花と追憶

蛍のほのかにうち光りて〈定子〉

　――夏は夜。

　かつて、あの子はそう言っていた。

　静かな夜だ。

　花菖蒲（はなしょうぶ）が風に揺れ、一匹の蛍がほのかに灯りを点（とも）している。

　　◇　　◇　　◇

　いつだったか、私が些細なことで思い悩んでいた夜のことだった。

　私は庭池の淵で、ぼうっと光る蛍たちを眺め、物思いに沈んでいた。

「私、なんのために生きてるんだろう……」

　蛍は、儚くおぼろげで、あてもなく彷徨い出た魂のように見えた。

　私の魂も、ここから逃れ出て、蛍のように闇の中に消えてしまえたら……。

　そこに裳裾（もすそ）を風にひらひらさせて通りかかったのが、少納言だった。

　彼女は、私の側仕（そばづか）えの女官だった。

「夏は、夜がすてきですよね！」

　彼女は、目をきらきらさせて、そんなことを言った。

　虚をつかれた私に、彼女はこう続ける。

「ぬばたまの夜に、静かにきらめく眩（まばゆ）い蛍たち。夏は、夜がすてきだと思いませんか？」

　彼女は、心底楽しそうな笑顔だった。

　そうか。

　彼女には、世界が全く違うように見えているのだ。

　蛍に感傷的な思いを重ねていた私とは、違う世界が。

　案外、私が深刻に思っている悩みなんかも、彼女から見ればまた違って見えるのかもしれない。

　それって面白いかも。そう私は思った。

　数匹の蛍たちが、暗闇の中を、ちかり、ちかりと明滅しながら飛んでいた。

　その光に一瞬照らされた、彼女の楽しげな横顔が、なぜか私の目に焼き付いて離れなかった。

　　◇　　◇　　◇

　あれから何年もの月日がたった。

　少納言とは、長らく会っていない。今頃どうしているだろうか。

　今の私は、山地から都（みやこ）を遠く眺めるばかり。

　いっそ蛍になって会いに行けたらいいのに……。

　ふらふらと闇に消えていく一匹の蛍を、私は羨（うらや）むように見送った。