つかわしめ戦記ゆめ語り

顕現

「――ふぇ？」

　睡蓮は声に驚き目を覚ました。横たわっていた上半身を起こすと、六芒星の魔法陣は夜空に咲き散る花火のように儚く消失した。

「へぇ。少し犬臭いけど、結構可愛いじゃん。白狐（びゃっこ）、オレこの子のこと気に入ったから！」

「え？」

　板の間の上、金髪の少年が二人。戸惑う睡蓮を挟んで、吊り気味の目を細めて笑い合う。

　顔立ちから見て、睡蓮たちより歳下か。

　二人は双子のような容姿をしていてとてもそっくりではあるが、斜めに流した前髪の分け目が左右逆であったりと、外見の違いが多少あるので見分けは簡単に付きそうだ。

　太秦と同様この者たちも、和洋が混ざり合う風変りな格好をしていた。

　しかし艶（あで）やかな躑躅（つつじ）色の襖（ふすま）を、障壁画や雪洞（ぼんぼり）の灯りで幻想的に彩るこの部屋の中では、それが奇をてらわずによく馴染むのであった。

「あ、あの昂くんはどちらに……」

「お目覚めの気分は、ど？　ボク、白狐って言うんだ。君の名前を知りたいんだけど、教えてくれる？」

「おい。この巫女さまは、オレが先に話をするって決めてたんだぞ？　あ、オレの名は黒狐。白狐と違って、大御神の恩恵を受けたこの肌（スキン）が健康的で男らしいだろ？　ほらほら白狐なんて放っておいてさ、もっとこっちにおいでって」

「あ、あの昂くんはっ！」

「はァ？　何言っちゃってんだよ黒狐。ねぇ君の瞳（め）にも、ボクの方が使（つか）わしめっぽくて神秘的に見えてるでしょ？　わ～君の手って小さくて可愛いね」

　全く話を聞く気がないのか、懸命に訴えかける睡蓮を差し置いて、腰に腕を回したり手を握ったりと、初対面と思えぬほど馴れ馴れしくする二人。何とまあ軽薄な印象だが、危害を与えたりはして来なさそうだ。しかし手癖が悪いようで、次第にそれもエスカレートをしていく。それぞれの手が狩衣の胸元と裾に伸び始めた。

「「ぎゃう！」」

　涙を浮かべて「イテテ」と頭を押さえる二人の背後に現れたのは、げんこつを作った太秦だった。

「顕現（けんげん）早々すまない、うちの者が失礼をした。いいか狐、お前たちの遊び相手ではないのだぞ？　この方は陽の――」

「あ！　ヤタノカラスさんっ」

　睡蓮を見た途端、そう人名のように呼ばれ太秦は言葉を失う。白狐と黒狐はここぞとばかりにといった様子で、愉快げに目配せをすると笑い転げた。

　太秦は咳払いをして律したが、小首を傾げる睡蓮にはため息を吐くしかなかった。

「案ずるな陽の巫女。そもそも倭に連れて来るのは、そなただけの予定だったのだ。この世の者でない昂（あいつ）は結界が張られた屋敷を跨げなかったに過ぎない。だが迎えを……ああ、ちょうど来たようだな」

　太秦が一歩脇に避（よ）けると、その後方には肩に昂を担ぐ白銀の髪色をした男が立っていた。