呪いでお嬢様と結ばれるのは本当の縛りプレイなのか？ ～VRMMO『Real Role Online』がリアルすぎる～

EP31 縛りプレイとフレイの戦い 4

　トールを介抱しながら、アルデリアもその可能性に気がついて、フレイに声をあげた。

「た、確かにそうですわ……！　私達だけ攻撃のスキルがあって、フレイさんだけ持ってないなんて、そんなこと無いはずです！」

「…………」

　フレイは、目を見開いたまま、眼下を見つめている。震えと同様で、フレイの顔を汗がしたたり落ちる。

「それにフレイ、そんな辛い出来事があっても、それでも冒険者を止めずに、俺達の旅に加わってくれたじゃないか！　だから、お前だって、こんなところで負けるわけに、いかないだろっ！」

　トールの言葉は、あの日のエイペストの言葉と重なった。

　――こんなところで、負けるわけにはいかない。

　フレイは、エイペストとの約束を思い出していた。そして、トールのその言葉を受けて、絶望に沈んでいたフレイの目は、輝きを取り戻し、目の前の敵を見据えた。

「トール、アルデリア、ありがとう……。わかったわ、あなた達の言うとおり、私も、自分の攻撃に、もう一度かけてみる……っ！　『シールド・チャージ』！！」

　フレイの構えている盾が詠唱に反応する。勢いを取り戻したフレイがその盾で攻撃を押しのけて、シェイプシフターの大剣を退けた。

「……！　すごい、このボクを押し返す力がまだ残っていたなんて……」

「エイペスト……いえ、エイペストと私の感情をもてあそんだ、シェイプシフター！　あんたは、私が許さないっ！！」

　フレイは盾を地面に振り捨てると、腰のサーベルを両手に持って、シェイプシフターに対峙した。

「……そうさ、それでいいよ、フレイ……まるであの時と同じだ！　そして、あの絶望を、君は繰り返せば良いんだよっ！！」

　シェイプシフターは改めて大剣を構え直すと、フレイめがけて振り下ろす。

　――ギィン！

　剣と剣がぶつかり合う硬質な音が響く。

　シェイプシフターは、大剣をまるで片手剣かのように軽々と振り回し、そのパワーをまともに受けないよう、フレイはサーベルでその攻撃をいなしながら打ち合いを続けた。

　ゆがんだ笑みを浮かべたまま、まるでその打ち合いを楽しむかのごとく、シェイプシフターは攻撃を繰り返す。

　フレイは猛攻をなんとか受け流しながら、相手の懐に打ち込む隙を狙っていた。

　それを感じ取ったシェイプシフターが、ひときわ大きな一撃をフレイに打ち下ろす。

「っ……！」

　受け流しきれないと判断したフレイが、バックステップで攻撃をかわす。

「はぁ、はぁ……隙が、ない……っ！！」

　シェイプシフターは、激しい攻防を終えて肩で息をするフレイに向かって、ニヤリと不気味な笑みを浮かべた。

「剣でも十分戦えたのは、褒めてあげるよ……でも、これ以上は、難しいかな？　君に剣技を打たせるような隙を、ボクは作りはしないからね……！」

　そして、フレイに届く距離までじりじりと近づくと、大剣を大きく振りかぶった。

　そのとき、白くまぶしい雷光が大きく空気を震わせながら、その大剣の切っ先を直撃した。

「な、なにぃぃぃ！！！」

　突然の衝撃に、シェイプシフターは思わず大剣を落とした。

　フレイも一瞬何が起きたのかわからなかったが、すぐに背後を振り返ると、トールを支えながら攻撃魔法を詠唱し終えたアルデリアの姿があった。

「隙を見せたのはあなたですわ、シェイプシフター！　あなたの剣が避雷針になって、武器を構えるその手を狙い撃ちできましたわ！」

「アルデリア！」

　フレイは思いもよらぬ支援に、喜びの声をあげる。

「さあ、フレイさん、今ですわ！　その剣技を、どうか見せてください！」

「ええ、わかったわ！」

　フレイは息を整え、サーベルを構え直す。

「く、くそっ、無駄だっ！！　あの時と同じ屈辱を受けろ、フレイーーーっ！！！」

「うるさいっ！　私には、守るべき仲間と、それに、やるべきことが、あるのっ！　だから、消えなさい……！！　私を惑わすあの日の記憶とともにっ！　『ホーリー・バッシュ』！！」

　フレイがスキルを発動すると、サーベルがまばゆいばかりの光を帯びた。そのまま、目の前で大剣を手にしようとするシェイプシフターの前に飛び込むと、サーベルを高速で十字の形に切った。

　サーベルの軌跡の通りに光の十字があらわれて、シェイプシフターの鎧を砕いた。そしてそのまま、敵の体の中へとめり込んでいく。

「……こ、これはぁ……！？」

　フレイの放った剣技がシェープシフターの体を引き裂きはじめ、力を失った敵の姿はエイペストのそれから、見にくい魔物へと変貌していった。

　十字の光の圧力に、シェイプシフターの体は押され、空中へとゆっくりと持ち上げられていく。それを見たフレイが、再度その手のサーベルを構えて、シェイプシフターの体を狙う。

「まだよっ！　これで、とどめを……っ！　『サウザンド・ピアース』！！」

　今度はフレイ自身が赤い光に包まれ、そして目に見えない速度でサーベルをシェイプシフターの体へ何度も突き刺した。

「ぬがぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」

　攻撃を受けた箇所からシェイプシフターの体は崩壊をはじめ、そして黒煙をあげながら灰のように細かくなり、最後は暗い神殿内の空気に塵となって消えていった。

「今度こそ、本当に、さようなら……エイペスト……」