第5話　その後


学年中を騒がせた美少女転入事件は

数ヶ月たった今となっては、ほぼなかったかのようになっていた

転入してきて数日は

新しもの好きな一軍の女子

椎名と財前のような不良気質な男子に

親切を装った下心みえみえの男子と

ろくでもない奴らにつけ回される日々を、ユリコはしばらくの間送っていた


しかし、ユリコはこの学校になど馴染もうとはしなかった

それどころか邪念はあれど親しみを込めて話しかけてくれる学友を疎ましく思っている様子だった

それに気づいた奴らは次第にユリコを腫れ物に触るような扱いをするようになっていった


話し上手な奴らでさえユリコの心を溶かすことはできないのに

僕みたいな陰気なやつがユリコと話せるはずもなく

いつの間にか平凡な日常に戻っていた


一日の授業が全て終わり皆がそそくさと帰っていく

どうせ予定もない

学校にいたって何も良いことはない

いつもの僕ならさっさと家に帰って自分の部屋に閉じこもる

しかし、その日はひどい眠気に襲われ

机に突っ伏して眠ってしまった


起きると僕の通常の下校時刻よりもかなり遅い時間になっていた

数ヶ月前ならレオが一緒に帰ろうと起こしてくれたはずだが

僕が話しかけるなと言った以来

レオは僕を見るとうつむき足早に去っていくようになった

今日もレオは先に帰っていた

僕も急いで帰る準備をした



教室から下駄箱に向かう途中に美術室がある

電気は消え使用する時以外は締め切りになっている美術室が

今日は珍しく扉が少し開いていた


通るついでに扉の隙間から中を覗く

暗くてよく見えなかったが、目を凝らしていると

窓台に細身の少女がもたれかかっているのが見えた

ユリコだった

自分だけの世界に没頭し、僕の存在には気づいていない

美しい横顔は悲しげな目で自分の右腕を見ている

僕もユリコが見つめる先を見た

息を潜めて覗いていた僕は目を見開き、思わず大きな声をあげた

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