

　そう、たとえミミが、勇海に何を言ったとしても――

「パンつくったの」

（パッパパパンツ食ったの!?）

　それは地上最強と名高き《金竜》の亜人、エイミ=ドラコ=エクリシアを以てしても、戦慄を隠せぬ恐るべき発言だった。『パンツは食べるものではない』と、そのような常識を口にする事さえ、賢しらで滑稽に思えてしまう。

　しかしミミは、なぜわざわざ勇海に、そのような告白をしたのか。

　その必然性を推測したエイミは、恐るべき結論に辿り着く。

（ミミがミミ自身のパンツを食ったなら……いや、それも充分に異常事態だが、しかしわざわざイサミに申告する必要は無い。なのにイサミに言った、という事は……食ったのは、即ちイサミのパンツ！　まさに変態の所業、変態の告白！　恐らく盗んだのだろうが、イサミを想うあまりパンツに手を出すとは……ちょっと分かるが！）

　ちなみにここまで、約０．１秒。地上最強の種族（金竜）の亜人たるエイミだからこそ、成し得た思考速度と呼べよう。

　さて、ミミの度を超した変態発言に対し、勇海の反応やいかに――!?

「おっ、そうなんだ。すごいな！」

（おっ、そうなんだ。……ってそんな軽い反応でいいのー!?　いや確かにある意味すごいけど、パンツ食ったとかちょっとした事件じゃないの!?）

「う、うん。その、自分で言うのも何だケド……とっても、おいしかったわ」

（本当に自分で言うのも何だよな!?　あなたのパンツおいしかったわ、なんて言われた側はどんな気持ちで受け止めればいいんだ!?）

　もはやエイミは、二人の恐るべき対話に割り込む事も出来ず、固唾を呑んで見守るしかない。だが、次に飛び出したミミの発言は、更なる衝撃を生み出した。

「それで、ワタシの、食べてほしくて……イサミさんにも、作ってきたの」

（は。食べて、って……は!?　ミミのを!?　何それ趣味の共有!?　そもそもミミのを作るって何!?　履いたりしたら……って事!?　ていうかイサミが食べる訳ないだろ！）

「ホントか？　パンつくったって聞いた時から、実は気になっててさ……俺も食べてみたかったし、嬉しいよ！」

（イサミが……イサミが私の知らないイサミになっていく！　新しい世界の扉を開いちゃう！　いかないで、イサミぃ！）

「そ、そう？　……ふふっ、たくさん作ったから……遠慮しないで、ね？」

（たくさん作るってどうやって!?　重ね履きとか、そういう事なのか!?）

　エイミの眼前で、未知なる世界のトークが繰り広げられている。

　明らかに尋常では無く、のっぴきならない状況だ。けれどミミは、まるで朝食でも差し出すような自然さで、〝それ〟を取り出した。

　そう、〝それ〟は――〝何か〟を包んだ、大きな純白の布。

（えっ？　アレは……あっ！　……ま、まさか）

　そこでようやく、エイミは気付いた。ここまでの会話から得た情報、ミミが作ってきたモノ、それを包んだ布。

　これらから、エイミは正しい答えを導き出した――！

（あの布が……ミミの、パンツか……）

　間違いない。そう、間違いない。エイミは今、完全なる確信を得た。何やらミミには少し大きすぎる気もするが、まあ色んな種類がある、という事だろう。きっと。

　さすがの変態ウサ耳娘も恥ずかしいのか、真っ白な頬が軽く上気していた。いや、上気というのなら、布の隙間から、何やら蒸気のようなものが立っている。

「その、今朝、作ったばかりだし……まだ、温かいと思うわ」

（なるほど、脱ぎ立てホカホカという事か……大きなパンツで、重ね履きしていた別のパンツも包む……つまり……パンツマトリョーシカ、という事だな）

　全てを確信した今のエイミは、自分でも驚くほどの推理力を発揮している。

　そして勇海は、とうとう手を伸ばした。ミミの差し出す、その禁断の果実、禁断の柔布に。あとほんの数センチで、手が届こうとする、その寸前。

「い、イサミっ――ちょっと待って!?」

「え？　エイミ……どうしたんだ、急に大声出して」

　ただただ圧倒されっ放しだったエイミだが、今この時、ついに立ち上がった。

　そう、《金竜》は地上最強の種族――《金竜》を最強たらしめてきたのは、戦いの歴史。たとえ専門外の戦場といえど、戦わずして逃げ出すなど、有り得ないのだ。

　戦いの覚悟を決めたエイミに、対する勇海はといえば、呑気な声を発してくる。

「あっ、もしかしてエイミも食べたいのか？　だよな、いい匂いしてるもんな」

「ににニオイ!?　やっぱりそういうのも大事な要素なのか!?」

「えっ、まあ、食欲そそると思うけど……それで、エイミも食べるのか？」

「い、いや……そういうのは、経験ないし……どうせなら、イサミのを食べさせて欲しいっていうかぁ……」

「俺の？　う、うーん、上手く作れるかな……あんまり自信ないんだけど」

　困り顔の勇海だが、エイミにもその気持ちは分かる。エイミとて、自信を持って『パンツ食って』などとは言えないだろうから。

　しかし今の、戦いに臨まんとする《金竜》の娘エイミは、違う。その道の専門家であろうミミが相手でも、決して引くわけにはいかない（ミミは「？」と首を傾げているが）。

「イサミっ。わ、私も……お願いがある、っていうか、そのぅ……」

「どうしたんだ？　何か……やけに緊張してるみたいだけど」

「う、うう。し、仕方ないじゃないか……え、えっと……えっと、ね？」

「？　??」

「っ……あ、あの……そのっ！」

　エイミは、言った――きょとん、と首を傾げる勇海へと、叫ぶように、言った。

「わ、私のもっ――食べて欲しいんだっ！」

　言葉を放ったエイミの鼓動が、けたたましく早鐘を打つ。自身の顔が熱くなるのを実感するエイミに、勇海は首を傾げたまま尋ねた。

「え？　あれ……まさか、エイミも作ってきてくれてたのか？」

「ど、どうなんだろう。うまく出来てるのかとかは、私には心の底から良く分からないけど……い、イサミへの気持ちは、こもってると思うっ」

「！　そっか……うん、わかった。エイミのも、食べさせてほしい。ちゃんと残さずに食べるから、安心してくれ！」

「い、イサミ……うん、ありがとっ！　それじゃ、ちょっと待ってね……よっ、と」

「ああ！　……ところでエイミ、どこに持ってるんだ？　……あれ？　何でスカートに手を突っ込んで……エイミ？　エイミさん？」

　待ちきれないのだろうか、何度も呼びかけてくる勇海に、エイミは慈母の如く微笑みかけた。そして……そして、エイミは。

　――己が聖域を守りし、禁断の赤き柔布（今日の気分）を、脱ぎ去ろうと――！

「ちょちょちょちょっと待ったエイミ!?　何をしようとしてるんだ!?」

「なっ……なぜ止めるんだ、イサミ!?　ま、まさか……私のなんて、やっぱり食べたくないと……」

「いや俺に何を食べさせようとしてるんだ!?　だって今、脱ごうとしてるのは……ん？　パン……つくって……ん？」

　何かに気付きかけた勇海に――ハッ、とこちらも何かを察したミミが述べたのは。

「！　イサミさん、まさか……ワタシも脱いで渡したほうが、イイの……？」

「ミミまで何を言い出すかな!?　ち、違うって、だから……何やらその、どえらいすれ違いが生まれてる、っていうか……」

　どう説明すべきか、と言いあぐねている様子の勇海だが、エイミはエイミでミミの発言に戦慄していた。

「更に作成中、だと……さすがは職人、とでも言うべきか。だが履くのなど当たり前の事、ならば誰しもが職人に成り得るはず……負けないぞ、ミミ！」

「何の職人なんだエイミ!?　だからミミは、パンつくってきたって――いや違う！　それは誤解だから、脱ごうとしちゃダメだって――」

「よく分からないケド……イサミさんへの気持ちがこもってる、というなら、負ける気はないわ。っ、恥ずかしい、ケド……わ、ワタシも……」

「違うぞミミー!?　ミミまで脱ごうとしちゃダメだってー!?」

　なぜか、本当になぜか、ひたすらに禁断を解き放とうとしてくる、《金竜》の娘たるエイミと、《暗殺兎》の娘たるミミ。

　そんな亜人ちゃん達を制しながら――勇海が叫ぶのは。

「パンつくってきたって話だけで……何でこんな騒ぎになっちゃうんだ～!?」

　早朝の教室に、尤もすぎる言葉が響いたのだった。

　………………。

　ちなみにその後、無事に誤解は解け、エイミは恥ずかしさのあまり《金炎》を吐いたが――

　その形はどことなくパンツの形をしていたとか、そうでもなかったとか何とか。