調香術師のにぎやかな辺境生活

15 探索者ギルド

　カミーユは、午後から商業ギルドにいた。

　プリムローズとの話し合いだ。

　作ってもらいたいものが、いろいろとある。

　調香に関係する道具は特に、手元に十分にないと不安になってしまう。アルコールなどのギルドから購入できるものはいいけれど、そうじゃないものもある。

　プリムローズは、カミーユが見本として持ってきたムエットを手に取った。

「これはじゃあ、作らせないとならないんだね？」

「そうです。王都の職人さんにお願いしてたんですけど。研修が始まってから、調香術師ギルドに登録しようと思っていて」

「商業ギルドじゃダメかい？」

　当然だが、王都ギルドのオットーと同じことを言う。

「ええと、香りを確かめるムエットに、調香以外の用途が思いつかなくて。大きいサイズの紙なら何にでも使えると思うんですけど、それだとただの紙、と言うか……」

「匂いのしない紙なら、いや、確かにこの細さだと……。わかった。調香術師ギルドに話を持っていくかね。とりあえず、紙問屋にこれに似たものを探させる。恐らく、王都の職人から買うことになるだろうが」

　プリムローズはノートに書き込んだ。　

「あ、もし新規に作ってもらう場合、消臭関連の付与はダメです」

「ん？　ああ、そりゃそうか。王都の職人に技術登録してもらうのがいいだろうね。もうしてあるかもしれないが。……でも、このピペットは、もうだいぶ売れてるだろう？　ここでも扱ってるよ」

　カミーユはコクコクとうなずいた。

「試作品も含めてだいぶ持ってはいるんです。でも、香料ごとにピペットを変えないとだめだし、洗うのもアルコールが必要で。正直何本あっても足りないぐらい。光の浄化をお願いすればいいんですが、毎回は難しいし。本当は使い捨てが理想なんですよ」

「使い捨て、ね。……条件は？」

　プリムローズの質問に、カミーユは身を乗り出した。

「できるんですか⁉」

「ここは宝の森（アルタシルヴァ）のほとり。どこよりも素材は豊富だよ」

　カミーユの顔が輝いた。

「ええと、匂いがなく、属性などが香料に影響しない。毒性がなく捨てられる。あと、大事なのは使い捨てしても、お財布が泣かない！」

「……財布が。大事だね」

　カミーユは大きくうなずいた。

　どんな素材があるのか、他にどんなものが必要かと話していると、面談室の扉がダンダンと叩かれた。

　顔をのぞかせた男が叫ぶ。

「ギルド長！　探索者ギルドから連絡！　若手がフロストモスキートにやられたっ！」

「なんだって⁉」

「二人は意識がない。一人がなんとか二人を担いで帰還」

「全く無茶をしてっ。あの辺りは虫除けがないとダメだと……」

　プリムローズが奇妙な顔をして、カミーユを振り返った。

「カミーユ、探索者ギルドの依頼を納品したって聞いたけど」

「はい。今朝」

　扉を叩いた男が急かした。

「ギルド長。早くっ！」

「ああ。カミーユ、一緒に来てくれるかい？」

「は、はいっ！」

　何が何だかわからないまま、緊迫した雰囲気にカミーユは慌てて立ち上がった。

　カミーユたちが探索者ギルドへ入ると、入り口の大ホールに人が集まっていた。複数の声がわんわんと響き、走り回る足音がしている。

「静かにおしっ！」

　プリムローズが声を張り上げた。

　その場にいた者たちが、バッと振り返る。

「ギルド長代理っ！」

「プリムの姉御っ！」

　プリムローズの前に、ざざっと道ができた。

　人垣の中心には数名の男性がおり、その顔を見てカミーユは叫んだ。

「っ！　ジャックさんっ！　ジーンさん！　バートさん！」

　ジャックは床に座り、かろうじて身体を起こしている。その顔色は真っ白で、今にも倒れそうだ。

　ジーンとバートは床に横たわり、意識がないように見える。

　三人ともが、毛布でグルグル巻きにされていた。

　近づこうとしたカミーユを、ジャックの側に立っていたアルバンが手で遮った。

「待った、カミーユ。治療中だ」

「治療……」

　医師だろうか。

　横たわる二人の側には男が跪いている。

「大丈夫。フロストモスキートだ。闇の魔力があって、魔力を吸い上げると同時に身体を冷却するって言う厄介な奴だが、すぐに適切な治療をすれば問題ない」

「フロストモスキート……」

　聞いたことがない。

「大群に遭遇しちまったらしいな」

　医師の男性は手に瓶を握っている。

　その手の間から、キラキラとした光がこぼれ始めた。

　どうやら光属性持ちの医術師らしい。

「よし。まず、ジャック。一口ずつ、ゆっくりと、半分ほどだ。それで様子を見よう」

　伸ばしたジャックの手が少し震えている。

　カミーユはさっと近づき、医術師から瓶を受け取った。

「君は……調香術師か？　いや、学院生か」

「カミーユといいます。大丈夫です。看病の経験もあります」

　ローザハウスでは皆が助け合う。カミーユがそうされたように、カミーユもチビ達の看病をしてきた。

「ジャックさん、どうぞ私に寄りかかってください」

「いや、さすがに……」

「大丈夫です。どーんと。寄りかかるだけで、楽になります」

　ためらうジャックの肩をそっと引き、カミーユは自分に寄りかからせた。

　うなじが触れたが、驚くほど身体が冷たい。

「ジャックさん、一口ずつだそうです。必要ならスプーンもあります」

「大丈夫っす」

　カミーユは瓶の蓋を開けると、ジャックの口もとに近づけた。

「もう少し寄りかかって大丈夫。あごは引くようにして……」　

　その様子を見ていた医術師は、鞄からさらに数本の瓶を取り出した。その場で量り、分析（アナライズ）を掛けながら、薬を調合している。

　そしてまた、手の中に握り込んだ。

　気づけばジャックの身体の震えが止まっている。

　顔を覗くと、頬に赤味が戻ったようだ。

「この薬、効くんですねえ……」

　瓶半分でこの効果とは、やはり光魔法のせいだろうか。

「っす。だいぶ暖かくなったっす」

「ジャック、魔力が戻ってきたら、無理をしない程度に身体強化をしながら体中に魔力を巡らせろ。それで凍りかけた魔力も流れる」

「うっす」

　医術師が小さなカップをギルドの者に渡した。

「ジーンとバートには、まずこれを大匙に一杯。飲み込ませる必要はない。身体を起こし、口に入れるだけだ。気が付いたら、ジャックと同じ薬をゆっくりと、一瓶ずつ。二人は念のため、今夜はギルドに宿泊。安静だ」

　医術師の周囲で人がバタバタと動き出した。

「ジャック、話が少しできそうか？」

　ジャックの様子が落ち着いたのを見て、プリムローズが話しかけた。

「はいっす。代理。だいぶいいっす」

「フロストモスキートだと聞いてるが、周囲にいたのは三人だけだったね？」

「そうっす。エターナルフロストタルトの依頼だったっす」

　ジャックがうなずいた。

「虫除けが納品されただろう？　使わなかったのかい？」

「う、そのう……」

　ジャックがチラチラとカミーユを見た。

「その、いつもより効きが、その……」

「効かなかったのかい？」

　カミーユは息が止まりそうになった。

「っ！　効かなかった？　どうしてっ⁉　私、確かにレシピ通りに！　そんなっ！」

　医術師が眉をひそめた。

「君が調香をした香水だったのか？　君は研修生だろう？　調香術師ギルドはこの地に学院生を送って来たのか……？　無責任にもほどがある」

「研修生ですけど、でも、私、確かにレシピ通りに調香しましたっ！　嘘じゃありませんっ！　ほ、ほんとです。どうして効かなかったのっ……。ごめんなさいっ、ごめんなさい……」

　納品した虫除けの香水が効かず、ジャック達がフロストモスキートに襲われた。

　ジーンとバートは、まだ目を覚まさない。

　混乱したカミーユの目から涙がこぼれた。

　プリムローズが大丈夫というように、カミーユの肩を叩いた。

「フィン、君が今日戻ってくれていて助かったよ。カミーユは調香術師ギルドから派遣されたんじゃない。君の先生が紹介してくださったらしいよ。昨日から君の家の隣に住んでいる」

　カミーユとフィンと呼ばれた医術師が、同時に目を丸くした。

「お隣さん……？」

「テオドール先生が？」

　お互いに見つめ合う。

　フィンが、ため息を吐いた。

「ああ、たぶんだが、虫除けが効かなかった理由がわかった。カミーユといったか？　君の責任じゃない。……フィンだ。よろしく頼む」

　フィンが向こうから、握手の手を差しだした。

　カミーユは慌てて、その手を取った。

「まずは処置を終えてしまおう。話はその後だ。大丈夫。三人ともすぐに回復する」

　フィンの手は温かく、ぎゅっと握るその手は力強かった。