神聖喜劇、極楽フルーツバスケット

第31話

「大量の悪魔が現れる時とは、ウ（・）ロ（・）サ（・）マ（・）が（・）傷（・）を（・）負（・）っ（・）た（・）時（・）、です」

「……！」

「大顎、掌、大翼……彼らが打倒された時、ウロサマも怪我をしています」

「暴論だ。戦闘で怪我を負うのは不思議な事じゃない」

「いいえ。他に誰もしていないのです。学校での大顎の被害者はウロサマだけ。さっき襲われた時だって、怪我、しましたか？」

「……悪魔を倒した時って話じゃないのにゃ？」

「それは先程の戦闘で覆りました。他の悪魔が出現した時、大顎は倒されていない。何か体に変化があったのは、大顎とウロサマのみです」

「じゃあ、大顎の怪我に……」

「それで来るなら、もっと早く来ていたでしょう……安心してください。私達は離れて生活するだけです。見張りは付けましょう」

　正直、この論理に一番納得しているのは、私だ。

　悪魔たちは、ずっと私を狙っていた。

　原因は不明だけど、デルコマイとか思い当たる節は多い。

　なら……。

「いや……なら出てくよ」

「え？」

「受けられるメリットとデメリットが釣り合っていない。なら好きにさせてくれ」

「それは……」

「君達に迷惑がかかるわけじゃないし、いいだろう？　むしろ必要な食料が手に入ってwinwinの関係じゃないか」

「駄目だ。危険すぎる」

　否定してきたのはイササ先輩。

　彼はまっすぐにこちらを見つめて、語り掛けてくる。

「ウロを置いていくのにも反対だ。もし襲撃されても俺が何とかする」

「うん！　独りぼっちなんて悲しいよ！」

　ヒルメが声を張り上げた。

「そういう問題ではありません。危険な存在は遠ざけ、且つ観察が一番合理的です」

「そういう話じゃない。道徳的な話だ」

「いや、出てくって言ってるんだからそれでいいじゃないか」

　ずっと思っていたが、なんで私の行動を決められないといけないんだ。

「私にさせたい事があるなら、なんにせよメリットを提示するべきでしょう。カイのやり方のようにね」

「……」

　カイはずっと黙っている。

「メリットって……仲間と一緒に居られるだろ！」

「いやぁ、なんか、ノリが合わないんですよ。前から不満はありました」

「安全と、安定した食料はメリットになりませんか？」

「ならないね……黒貌はもっと、個人にも目を向けるたらいいさ」

「……力づくでも止めるぞ」

「なんでです？　私の勝手じゃないですか」

「孤立するのは、悲しい事だ！　疑われた怒りとかで、今は”別にいい”と思っているかもしれないが、後でお前は公開してしまう！」

「人の幸福を勝手に決めてはいけませんよ。その来歴を知らないんだから」

　私は彼らに背を向けて歩き始める。

　さあ、どこへ行こうか。

　気になるのはやはり東、悪魔が出現する方角だ。

　いや、ここからでも見える山も気になるな。頂点に島が刺さっているような、そんな不思議な形をしているし。

　ワクワクが止まらない。

　これから誰にも縛られず自由に動けるって思うと、感極まって破顔してしまう。

　と、その冒険心に陰が差した。

　前に現れたのは、イササだ。

　彼は私に右手を伸ばし、言う。

「戻ろう。お前の問題は何とかする」

　……めんどうだ。

「……今、一位の座を奪ってもいいんですよ」

「存分にやれ。怒りを受け止めてやる」

「私も協力する！」

「ありがとな、ヒルメ」

　ふむ。

　身長が高い。筋肉質。美形。好かれている。リーダー気質。成功者。全体的に上から目線。自分の正義が絶対。

　つまらないな、この人。

「喧嘩をする気はありませんよ。力で納得させても仕方ないので」

「ああ、いいぜ」

「そうですか。”龍の怒り（オーバーフロー）”」

　私がそう言うと、イササは倒れ伏した。

「――え？」

「1位と言ってもこの程度。やっぱこっちの方があってるなぁ」

　彼の後頭部を見て呟く。いつの間にか、横に居た女も消えている。

「ま、待ってください！　今何をっ！」

　また止めてきたのは黒貌。

　彼女に流していたテレパシーは、出て行く事を決めた時にはもう切ってあった。

「テレパシーの応用だよ。いや、基本かな？」

「どういう……！」

「まぁまぁ、どうだっていいじゃないか。今臨採関わらないんだし。じゃあね、帰れる事を祈っておくよ」

　最後に、チラリとカイをみた。

　正直に言えば、彼女だけは惜しい。

　ずっと居心地の悪かったグループで、カイとはちゃんと友達になれた気がする。

　しかし彼女は、ずっと俯ている。

　何か思うところがあるんだろうか。

　テレパシーを使おうか迷ったが、私が友達と認識している人に、あまり無礼なことはしたくない。

　大人しく、想像するだけにした。

　私は歩き始める。

　好奇心の赴くまま、自由に。

　一人だと、面倒な点前もなくて楽だ。

　危険だから隠れよう、とか。このままだと死ぬから移動しよう、とか。

　そんなものはなくていい。

　気になるから、洞窟に入る。

　気になるから、平原を横断する。

　気になるから、動物と戦闘する。

　それだけだ。

　好奇心だけでいい。

　結果として、新しい物を発見できて。

　癖になって辞められなくなる。

　他の何を犠牲にしてでも知りたい。

　足を斬られてでも、首を折られてでも。

　ああ、ワクワクする。

　これからはそんな生活が送れるんだ。

　とりあえず目的地を決める為、ゼブルくんの視界を借りた。

　……そういえば、蠅にも寿命がある。

　確か30日くらいだったような。

　なら、地球に帰らないダメだ。

　私も偵察機の1つや2つは欲しい。

　でも1か月ごとに地球へ帰るのはちょっと面倒。

　雌雄を地獄に解き放ったら、勝手に増えたりしてくれないだろうか。

　ま、とりあえずの目的地は決まったな。

　もう1回、学校へ戻ろう。

　地球へ帰って、蠅の補充だな。

　でも同じ道を通るのはなんとなくいやなので、ピラミッドの方向へまず向かう。

　こっちのルート、ずっと逃げていたのであまり観察ができていない。

　道を覚えているわけではないけど、もう学校の位置は特定してあるから大体わかるだろう。

　空を見ると、もう日が沈みつつあった。

　月は浮かんでいないが、一番星がもう見える。

「――ウロ！」

　と、声が聞こえた。

　振り返って見ると、クルア先輩が走ってきていた。